“化神期战意…侵蚀遗迹…难道那试图降临的存在，本体就沉睡在那遗迹之中？”柳长青声音干涩。
“很有可能。”雷鸣子抚须沉吟，脸色凝重，“若真如此，那处遗迹就是一颗随时可能爆炸的炸弹！一旦那存在彻底苏醒或者降临，整个碎星峡东北区域，恐怕都将生灵涂炭！”
木婉清沉默片刻，看向韩立：“你之前说，玄阴教的影杀者出现，并且似乎对‘空间信标’有所反应？”
“是的。”韩立点头，“他们退走得非常突然，我怀疑…要么是信标的空间波动干扰了他们的隐匿，要么…他们认出了信标与长老有关，有所忌惮。”
“忌惮？”陈师弟疑惑，“玄阴教为何会忌惮长老？”
众人也都露出不解之色。玄阴教是邪道大派，势力庞大，怎么会忌惮一个重伤昏迷的元婴修士？
“或许…忌惮的不是长老本身，而是长老背后可能代表的…东西？”韩立猜测道，“比如，打断化神降临的手段？或者…其他我们不知道的隐秘？”
这个猜测让议事厅再次陷入沉默。基地，或者说长老身上，似乎还隐藏着他们自己都不清楚的秘密。
“无论如何，嚎风戈壁深处的威胁，已成定局。”木婉清最终总结道，“玄阴教、万毒谷乃至那黑斗篷的势力也在那片区域活动，目标很可能也是那处遗迹。我们基地，正处在风暴的边缘。”
她站起身，目光扫过众人：“现在，我们有两个选择。第一，固守基地，依靠矩阵防御，祈祷风暴不会波及我们，或者联盟支援能及时赶到。”
“第二，”她顿了顿，声音提高，“主动介入！利用我们获得的情报和这株‘冰魄护心兰’，尽可能提升实力，并尝试与可能存在的、对抗那暗红战意的势力（比如净化者？）接触，甚至…想办法破坏遗迹，阻止那存在的降临！”
这两个选择，一个保守，一个激进，都充满了巨大的风险和不确定性。
固守，看似安全，实则将命运交给了未知。主动介入，九死一生，但或许能搏出一线生机。
所有人都看向木婉清，等待她的决断。
木婉清的目光再次落在那盛放着“冰魄护心兰”的玉盒上，脑海中浮现出麻黄昏迷前那决绝的眼神。
他从未选择过退缩。
她深吸一口气，眼中闪过一丝与麻黄相似的决然。
“我选择第二条路。”
她的声音清晰而坚定，在议事厅内回荡。
“我们不能坐以待毙。为了长老，为了阵亡的弟子，也为了基地的将来，我们必须主动出击，将这潭水搅浑，在绝境中，杀出一条生路！”
木婉清的决定，如同一块投入平静水面的石头，在基地核心层中激起了层层涟漪。主动介入嚎风戈壁的浑水，风险不言而喻，但看着木婉清眼中那与麻黄如出一辙的决绝，再想到昏迷不醒的长老和阵亡弟子的鲜血，所有人都明白，这或许是唯一的选择。
首要任务，是尝试唤醒长老。只要麻黄能苏醒，哪怕只是恢复部分神智，对基地而言都是无可替代的强心剂。
何师姐捧着那株散发着纯净寒气的“冰魄护心兰”，神色前所未有的凝重。她将自己关在丹房整整三日，不眠不休，以自身精纯的木系真元为引，辅以多种温养神魂的辅药，小心翼翼地将冰魄护心兰的药力炼化、提纯，最终得到了一小瓶呈现出冰蓝色、散发着氤氲寒气的灵液。
这过程极其耗费心神，任何一丝差错都可能损毁这来之不易的灵药。当何师姐捧着那瓶灵液走出丹房时，整个人都瘦了一圈，脸色苍白，但眼神却异常明亮。
“此乃‘冰魄护神液’，药性温和而持久，最是滋养神魂。希望能对长老有效。”她的声音带着疲惫，却充满希望。
众人齐聚于麻黄养伤的洞府。洞府内依旧药香弥漫，麻黄安静地躺在石榻上，气息微弱，仿佛沉睡千年。
何师姐深吸一口气，在木婉清、韩立等人紧张的目光注视下，用特制的玉勺，舀起一滴冰蓝色的灵液。灵液离开玉瓶，周围的空气仿佛都凝结出细小的冰晶。
她小心翼翼地将这滴灵液，滴入麻黄微张的唇间。
灵液入口即化，化作一股精纯冰冷的暖流（看似矛盾，实则药力本质如此），顺着喉管而下，迅速融入他的四肢百骸，最终汇向那黯淡无光、蜷缩在气海深处的元婴。
时间仿佛在这一刻变得缓慢。所有人都屏住呼吸，紧紧盯着麻黄的脸，生怕错过任何一丝细微的变化。
一息，两息，三息…
就在众人快要失望之时，麻黄那如同金纸般的脸色，似乎泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的血色。他那微不可闻的呼吸，也仿佛变得有力了一点点。
紧接着，他那一直毫无动静的指尖，极其轻微地动了一下！
“动了！长老的手指动了！”一名眼尖的弟子忍不住低呼出声，声音带着难以抑制的激动！
木婉清等人也是心头狂震，连忙凑近观察。
果然，麻黄那放在身侧的手指，又轻轻颤动了几下。他紧闭的眼睑之下，眼球也开始微微转动，仿佛在努力对抗着沉重的黑暗。
有效！冰魄护神液真的有效！
“长老…长老能听到我们说话吗？”木婉清俯下身，在麻黄耳边轻声呼唤，声音带着一丝颤抖。
石榻上，麻黄的眼皮挣扎着，仿佛用了千钧之力，终于…缓缓睁开了一条缝隙！
那眼神起初是一片茫然和空洞，仿佛迷失在无尽的虚无中许久。但很快，焦距开始慢慢凝聚，映入了木婉清、韩立等人焦急而期盼的面容。
他的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只发出了一声极其沙哑、微弱的气音。
但所有人都看清了他试图说出的口型——
“…婉…清…”
他认出了他们！他的神智在恢复！
“长老！您醒了！您终于醒了！”木婉清瞬间热泪盈眶，紧紧握住了麻黄那只微微抬起的手。韩立、柳长青等人也是眼圈发红，激动之情难以言表。
何师姐更是长舒一口气，身体晃了晃，差点虚脱倒地，被旁边的弟子连忙扶住。连日来的心力交瘁，在此刻化为值得的欣慰。
麻黄的目光缓缓扫过众人，看到他们眼中的泪光和激动，看到木婉清明显消瘦却坚毅的面容，看到柳长青依旧缠着绷带的腿，看到韩立等人脸上的风霜与疲惫…他浑浊的眼神中，闪过一丝了然和…深深的心疼。
他想抬起手，却发现浑身软绵绵的，连动一根手指都异常艰难。体内的经脉如同干涸龟裂的河床，元婴更是黯淡虚弱，仿佛风中残烛。
“我…睡了…多久…”他极其艰难地，用气音断断续续地问道。
“快两个月了，长老。”木婉清哽咽着回答。
两个月…麻黄闭上眼，消化着这个信息。他最后的记忆，停留在那强行施展“虚空裂魂”，透支一切打断化神降临的瞬间。那之后，便是无边无际的黑暗与沉沦。
他能感觉到，自己现在的状态糟糕到了极点，修为跌落至谷底，肉身与神魂都受到了难以想象的重创。能醒来，已是万幸。
“基地…如何…”他更关心这个。
“基地无恙，大家都很努力，矩阵已经修复…”木婉清连忙将这两个月来基地发生的大事，尤其是探险队带回灵药和关于嚎风戈壁遗迹的情报，简明扼要地告知了他。
听着木婉清的叙述，麻黄的眼神不断变幻。虫潮、异族、净化者、古传送阵毁灭、化神战魂、嚎风戈壁遗迹、玄阴教影杀者…这一切，都远远超出了他昏迷前的预料。
他没想到，自己昏迷期间，基地竟经历了如此多的风雨，而木婉清他们，竟然扛起了这一切，并且做出了主动介入戈壁遗迹的大胆决定。
“你们…做得…很好…”他看着木婉清，眼中充满了赞许和欣慰。这个他一手带出来的师妹，已经能够独当一面了。
得到麻黄的肯定，木婉清心中最后一丝不安也烟消云散，取而代之的是更加坚定的信念。
“长老，您刚刚苏醒，需要静养。戈壁遗迹的事情，我们会小心处理，您不必担心。”木婉清柔声道。
麻黄却微微摇了摇头，目光投向洞府之外，仿佛能穿透石壁，看到那片遥远的、暗流涌动的戈壁。
“时间…不多了…”他声音依旧微弱，却带着一种紧迫感，“那遗迹…是关键…必须…弄清楚…”
他感觉到，那试图降临的化神战魂，与嚎风戈壁的遗迹，以及古蛮族、净化者之间，必然存在着某种深刻的联系。这背后隐藏的秘密，可能关乎到整个碎星峡战局，甚至…更广阔的天地。
他必须尽快恢复，至少，要恢复部分思考和策划的能力。
“灵药…还有吗…”他看向何师姐。
何师姐连忙道：“还有大半瓶，但药性霸道，需循序渐进，每日只能服用一滴，否则虚不受补，恐伤根基。”
“一滴…够了…”麻黄缓缓闭上眼，“我需要…时间…”
众人明白他的意思，留下何师姐负责后续照料，悄然退出了洞府。
洞府外，阳光洒落在赤红的土地上。虽然长老只是初步苏醒，状态依旧极差，但这个消息如同最温暖的阳光，瞬间驱散了笼罩在基地上空许久的阴霾。
希望，终于重新燃起。