当消息传回日本时，在日本陆军省那座西式建筑内，永田铁山少将重重地将战报摔在会议桌上，震得茶杯叮当作响。“诸君！”他的声音在会议室里回荡，“关东军此次受挫，绝非将士不够勇武！华夏东北军突然投入600辆坦克、300架飞机，这是何等规模的装甲力量？我们的山炮根本无法击穿他们的装甲!”
海军军令部长谷川清冷笑一声，慢条斯理地整理着白手套：“陆军当初不是夸下海口，说三个月就能解决满蒙问题吗？如今初战受挫，就开始找借口了？”
“这不是借口!”永田铁山涨红了脸，“前线报告显示，敌军由清一色的黄埔军官指挥，空地协同作战娴熟，这绝不是我们认知中的东北军！而是由李宇轩组建的第五军。我请求立即增编两个装甲师团、三个飞行团……”
“够了!”谷川清打断道，“帝国的资源有限。陆军已经耗费了巨额军费，却连一个小小的沈阳外围都拿不下。照我看，应该削减陆军预算，优先保障海军建造新型航母和重巡洋舰。”
会议室里顿时炸开了锅。陆军将领们拍案而起，海军军官则冷眼相对。这场争吵持续了整整三个小时，最终不欢而散。
与此同时，在长春城内，廖耀香站在中央银行大楼的顶层，用望远镜观察着城外日军的动向。
另一边的长春，秋风萧瑟。这座被称为“北国春城”的城市，此刻正笼罩在战争的阴云下。廖耀香奉命率领新编第7师驻守长春，他的部队虽然装备精良，但面对即将到来的日军进攻，形势依然严峻。
“师座，侦察机报告，日军正在向长春外围集结。”参谋长快步走来，递上一份电报，“估计总兵力超过万人，其中有不少是从朝鲜调来的在乡军人。”
廖耀香放下望远镜，眉头紧锁。他知道，这些在乡军人都是退役老兵，作战经验丰富，远比普通士兵更难对付。
“命令各部，立即进入一级战备状态。”他沉声下令，“将坦克分散部署在各主要街道的十字路口，构筑移动火力点。在重要建筑物内设置机枪阵地，形成交叉火力网。”
此时的日军指挥部内，第2师团长多门二郎正在部署进攻计划。这位在沈阳外围吃过亏的将领，此次格外谨慎。
“此次进攻，要采取多点渗透战术。”多门二郎指着地图上的长春老城区域，“第一梯队从东门进攻，第二梯队主攻南门，第三梯队作为预备队。我们要让支那军首尾不能相顾!”
9月2日拂晓，日军的重炮首先打破了清晨的宁静。150毫米榴弹炮的炮弹呼啸着落在长春的城墙上，激起漫天烟尘。古老的城墙在炮火中颤抖，砖石四溅。
“注意隐蔽！”廖耀香在指挥所内通过电话下达命令，“等日军步兵靠近了再打!”
炮火准备持续了一个小时。当炮声渐息时，日军的步兵在坦克掩护下开始冲锋。这些九五式轻型坦克虽然装甲薄弱，但对于缺乏反坦克武器的守军来说，仍然是巨大的威胁。
“反坦克排，上！”守军连长高声呼喊。
士兵们抱着集束手榴弹和炸药包，利用断壁残垣作掩护，向日军坦克靠近。一名年轻士兵成功地将炸药包塞进坦克履带，却在撤退时被机枪击中。他挣扎着爬行，最终与坦克同归于尽。
在东门方向，战斗尤为激烈。日军敢死队冒着守军的机枪火力，拼命向城墙缺口冲锋。守军第3营营长亲自操持一挺重机枪，枪管已经打得通红。
“小日本，来吧!”他一边扫射一边怒吼，直到被日军的掷弹筒击中。
就在地面战斗陷入胶着时，天空中传来了飞机的轰鸣声。东北军的霍克3型战斗机编队呼啸而至，对日军的炮兵阵地进行俯冲扫射。
“是我们的飞机!”守军阵地上爆发出欢呼声。
飞行员张朗驾驶着战机，冒着日军密集的防空火力，一次次地俯冲扫射。他的机翼下方，日军的炮兵阵地陷入一片火海。
“干掉那门重炮！”他在无线电中喊道，随即拉起机头，准备再次俯冲。
就在这时，数架日军中岛式战斗机从云层中钻出。一场激烈的空战在长春上空展开。张朗的座机很快被击中，但他仍然坚持击落了一架日机，最后才迫降在城外的田野上。
在城南主要街道上，一场坦克对战正在上演。廖耀香将仅有的12辆坦克分成三个分队，采取机动防御战术。
“一号车，左翼迂回！二号车，正面牵制!”坦克分队队长通过之前训练过的肢体动作下达命令。
这些六吨重的轻型坦克虽然不如日军的坦克先进，但在城市巷战中却发挥了重要作用。它们利用建筑物作掩护，时而突袭，时而撤退，让日军的进攻屡屡受挫。
一辆坦克在击毁两辆日军坦克后，被日军的反坦克炮击中。车长老刘挣扎着爬出炮塔，用随身的手枪继续射击，直到壮烈牺牲。
当夜幕降临时，战斗仍在继续。日军利用夜色掩护，向守军阵地渗透。廖耀香下令点燃事先准备好的火堆，将战场照得如同白昼。
“照明弹！发射!”
一颗颗照明弹升上天空，将日军的行动暴露无遗。守军趁机发起反击，与日军展开残酷的巷战。
在中央银行大楼附近，双方展开了白刃战。刺刀的碰撞声、士兵的怒吼声、伤员的呻吟声，在夜空中交织成一曲悲壮的交响乐。
一位名叫李振的排长，在身负重伤的情况下，仍然坚持指挥作战。他靠在大楼的门柱上，用最后的气力投出手榴弹，炸死了数名日军士兵。
“弟兄们……守住……”这是他留下的最后一句话。