三日后，叶凡重新站在校场上，看着眼前精神饱满的一万新军。
连续三天的肉食供应，让士兵们的脸色红润了不少。程处默拍了拍自己的肚子：“叶兄，这几天吃得真不错，感觉浑身都有劲了。”
“有劲就好。”叶凡扫视着队伍，“从今天开始，真正的训练才开始。全体都有，负重跑二十圈！”
这次，一万人背着沙袋跑完全程，倒下的只有寥寥几个。
“很好！”叶凡满意地点头，“下午练习阵型变换！”
整个下午，叶凡让士兵们练习各种战阵。从简单的一字长蛇阵，到复杂的八卦阵，每一个变化都要求迅速精准。
“太慢了！”叶凡皱眉，“敌人的箭雨可不会等你们慢慢排队！再来一遍！”
傍晚时分，叶凡忽然宣布：“明日休整，我要进宫一趟。”
秦怀玉好奇地问：“叶兄又要去干什么？”
“弄点好东西。”叶凡神秘地笑了笑。
第二天一早，叶凡再次踏进太极殿。
李世民正在和几个工部官员商议什么，看到叶凡进来，挥手让官员们退下。
“叶卿，新军训练如何？”
“回陛下，士兵们的体能已经有了明显改善。”叶凡拱手道，“不过臣今日来，是要向陛下献上几样宝物。”
“宝物？”李世民眼睛一亮，“什么宝物？”
叶凡从怀中取出3张图纸：“陛下请看，这四样东西，足以让我大唐骑兵横扫天下。”
李世民接过图纸，仔细观看。第一张图上画着一个奇怪的铁环，第二张是个类似脚踏的东西，第三张是马蹄铁图纸，第四张则是一把造型独特的弓弩。
“这是什么？”李世民疑惑地问。
“第一样叫马镫，第二样叫马鞍，第三样是马蹄铁，第四样叫连弩。”
叶凡逐一解释，“有了马镫和马鞍，骑兵在马上的稳定性会大大增强，可以做出更多战术动作。”
”至于这马蹄铁，则是可以保护战马的四肢，使战马的耐力增强的同时，还能减少战马的损耗。”
李世民若有所思：“这马镫如何使用？”
“骑兵将脚踩在马镫里，借力上马，在马背上也更加稳固。”
叶凡做了个动作示意，“如此一来，骑兵可以在马背上自由转身，甚至倒骑射箭。”
“当真如此神奇？”李世民有些不敢相信。
“陛下可以让人试试就知道了。”叶凡自信地说，“至于这连弩，更是攻城拔寨的利器。”
李世民看着连弩的图纸：“这弩有何特别之处？”
“普通弩箭需要重新上弦才能射击，这连弩却可以连续发射十支箭。”
叶凡指着图纸上的机关，“而且射程远，威力大，一弩在手，可敌十人。”
李世民倒吸一口凉气：“连射十箭？当真？”
“千真万确。”叶凡点头，“臣敢保证，有了这四样宝物，突厥人再也不是我大唐的对手。”
李世民在殿内来回踱步，显然被这四样东西震撼到了。
“叶卿，制作这些东西需要多长时间？”
“马镫和马鞍相对简单，半个月足够。连弩复杂一些，但以工部的技艺，一个月内应该能造出一万把。”
“一万把？”李世民眼中精光闪烁，“如果真如你所说，那突厥人还有何惧哉？”
“不止如此。”叶凡压低声音，“臣打算在突厥来袭的时候直捣草原王廷，让颉利可汗首尾进退两难。”
李世民猛地停下脚步：“你说什么？直捣王廷？”
“没错。”叶凡胸有成竹，“突厥人最大的优势就是骑射，但有了马镫马鞍，我们的骑兵不比他们差。再加上连弩的远程压制，突厥铁骑不过是土鸡瓦狗。”
李世民深深地看了叶凡一眼：“叶卿，你可知道直捣王廷意味着什么？那要深入草原千里，稍有不慎就是全军覆没。”
“臣知道风险很大。”叶凡认真地说，“但陛下，守株待兔不是长久之计。此次突厥南下，必然是雷霆之势，想要让其退军，就必须攻其弱点。”
李世民沉默良久，忽然大笑：“好！朕就看看你如何纵横草原！来人！”
“陛下！”一个内侍匆匆进来。
“传朕旨意，召工部尚书段纶立即觐见！”
不一会儿，工部尚书段纶匆匆赶来。他是个五十多岁的老者，须发花白，但精神矍铄。
“臣段纶拜见陛下！”
“段卿，朕有三样东西要你们工部制造。”李世民将图纸递给段纶，“时间紧迫，必须在一个月内完成。”
段纶接过图纸，仔细观看，眉头渐渐皱起：“陛下，这马镫倒还简单，但这连弩的构造…”
“有什么问题？”李世民问。
“这机关太过精密，恐怕需要最好的工匠才能制作。”段纶为难地说，“而且一万把的数量…”
叶凡上前一步：“陛下，臣可以协助工部。这些东西的制作要点，臣都了解。”
段纶看了看叶凡，又看了看李世民：“既然武安伯如此说，那臣愿意一试。不过…”
“不过什么？”李世民催促。
“需要大量的精铁和木材，还有最好的工匠。”段纶算了算，“保守估计，需要白银20万两。”
李世民毫不犹豫：“批了！钱不是问题，关键是要快！”
“臣遵旨！”段纶领命而去。
叶凡心里松了口气，有了这三样宝物，新军的战斗力将大大提升。
“叶卿，”李世民忽然说道，“朕问你，你真的有把握直捣王廷？”
“陛下，臣虽然有把握，但也需要陛下的支持。”叶凡想了想，“臣希望陛下挑选边军中，熟悉草原的斥候，组建斥候队伍。”
“需要多少？”
“30人足够，但是必须是对草原非常熟悉的老兵。”
李世民点头：“可以。还需要什么？”
“需要陛下在边境囤积，足够万人食用7天的物资。”叶凡掰着手指头算，“此战臣打算效仿冠军侯，以战养战，对突厥实施闪电战。”
“朕都答应你。”李世民站起身，走到叶凡面前，“叶卿，朕把大唐的未来都押在你身上了。你可千万别让朕失望。”
叶凡单膝跪地：“臣定不负陛下厚望！”
“好！”李世民扶起叶凡，“那朕就等着看你如何让突厥人闻风丧胆！”
走出太极殿，叶凡长长舒了口气。
马鞍、马蹄铁、连弩，这几样东西在历史上都是划时代的发明。
有了它们，大唐骑兵的战斗力将提升到一个全新的层次。
“颉利可汗，你等着吧。”叶凡望向北方，嘴角露出一丝冷笑，“这次让你见识见识什么叫现代战争。”