武安伯府外的校场上，晨曦刚露，一万名新军士兵已经整齐列队。
半个月的充足肉食供应，让这些原本面黄肌瘦的士兵脱胎换骨。个个体格健壮，精神饱满，站姿挺拔如松。
叶凡站在高台上，满意地点点头。钱没白花，这些士兵的变化肉眼可见。
“诸位兄弟！”叶凡声音洪亮，“今日要从你们中选拔军官！”
台下士兵们眼神火热，都想争取这个机会。
程处默在队列中挺了挺胸膛，半个月的训练让他黑了不少，但整个人更加精干。
“规则很简单！”叶凡继续说道，“先比武艺，后比智谋，最后比统兵能力！”
秦怀玉和尉迟宝林对视一眼，都看出对方眼中的斗志。
第一轮比武开始，校场上尘土飞扬。
程处默一马当先，手中长枪舞得密不透风，连挑五名对手。
“好！”台下喝彩声阵阵。
秦怀玉使一杆银枪，枪法精妙，招招直指要害。
罗通年纪虽小，但一杆烈火枪使得出神入化，竟与程处默不相上下。
尉迟宝庆手持双鞭，身法灵活，硬是从十几个对手中杀了出来。
尉迟宝林虽然看着憨厚，但一对铜锤威猛无比，所到之处，无人能挡。
李德謇剑法飘逸，如行云流水，虽然力量不如其他人，但技巧娴熟。
牛韦陀最为显眼，膀大腰圆，手中一杆铁棍舞得虎虎生风。
李敬业虽然年纪最小，但一身武艺颇为扎实，竟也杀进了前列。
一轮比试下来，八人脱颖而出。
“不错不错。”叶凡拍手，“第二轮，比智谋。”
他让人搬来一张桌案，上面摆着沙盘和小旗。
“假设突厥五万大军南下，我军只有一万人，你们如何应对？”
程处默挠挠头：“直接冲上去干他们！”
叶凡摇头：“莽夫行径，下一个。”
秦怀玉上前：“可设伏兵于山谷，待敌军过半，前后夹击。”
“有道理，但还不够。”
罗通想了想：“先派快马袭扰，断其粮道，再设伏击。”
叶凡眼前一亮：“这个想法不错。”
尉迟宝庆接话：“还可分兵多路，虚虚实实，让敌军摸不清我军虚实。”
李德謇补充：“若能联络当地百姓，获得情报支持，胜算更大。”
牛韦陀憨笑：“反正我听你们的就行，你们说咋打，我就咋打。”
叶凡被他逗笑了：“诚实，这也是优点。”
李敬业最后发言：“以上诸位说得都对，但最重要的是要保存实力，不能硬拼。”
第三轮考验统兵能力，叶凡让每人带一百士兵进行队列训练。
程处默嗓门大，士兵们都听得清楚，执行力很强。
秦怀玉条理清晰，安排得井井有条。
罗通年纪虽小，但颇有威势，士兵们都很服气。
尉迟宝庆最会调动气氛，训练场上笑声不断，但效果却不差。
尉迟宝林话不多，但说出来的都是要点，士兵们执行得很到位。
李德謇温文尔雅，但该严厉时绝不含糊。
牛韦陀虽然憨厚，但做示范动作时，士兵们都看得认真。
李敬业最年轻，但指挥若定，颇有大将风范。（这个人历史上是李绩的孙子，作者这边改成李绩的儿子，我这本是历史脑洞文。）
三轮考核结束，叶凡满意地点头。
“很好，你们八人就是新军的营将！”
“谢过统领！”八人齐声道。
“别急着谢。”叶凡摆手，“军官可不好当，责任重大。”
程处默拍胸脯：“统领放心，属下绝不让你失望！”
“行了，别拍了。”叶凡翻了个白眼，“再拍胸脯都拍烂了。”
众人哄笑。
“接下来说正事。”叶凡收敛笑容，“新军分为八营，每营一千二百五十人。你们各领一营，负责训练和管理。”
秦怀玉举手：“统领，我们该如何训练？”
“先把基础打牢。”叶凡说道，“队列、体能、武器使用，一样都不能落。”
程处默问：“那我们什么时候能上战场？”
叶凡看了看天色：“快了，再有半个月。”
罗通疑惑：“统领怎么知道？”
叶凡神秘一笑：“天机不可泄露。总之，你们抓紧训练，到时候别给我丢脸。”
“遵命！”八人齐声应道。
散训后，程处默凑到叶凡身边：“叶兄，咱们私下聊聊？”
叶凡点头，跟他走到一旁。
“你是不是知道什么消息？”程处默压低声音。
“什么消息？”叶凡装糊涂。
“别装了，你那表情我见过。”程处默认真道，“我爹也经常这样，每次有大战前都是这个表情。”
叶凡叹了口气：“你这小子，越来越精明了。”
“所以真有事？”
“可能有突厥人要南下。”叶凡简单说道，“所以训练抓紧点。”
程处默眼睛一亮：“真的？那太好了！我们终于能上战场了！”
“好什么好？”叶凡没好气地说，“战场上刀剑无眼，一个不小心就没命了。”
“怕死还当什么兵？”程处默不以为然。
叶凡摇摇头，年轻人就是冲动。
“记住，保命最重要。”他拍拍程处默的肩膀，“活着才能建功立业。”
夜里，叶凡在府中书房里研究地图。
突厥南下的路线他心里有数，关键是如何布置。
老张端茶进来：“伯爷，这么晚还不休息？”
“再等等。”叶凡头也不抬，“老张，你觉得这些年轻人怎么样？”
“都是好孩子，有血性。”老张想了想，“就是太年轻，没经过真正的考验。”
叶凡点头：“是啊，不知道真刀真枪干起来，他们能不能挺住。”
“伯爷放心，他们的父辈都是战场老兵，血脉里就带着勇气。”
叶凡合上地图：“希望如此吧。”
5天后。
叶凡下了早朝，就看到程咬金等人，联袂朝他走来。
“叶将军慢走，今日可有空闲，去我家小聚？”
程咬金粗狂的声音，在叶凡耳边响起。
叶凡略一思考，便知道程咬金等人的想法，当下也不推辞。
“叶凡见过诸位将军。”
叶凡拱拱手，接着道：”听说程将军家的牛，一个星期生病两次，我可要去好好看看。“
程咬金听到叶凡如此说，当下也是哈哈大笑：“叶将军喜欢，老夫府上昨天正好有一只牛生病了，你不妨去看看。”