王皓的手还停在铜卣的颈部接缝处，指尖轻轻蹭着那道细得几乎看不见的缝隙。屋里没人说话，火把光晃在他脸上，影子投到墙上像块歪斜的砖。
雷淞然趴在地上，脑袋垫着手臂：“哥，你再看它也不会自己开口。”
李治良立刻瞪他：“别乱说！这东西邪门得很，动不得！”
“你不就怕它转起来？”雷淞然翻个身坐起，“咱放羊时见蛇蜕皮还比这吓人呢。”
“这不是蛇。”李治良缩在角落，手死死抓着裤腿，“这是……这是规矩，是老祖宗留下的法器。”
王皓没理他们，慢慢把手收回来。他从破皮箱里拿出一块布，把两尊铜卣轻轻盖住，只露出底部铭文的位置。
“先不动它。”他说，“现在最要紧的是弄明白它是干啥的，不是怎么用。”
史策放下算盘走过来：“你有主意了？”
“查书。”王皓翻开箱子底层一叠发黄的纸页，边角都卷了，上面字迹潦草，“这是我爸留下的《楚地祭仪考》残卷。他临死前一直在写这个。”
蒋龙凑近了些：“能看懂不？”
“有些地方能，有些不能。”王皓低头一页页翻，“楚国巫祝用语和后来的不一样，很多字是通假，还有自创的符。”
张驰靠墙坐着，刀横在膝上，听见这话抬了下头：“那你咋知道哪个对哪个错？”
“靠对照。”王皓抽出一支铅笔，在纸上画了个圈，“比如之前你说星象的事，北斗偏南三度，我就拿这个去比古籍里的记载。合上了，就是线索；合不上，就是废话。”
史策点头：“我帮你推时间。你念内容，我用算盘验。”
王皓嗯了一声，开始低声读：“‘冬至子时，南斗临位，魂归有时’……这儿有个图。”
他指着纸页一角，一张模糊的线描画，画着两件青铜器摆在案上，旁边站着穿长袍的人。
“乙四丙七。”史策念出图下小字，“和咱们这俩编号一样。”
“我去翻另一尊！”雷淞然跳起来就要动手。
“慢着！”王皓按住他手腕，“别急。这东西经不起乱碰。你帮我扶稳就行。”
两人小心把较小的那尊铜卣翻过来。锈迹太厚，看不清底。王皓掏出瑞士军刀改装的探针，一点点刮。
一圈人围成半弧，连李治良也往前挪了半步。
“有了！”雷淞然突然喊。
在靠近圈足的位置，一行极浅的刻痕露了出来——**丙七**。
屋里一下子静了。
王皓盯着那两个字，手指微微发抖。他深吸一口气，继续往下读残卷：“‘护魂之器，双生为契，失一则礼崩’……意思是，必须两件都在，仪式才能成立。”
“所以它们是一对？”蒋龙问。
“不止是一对。”王皓声音低下去，“是唯一的一对。每代大祭师只能铸一次，用来确认祖先英灵有没有回家。”
“回家？”李治良声音发颤，“谁家？阴间吗？”
“宗庙。”王皓看他一眼，“楚人不信轮回，他们信归宿。人死了，魂要回到祖庙登记，才算安息。如果没回去，就成了游魂，会带来灾祸。”
“所以这仪式是点名？”雷淞然咧嘴，“跟我们村小学开学似的？”
“差不多。”史策接过话，“但更复杂。它结合了天象、历法、祭祀流程。不是随便烧香磕头就行。”
她拿起算盘重新拨动，嘴里默念数字。珠子响了几轮，她停下：“南斗六司，对应冬至夜空位置，误差不超过半度。这精度……不是瞎编的。”
“那是科学。”王皓说，“古人观测了几百年才定下来的规律。”
张驰冷笑：“可现在谁还信这套？日本人追咱们，可不是为了听你讲天文课。”
“但他们信结果。”王皓指着残卷，“佐藤一郎研究楚文化十年，他知道这些东西有用。马旭东抢文物是为了卖钱，可佐藤抢的是权力——谁能掌控‘归魂’，谁就能说自己得了天命。”
“那咱现在岂不是成了……”蒋龙挠头，“替老祖宗值班的？”
“你现在是护宝队队员。”王皓合上笔记，“而且是最前线的。”
李治良一直没吭声，这时忽然开口：“要是……要是真有人回来了呢？不是鬼，也不是神，就是……两千年前的那个谁？”
没人回答。
雷淞然拍他肩膀：“哥，咱连饭都吃不饱的时候都没怕过，现在手里有书有图有工具，你还怕啥？”
“我不是怕。”李治良摇头，“我是怕弄错了。万一不该开的门开了，怎么办？”
王皓看着他，点点头：“你这话说得对。所以我们不能靠猜，得靠证。”
他打开笔记本，写下三条：
一、花纹走向是否一致
二、铭文字体是否同源
三、双器能否共振
“第一条，我来。”他说，“第二条，策姐帮忙。第三条，得动手试。”
蒋龙立刻举手：“我敲！”
“轻点。”王皓递给他一根木槌，“别当打铁。”
众人重新围拢。王皓用放大镜照两卣肩部的螺旋纹，一边看一边比划角度。
“起始差三度。”他说，“正好是阴阳平衡的设计。左旋为阳，右旋为阴，合在一起才是完整循环。”
史策接过较小的那尊，用算盘压着边缘固定，仔细比对“魂归有时”四个字。
“下笔力度一样。”她说，“转折处的顿挫也相同。应该是同一人，同一时间刻的。”
“那就剩最后一个。”王皓把两尊铜卣并排放好，间隔十厘米。
蒋龙蹲下，木槌轻轻敲在第一尊口沿。
咚。
声音沉闷。
他又敲第二尊。
咚。
还是没变化。
“再来。”王皓说。
第三次敲击落下，就在木槌离开的瞬间，两尊铜卣同时发出一声低鸣。
嗡——
短促，却清晰。
所有人屏住呼吸。
王皓伸手摸卣壁，感觉到了微弱震动。
“是真的。”他低声说，“不是传说，不是迷信。它们能感应彼此。”
雷淞然咽了口唾沫：“所以……只要这两东西在一块儿，那个仪式就能办？”
“理论上可以。”王皓点头，“但我们不知道具体步骤。残卷里只提到‘燃松脂，奏埙曲，启钥于子时’，后面缺页了。”
“那下一步咋办？”蒋龙问。
“找全本。”王皓收起笔记，“燕大图书馆肯定有相关藏书，但我进不去。琉璃厂有些老书贩可能有私藏，问题是能不能信。”
“咱扮学生去问？”雷淞然咧嘴，“就说写论文需要参考文献。”
“你能装出大学生样？”李治良瞅他。
“我咋不行？”雷淞然梗脖子，“我在县中学门口蹲过三个月，听老师讲课听得比你还多！”
“那你记得考试交卷不？”李治良反问。
雷淞然卡壳。
屋里难得安静了一瞬。
史策忽然开口：“我去。我以前在报社跑教育口，认识几个大学助教。穿身学生装没人认得出。”
“你一个人不行。”王皓皱眉，“那边鱼龙混杂，万一碰上阳凡的人……”
“我可以陪她。”雷淞然举手，“我嘴皮子溜，真出事能扯皮拖延时间。”
“你一开口就露馅。”李治良叹气，“满嘴山东腔，一听就不是北平人。”
“那你说咋办？”雷淞然瞪他。
王皓沉默几秒，抬头：“两个人都去。换衣服，改口音，背几句常用术语。我教你们怎么说。”
“我也去！”蒋龙举手。
“你？”张驰嗤笑，“你一开口就是河北梆子，还没进门就被轰出来。”
“我可以不出声！”蒋龙认真，“我就站在旁边壮气势。”
“你站那儿像来收保护费的。”雷淞然笑。
“行了。”王皓打断，“明天一早出发。今晚把要说的词背熟。别贪睡，也别乱跑。”
他把铜卣重新包好，放进箱子里锁上。
火把渐渐暗了。
李治良坐在角落，看着那个破皮箱，忽然说：“弟啊……咱这次，真是替老祖宗办事？”
雷淞然躺倒，双手枕在脑后：“管他呢。反正捡都捡了，路也走到这儿了。往前走总比往后退强。”
王皓没说话，只是把铅笔削尖，重新翻开笔记本。
史策走过去，轻声问：“写啥呢？”
“明日行动要点。”他头也不抬，“第一条：别让雷淞然自称‘鄙人’。”