除夕宫宴结束，回到护国公主府时，已是深夜。但府内依旧灯火通明，所有未赴宴的杨家人竟无一人安睡，全都聚在正厅，翘首以盼，焦急地等待着宫中的消息。
当杨老爷子四人踏入府门，看到那一张张充满期待和紧张的脸庞时，宫宴上的荣耀与激动仿佛才真正找到了宣泄的出口。
“回来了！回来了！”不知是谁喊了一声，众人立刻围了上来。
杨老爷子努力维持着镇定，但微微颤抖的双手和泛红的脸颊泄露了他的不平静。杨老太太更是被儿媳孙媳们扶住，眼泪止不住地流，嘴里反复念叨：“皇恩浩荡……皇恩浩荡啊……”
杨景邦言简意赅地说了宫宴的盛况，以及太后和皇帝对杨家的高度赞誉。最后，杨景曦微笑着，将那道封赏杨母的圣旨郑重地取了出来。
“娘，”杨景曦走到杨母面前，将明黄的绢轴递到她手中，“这是皇上给您的恩典。”
杨母一时没反应过来，茫然地接过：“曦儿，这是……？”
“您自己看看。”杨景曦鼓励道。
杨母小心翼翼地展开圣旨，当看清上面“杨仓谷之妻李氏……特赐封为七品孺人”的字样时，她整个人如同被定住了一般，眼睛瞪得老大，呼吸都停滞了一瞬。随即，巨大的、难以置信的狂喜如同潮水般涌上心头，她的手开始剧烈颤抖，眼泪夺眶而出。
“我……我……七品孺人？”她抬头看看女儿，又看看丈夫，声音哽咽得几乎说不出完整的话，“这……这是真的？我……我一个农家妇人，何德何能……”
杨父也是激动万分，紧紧握住妻子的手，眼眶发红：“春樱，是真的！是你应得的！你为这个家操劳了半辈子，养育了曦儿他们这么好的孩子……”
一旁的大伯母林氏、二伯母李氏、四婶苏婉清等人，先是震惊，随即便是由衷的羡慕和高兴。大伯母林氏拉着杨母的手：“三弟妹，恭喜你啊！这可是天大的喜事！”
二伯母李氏也笑道：“是啊三弟妹，以后你可是有诰命在身的官家太太了！”
苏婉清抚着肚子，柔声道：“三嫂贤惠，这是陛下的恩典，也是咱们杨家的大喜事！”
杨景鸿、杨景春等小辈更是与有荣焉，纷纷向三婶道贺。整个大厅充满了激动、喜悦和一种扬眉吐气的自豪感。这道圣旨，不仅是对杨母个人的褒奖，更是对整个杨家地位的又一次强力确认。
这个新年，护国公主府的门槛几乎要被踏破了。
从大年初一开始，前来拜年的马车便络绎不绝。来的不再是往日那些需要杨景曦提携的小官家眷，而是实打实的王公贵胄、朝廷重臣府上的女眷！国公夫人、侯爵夫人、尚书夫人、侍郎夫人……一个个身份尊贵，平日里杨家或许连递帖求见的资格都没有，如今却都带着厚礼，笑容可掬地亲自登门。
这些贵妇们心思玲珑，目的不言而喻。酒席间、闲谈时，话题总是不经意地绕到杨家几位尚未婚配的公子身上——如今的关内侯杨景邦，在国子监崭露头角、被誉为明年春闱热门的杨景韬、杨景熠、杨景明，以及在青阳书院读书、年轻有为的杨景凯、杨景钧。甚至连已经成婚的杨景鸿、杨景春，都有人旁敲侧击询问是否有纳妾之意。
更有甚者，许多夫人来拜年时，都特意带上了自家待字闺中的女儿。这些小姐们个个精心打扮，珠翠环绕，衣香鬓影，或端庄娴静，或活泼娇俏，或才华横溢，宛若一场无声的选秀，在护国公主府的花厅里争奇斗艳。她们的目光，或羞涩或大胆，总是不自觉地飘向偶尔路过或前来见礼的杨家几位年轻公子。
若能与此刻圣眷正浓、前途无量的杨家结亲，尤其是与那位护国公主成为妯娌或姑嫂，对于任何家族而言，都是极大的助力。
负责接待这些女眷的，主要是新晋的五品宜人杨老太太，以及超一品护国公主杨景曦，还有杨母（七品孺人）、大伯母林氏、二伯母李氏和苏婉清从旁协助。
起初，杨老太太面对这些身份高贵的夫人们还有些拘谨，但几次下来，在杨景曦的潜移默化和儿媳们的支持下，也渐渐从容了许多。
面对那些或明或暗的提亲试探，杨老太太如今也有了底气，她总是挂着温和却疏离的笑容，用一种朴实的、却不容置疑的语气说道：“多谢夫人们厚爱。只是我们杨家虽是粗鄙出身，却最重孩子们自己的心意。老身与老头子早就说过，几个孙儿的亲事，最终还得看他们自己是否中意。总要寻个性情相投、能说得上话的才好，强扭的瓜不甜呐。”
大伯母林氏、二伯母李氏和杨母也纷纷附和：
“母亲说的是，孩子们读书明理，他们的终身大事，我们做爹娘的，也只能帮着掌掌眼，最后还得他们自己乐意。”
“是啊，如今家里日子好了，也不图姑娘家多少嫁妆，只求人品端正，性子好，能与孩子们和睦相处便是福气。”
“韬哥儿他们眼下最要紧的是准备春闱，这些事，总得等考完了再说。”
杨家女眷这番不卑不亢、以孩子意愿为先的态度，反而让那些前来试探的贵妇们高看了一眼。有些人觉得杨家通透，不攀附；有些人则觉得这是托词，心中暗自盘算如何让自己家的女儿在杨家人面前留下更好印象；还有些人则开始真正思考，如何能让自家女儿与杨家公子们有更多“自然”的接触机会。
于是，护国公主府的新年，便在这样一场场充满机锋、却又表面一团和气的拜年活动中热闹地进行着。
杨家的几位年轻公子们，似乎也隐约察觉到了什么，除了必要的见礼，大多时间都默契地躲在自己的院子里读书论道，倒也清静。而杨家的地位，就在这来来往往的车马和笑语中，悄然稳固，真正融入了京城顶级权贵的圈子。