雾隐谷重归寂静，唯有清风拂过古树的沙沙声，以及溪水流淌的潺潺之音。那庞大的雾狰尸身躺在地上，狰狞之气尽去，反而显出一丝上古异兽陨落后的苍凉。精纯的土行精魄大部分已消散于天地，滋养这片山谷，仅剩一缕核心，被李逍遥小心地以玉瓶收取——此物对修炼土属功法或炼制某些法宝大有裨益。
凌曜盘膝坐在阵基旁一块光滑的青石上，脸色依旧苍白，但气息在服下丹药后已逐渐平稳。他闭目内视，识海中，那幅由阵基投射出的残破星图清晰烙印，与自归墟带来的“归墟古路”星图、周天星衍盘的轨迹皆不相同，它更古老，更贴近脚下这片土地，仿佛描绘的是地球某个失落时代的面貌。
李逍遥和叶孤云护在左右。李逍遥正仔细研究着阵基上那些黯淡下去的符文，试图解读更多信息。叶孤云则警戒着山谷入口处的浓雾，虽然雾狰已除，但此地诡异，难保没有其他危险。
“阁主，感觉如何？”见凌曜睁开眼，李逍遥关切地问道。
“无碍，只是消耗过度。”凌曜摇摇头，目光落在阵基上，“这阵基，还有那道残留意念……”
“阵法造诣极高，远超仙界寻常水平，尤其是这种将空间隐匿、聚灵、封禁、乃至信息传承融为一体的复合型上古阵法，简直匪夷所思。”李逍遥语气带着惊叹，“留下此阵的文明，对阵道的理解，恐怕达到了‘以阵衍道’的层次。那道意念提到‘阵眼’、‘钥匙’、‘源乡核心’，结合这幅星图……”
他指向凌曜：“阁主，您识海中的星图，可否共享一观？”
凌曜点头，意念微动，将识海中的星图影像，以神识投影的方式，显化在三人面前的虚空中。那是一幅立体而朦胧的图景，以现今华夏版图为基础轮廓，却向外扩展了许多，东海之外有仙岛，西域之西有神山，北疆以北有冰原秘境，南疆以南有浩瀚林海。图上有七处地点光芒最为耀眼，如同北斗七星般排列，却又暗合某种更玄奥的阵势。雾隐谷，正是其中一处，光芒相对黯淡。其余六处，分别位于昆仑山深处、东海某片迷雾海域、巴蜀某地、西域沙漠、北疆雪山以及南疆雨林，光芒强弱不一。
星图之上，还有无数细小的、如同经脉般的灵力流转线路将它们连接，但许多线路已经断裂、模糊。在星图的核心区域——大约在现今中原某地，有一个漩涡状的标记，旁边用极其古老的符文标注着两个字，凌曜虽不识，但万法源核传来模糊的感应，意为——“枢纽”或“门扉”。
“七处阵眼，拱卫核心……这像是一座覆盖了整个源乡（古地球）的超级大阵！”李逍遥倒吸一口凉气，“雾隐谷只是其中之一，而且是受损相对严重的一个。那意念说‘封印松动’，难道这大阵是为了封印什么？噬道者的入侵通道？还是……别的什么东西？”
叶孤云凝视着星图，尤其在那核心漩涡标记处停留片刻，冷声道：“钥匙，何在？”
这是关键。阵基意念提到“钥匙集齐启门”，显然，要启动或修复这座可能关乎地球存亡的上古大阵，需要找到分散的“钥匙”。凌曜怀中的星辰玉佩能与阵基共鸣，显然是一件关键物品，但很可能只是其中之一。
凌曜摩挲着怀中的玉佩，思索道：“玉佩是慕容所赠，源自浩然宗，或许与上古地球流传出的某些器物有关。其他钥匙，可能也以类似的形式，流落在此界各处，或被某些势力保管，或埋藏在遗迹之中。”
他顿了顿，看向星图上其他六处光点：“当务之急，是恢复我的力量，同时设法收集线索，寻找其他‘钥匙’和阵眼。噬道者的渗透已经开始，西山事件和这被污染的雾狰就是明证。我们必须赶在它全面入侵，或此界封印彻底崩溃之前，有所作为。”
李逍遥点头：“阁主所言极是。不过，此界情况复杂，有国家力量‘隐龙组’，有各类觉醒者，还有潜在的噬道爪牙。我们人手有限，需谋定而后动。是否考虑……与隐龙组进行更深度的有限合作？他们掌握着此界最全面的异常事件信息和资源渠道。”
凌曜沉吟。与官方合作利弊都很明显。好处是能快速获得信息和支持，弊处是可能暴露过多，受到制约，甚至引来不必要的猜忌和冲突。
就在三人商议之时，叶孤云忽然抬头，望向谷口方向：“有人来了。是之前那几人（隐龙组），还多了两个，速度很快，直冲此地。并未尝试破解外围雾阵，似乎……有特殊的指引手段。”
李逍遥挑眉：“哦？反应够快的。看来这雾隐谷的能量波动，还是被他们捕捉到了。也好，省得我们再去找他们。”
凌曜神色平静：“暂且看看他们来意。逍遥，由你应对。”
片刻之后，谷口浓雾翻涌，数道身影疾驰而入，正是青龙，带着上次的一男一女队员，另外还多了两人。一人是位穿着中山装、戴着眼镜、气质儒雅温和的中年男子，另一人则是个穿着道袍、背负长剑、仙风道骨的老者。那老者目光如电，一进山谷，便立刻被中央的阵基和雾狰尸身吸引，脸上露出极度震惊之色。
“凌先生，李兄，叶兄，冒昧再访，还请见谅。”青龙上前，抱拳行礼，态度比上次更加郑重，甚至用上了“兄”的敬称。他显然已经将李逍遥和叶孤云视作与凌曜同等级的存在。
“青龙先生去而复返，不知有何指教？”李逍遥笑眯眯地迎上前，挡在了凌曜与阵基之前。
青龙侧身，引荐那位中山装男子和道袍老者：“这位是总部特派专员，文渊先生。这位是龙虎山当代天师，张景云张真人。西山事件后，总部高度重视，特请张真人出山协助调查。我们监测到十万大山深处有高强度能量爆发，与西山事件部分频谱吻合，且伴有空间扰动，故特来探查。不想……竟是几位在此。”
他的解释合情合理，同时也点明了己方拥有监测全球异常能量的手段，并请动了此界修行界的高人，展示了实力与重视。
文渊上前一步，对凌曜等人微微躬身，语气温和但目光锐利：“凌先生，诸位高人。西山之事，多蒙援手，避免了一场浩劫，我代表国家，向诸位致以诚挚谢意。此次雾隐谷异动，能量层级犹在西山之上，不知……”
他的目光扫过雾狰尸身和那明显不凡的阵基，意思不言而喻。
李逍遥哈哈一笑，打了个太极：“文渊先生客气了。我等闲云野鹤，偶经此地，发现这山谷中藏有上古异兽，为祸一方，便顺手除了。这石头阵基嘛，年代久远，我等也是初见，正在研究。怎么，此地莫非是贵组织的管辖范围？那我等岂不是唐突了？”
他这话半真半假，既承认了击杀雾狰（事实），又将阵基说成是偶然发现正在研究（部分事实），把问题轻飘飘地抛了回去，还暗含一丝反问。
那张景云张真人此时已按捺不住，他几步走到阵基旁，不顾礼仪地仔细打量那些符文，又看了看雾狰尸身，尤其是其额头那尚未完全消散的、属于凌曜源符的微弱道韵痕迹，脸上震惊之色越来越浓。
“天罡北斗镇岳阵？不，不对，比那更古老……这符文……似是传说中的‘禹皇镇天纹’？还有这狰兽……竟被至纯之力净化了侵蚀？这……”张真人猛地抬头，目光灼灼地看向凌曜，语气带着激动和不可思议，“这位……凌道友？敢问，方才可是道友出手，净化了此獠体内邪祟？”
凌曜见这道人似乎认得些门道，便也不完全否认，微微颔首：“侥幸而已。”
张真人得到确认，更是激动，对文渊和青龙道：“文专员，青龙队长，这位凌道友……不，凌前辈！修为通玄，手段更是匪夷所思！这上古狰兽被至阴至邪之力侵蚀已久，灵智全无，凶性滔天，便是贫道师门典籍记载，也需集合数位元婴同道，布下大阵方可尝试镇压净化。凌前辈竟能……竟能如此举重若轻！”他显然把凌曜当成了游戏人间、返璞归真的前辈高人。
文渊和青龙闻言，心中更是震撼。张景云在华夏修行界地位尊崇，是公认的顶尖高手之一，能被他如此推崇，甚至口称前辈，凌曜等人的实力和来历，显然远超他们最初预估。
文渊心思急转，态度越发诚恳：“凌前辈，李兄，叶兄。实不相瞒，近年来，全球类似西山的异常事件频发，能量层级和危害性不断攀升。我隐龙组虽竭力应对，但常感力不从心。像雾隐谷这等上古秘地，更非我们现有力量所能轻易探查。前辈们心怀慈悲，出手化解灾厄，实乃苍生之幸。”
他顿了顿，图穷匕见：“我等此来，一是探查情况，二是……诚心恳请！恳请几位前辈，能与我隐龙组建立更深入的合作关系。我们不求前辈们受任何约束，只希望在面对重大超自然威胁时，能得前辈们援手。作为回报，隐龙组掌握的所有情报、资源渠道，乃至国家力量的某些支持，都可向几位前辈开放。我们愿成为前辈们在此界的耳目与助力，只求共同守护这片土地安宁！”
这番话可谓诚意十足，几乎是将隐龙组摆在了一个辅助和服务的地位，给予了凌曜等人极大的自主权和尊重。
李逍遥看向凌曜，暗中传音：“阁主，条件不错。我们确实需要本土势力的信息网。只要保持独立，合作利大于弊。”
凌曜沉吟片刻，看向文渊和目光热切的张景云，缓缓开口：“合作，可以。”
文渊等人面露喜色。
“但有三约。”凌曜语气平淡，却带着不容置疑的力量，“一，我等行动自主，不受调遣，只酌情参与应对重大威胁。二，合作内容与我们的来历手段，不可深究，不可记录入普通档案。三，隐龙组需提供关于全球异常事件、上古遗迹传说、以及特殊物品（尤其是带有古老符文或特殊能量的器物）的一切相关信息。”
文渊与青龙对视一眼，迅速交换意见，然后重重点头：“可以！这三条，我们代表隐龙组，应下了！具体细节，可由李兄与青龙后续商议。”
合作框架，就此初步达成。
张景云此时插话，小心翼翼地问道：“凌前辈，这处阵基……不知前辈有何发现？贫道师门古籍中，对此类上古遗迹略有提及，或可提供一些参考。”他显然对学术（阵法）极为热衷。
凌曜心中一动，或许可以借此了解更多关于星图阵眼的信息。他示意李逍遥。
李逍遥会意，笑道：“张真人是行家，我们确实对这阵基有些疑惑。不如我们交流一二？至于这狰兽材料，我等取走精魄，其余部分，便交由贵组处理，或许对研究有所裨益。”他大方地让出了雾狰尸身，这对隐龙组来说也是极有价值的研究样本。
文渊和青龙大喜，连声道谢。张景云更是迫不及待地与李逍遥讨论起阵基符文来。
趁着他们交流，凌曜走到一边，与叶孤云传音。
“下一步，去何处？”叶孤云问。
凌曜凝视着识海中的星图，目光在其中一处光点上停留——那是位于东海之外，一片被迷雾标注的海域，星光闪烁，在星图上亮度排在前列。
“去这里。”凌曜意念传递出坐标，“东海，归墟之海在地球的‘影子’区域，或许与‘归墟古路’有某种关联。而且……”
他感受着怀中星辰玉佩的微微发热，以及万法源核对那处光点传来的、比雾隐谷更清晰的渴望与共鸣。
“那里，很可能有第二把‘钥匙’，或者，更重要的线索。”
东海之行，势在必行。而有了隐龙组这个本土盟友，许多前期准备和情报搜集工作，将会顺利许多。新的征程，就在这雾散云开的山谷中，悄然定下。