与此同时，另一边。
清水河畔，离炎军大营五十里外，某处山谷平原处。
谷深林密，此时正是晨昏交替之际，浓白的雾气如同活物，在谷中缓缓流淌、堆积，将一切遮蔽得影影绰绰。
谷地中央，不知何时，赫然矗立起一座以粗大原木与山石垒就的巨大点兵台，高达三丈，突兀地刺破雾海，台上炎国龙旗在湿冷的雾气中无力垂挂。
点兵台上，少年天子李炎独立。
他未着天子衮服，仅一身玄色劲装，外罩暗纹软甲，身形在弥漫的雾气与高大的点兵台衬托下，显出一种与年龄不符的孤峭。
山风掠过，吹动他额前几缕黑发，露出一双沉静如寒潭的眼眸。
李炎全部心神，似乎都沉浸于某种无声的交流。直到——
【叮。清水河流域三县七镇十二村占领已完成。大规模兵力投放权限解锁。提示：召唤单位仅可投放于宿主完全掌控之区域。】
机械般的提示音在他脑海深处落下最后一个音节。
“召唤——”
“呼——！”
话音刚落，谷中原本缓慢流动的浓雾仿佛被无形的巨手猛烈搅动，骤然加速旋转、奔涌！不是风吹，而是一种源自大地、源自空间本身的震颤与波动。
风吹雾动，雾散兵现！
原本空旷死寂、只有嶙峋山石与盘曲古木的山谷，如同变戏法般，无数身影在翻卷退散的雾气中勾勒、凝实——
一排排，一列列，如同从大地深处生长而出，又似自九幽踏雾而来！
全是兵士！
清一色的白色玄纹重铠，甲片在稀薄天光与残余雾气折射下泛着冷硬的金属光泽；头顶雪白的羽翎整齐如林，随着尚未平息的能量波动微微颤动；面部覆盖着造型狞厉的虎头面甲，只露出一双双冰冷无情的眼眸。
他们背负精钢强弩，手持制式长枪或战刀，枪尖刀锋汇聚成一片令人胆寒的钢铁荆棘林。没有呐喊，没有喧哗，只有铠甲轻微碰撞的“咔咔”声与呼吸汇聚成的低沉气流声，但那股凝聚不散、扑面而来的铁血杀气，却让谷中的温度都仿佛骤降了几分。
百战穿甲兵，悄无声息地填满了这座巨大的山谷，以点兵台为核心，黑压压望不到边际，沉默如山，却又蕴含着随时能毁灭一切的狂暴力量。
李炎目光如电，扫过台下这凭空出现的钢铁雄师，胸中豪气激荡，抽刀刀锋由指天转为平举，遥指清水河大营的方向，声音穿透寂静的军阵：
“全军，开拔！”
“轰隆隆——”
以点兵台为中心，白色铁流开始涌动，源源不断，他们行动迅捷而整齐，铠甲碰撞声、兵器摩擦声、脚步声汇成一道低沉而震撼人心的洪流，沿着山谷的各个出口，如同决堤的银色洪水，向着清水河方向滚滚倾泻而去，瞬间淹没了出谷的道路，并继续向外蔓延。
李炎自点兵台上一跃而下，稳稳落在一匹早已备好的通体乌黑、四蹄雪白的骏马背上。
他最后回望了一眼正在不断“流出”钢铁军队的山谷，一夹马腹，黑马长嘶一声，汇入中军那杆炎龙大旗之下，向着前线疾驰而去。
（步骑十万百战穿甲军，步军八万，骑军两万）
——————
亥时三刻，梁军大营。
中军帐内，烛火已将沙盘照得通明。
李靖远仍立在沙盘前，手指虚点在代表青河西岸的红旗上，仿佛要透过那些木质标识，看穿对岸营寨里李炎的真实意图。帐外风声渐紧，吹得旗杆上的绳索“呜呜”作响，夹杂着巡夜士卒规律而沉重的脚步声。
突然——
一阵急促而怪异的马蹄声由远及近，蹄音密集清脆，迥异于梁军战马的厚重。
李靖远眉峰微蹙，抬首望向帐外。
帐帘被猛地掀开，带进一股凛冽夜风。
亲兵校尉按刀而入，面色惊疑不定，单膝跪地：“禀大帅！营外来了一队人马，约二十骑，自称‘暗夜司’，为首者持……持紫金鱼符与黑龙旗，已验明正身，为北司司首，他们……他们要求立刻面见大帅，说有陛下密旨！”
“司首？”李靖远瞳孔骤然收缩。
帐中级将领——崔破虏、司马韬、杨文忌等人，闻言皆是一震，脸上露出混杂着敬畏与忌惮的神色。
暗夜司首，梁帝亲掌，独立于外，监察百官，刺探敌情，兼领钦差，直达天听。其权柄之重，司首行事之诡秘，朝野侧目。
其轻易不出京师，一旦持令现身，往往意味着……天翻地覆。
“请。”李靖远只吐一字，声音听不出波澜，但背在身后的手，指节已微微发白。
片刻，帐帘再次掀开。
一道颀长瘦削的身影当先踏入。来人未着甲胄，只一身玄色劲装，外罩同色斗篷，兜帽已摘下，露出一张苍白而缺乏表情的脸，约莫四十许岁，眼窝微陷，目光沉静却冰冷，如同深潭寒水。他腰间佩刀形制奇特，刀鞘乌黑无光。身后跟着两名同样装束的随从，悄无声息，宛若幽灵。
帐内烛火似乎都暗了一瞬。
“暗夜司，南司南司首。”来人开口，声音平淡无波，却清晰传入每个人耳中：
“奉陛下密旨，星夜驰传，军情紧急。”
暗夜司南北司首见官大一级，某种程度上便代表了皇帝本人。
周远知目光扫过帐中诸将，最终落在李靖远身上，从怀中取出一卷明黄绢帛，双手捧起，绢帛边缘绣着暗金龙纹，在烛光下流转着慑人的光泽。
“雍青州，平叛大元帅行军大总管李靖远，并麾下诸将，接旨——”
帐内“哗啦”一片甲叶碰撞之声，李靖远率先单膝跪地，崔破虏、司马韬等将领紧随其后，垂首听令。空气中弥漫开一股凝重的肃穆。
周远知展开圣旨，声音依旧平稳，却字字如铁石坠地：
“制曰：逆酋李炎，窃据雍州，僭号称尊，荼毒生灵，罪盈恶稔。近悉其恃凶顽，麾下有玄甲重骑三千，皆披坚执锐，昔日雍州之陷，此獠骑肆虐，摧我阵脚，屠我将士，实为心腹大患，朝廷深以为忧。”
念及此处，帐中诸将呼吸皆是一窒。
周远知略顿，目光似有意无意掠过跪地的将领们，继续宣读：