接风宴的余味——烤肉的油腻、浊酒的涩苦，还有那若有若无的羊膻气——似乎还黏在口腔里。午后的日头明晃晃地悬着，晒得青砖地面有些发烫，蒸腾起一股干燥的尘土味。
府衙前院，车马已经备好。冯去疾依旧上了他那辆简朴的黑漆安车。蒙恬则直接要了一匹马，利落地翻身而上，动作干净得像是长在马背上。嬴虔和嬴谷对视一眼，也选择了乘车。
秦战正要上马，李斯却踱步过来，脸上挂着那副惯有的、让人挑不出毛病的温和笑容。
“秦郡守，”李斯开口，声音不高，恰好能让近处的几人听清，“方才宴间，听秦郡守提及栎阳‘标准化’、‘数据管控’，在下深感钦佩，亦颇多好奇。不知……可否先行一观栎阳近年的赋税、仓储、丁口、工坊产出等簿册？王命观政，此乃根本，不敢轻忽。”
他话说得客气，理由也冠冕堂皇，但那双微微眯起的眼睛里，闪着的却是精明如老吏查账般的光芒。他要看的，不是表面的热闹，而是根子里的东西——你秦战把栎阳吹得花团锦簇，到底收了多少钱粮，养了多少人，造出了多少东西，盈余还是亏空？这些，才是硬碰硬的“政绩”，也是最容易藏污纳垢、也最经不起细查的地方。
冯去疾在车上闻言，并未表态，只是静坐着，仿佛默许。
蒙恬骑在马上，挑了挑眉，看向秦战，似乎也想看看他如何应对这第一道、直指核心的考题。
秦战心里跟明镜似的。李斯这一手，在他预料之中，甚至可以说，他等的就是这一刻。栎阳的账，不怕查，只怕别人不看。
“李大人勤于王事，下官佩服。”秦战拱手，神色坦然，“相关簿册早已备于府衙书房，请李大人移步。只是……”他顿了顿，露出些许“为难”的神色，“栎阳账目记录之法，与旧制略有不同，恐需些时辰为大人解说。”
“无妨。”李斯笑容不变，“正欲请教秦郡守这‘不同之法’。”
秦战点头，对冯去疾和蒙恬道：“冯中丞，蒙都尉，二位宗室大人，不若先随下官前往工坊区？李大人查阅簿册，稍后再来汇合亦可。”
冯去疾略一沉吟，道：“可。李斯，你留下仔细勘验。蒙恬，你随本官同往。”
蒙恬在马上抱拳：“末将领命！”他瞥了李斯一眼，眼神里有点说不清道不明的意味，像是觉得这文官事儿多，又像是带着点看热闹的兴致。
于是，队伍一分为二。
冯去疾、蒙恬、嬴虔、嬴谷一行人，在秦战和百里秀的陪同下，骑马乘车，朝着渭水方向工坊区的轰鸣声而去。
李斯则带着两名属吏，跟着秦战回到了府衙二层的书房。
书房很宽敞，窗户开着，通风良好。但一进去，还是能闻到一股复杂的味道：新木料和油漆的味道还没散尽，混合着大量的、粗糙新纸特有的植物纤维气息，以及墨锭研磨后淡淡的松烟香。靠墙立着好几排新打的木架，上面分门别类堆叠着的，大多是一沓沓用麻绳粗略捆扎的、淡黄色的纸张，只有角落里还堆着些蒙尘的竹简。
这与李斯熟悉的、充斥着陈旧竹简和霉味的官府书房截然不同。
“李大人，请坐。”秦战引李斯到书案前。书案很大，上面除了笔墨砚台，还摊开着几张画满线条和符号的大纸，旁边放着几把形制奇怪的尺规。
李斯坐下，目光却被书案一角镇纸压着的一叠东西吸引了。那是几张表格，横平竖直，里面填满了密密麻麻的符号和数字。那些符号，他一个也不认识。
“这是……”李斯指着那些符号。
“哦，这是下官和手下人为了方便，自己弄的一套计数符号。”秦战语气随意，像是在说一件微不足道的小事，“叫‘数字’。比划‘筹’快，也清楚，不容易看错。”他随手拿起旁边一张写满这种符号和汉字的对照表，递给李斯。
李斯接过，仔细看去。只见上面画着一些奇怪的弯曲线条：0、1、2、3……旁边标注着对应的汉字：零、壹、贰、叁……他的瞳孔微微收缩。作为精于文书律法的官吏，他太清楚一套简洁高效的记录符号意味着什么了。这不仅仅是“方便”，这背后是对效率和精确的极致追求，甚至……隐含着某种重塑规则的野心。
“有趣。”李斯缓缓吐出两个字，将对照表轻轻放在一边，脸上笑容不变，“却不知，秦郡守的簿册，是否皆用此……数字记录？”
“主要数据部分，是的。”秦战走到一个木架前，抽出一大摞用厚纸做封皮、装订成册的簿子，抱到书案上。簿册颇有些分量，落在案上发出“咚”的一声闷响。“这是近三年的赋税总览、仓储明细、丁口变化、工坊区各项产出与耗用台账……请李大人过目。”
李斯看着那堆摞起来有半尺高的册子，眼角微不可察地抽动了一下。这么多？若是竹简，怕是要堆满半间屋子。他伸手取过最上面一本，封面上用端正的秦篆写着“栎阳郡·癸卯年赋税征缴总录”。
翻开。里面是表格。横向是时间（月份）、地区（乡、亭）、税种（田赋、口赋、杂赋），纵向是具体的数字。密密麻麻，却排列整齐。关键数据后面，还有用朱笔标注的简单增减百分比。旁边空白处，偶尔有用小字写的备注，比如“某月某乡水患，减赋”、“某亭新垦地，初年免赋”等。
清晰，直观，一目了然。
李斯修长而苍白的手指，缓缓抚过纸面。纸张略显粗糙，摩挲着指腹，有种独特的质感。他的目光迅速扫过几行关键数据：全年赋税总额、同比增长、各税种占比……
“田赋占比，较往年提升显着。”李斯指着一处数据，抬头看秦战，“因由？”
“新肥、水利见效，亩产增了。按律征收，自然就多了。”秦战答道。
“口赋亦增，但丁口统计数增长似更快？”李斯又指向另一处。
“流民安置、新生儿登记，都算进去了。人多了，干活的人多了，交税的人也多了，良性循环。”秦战解释得简单直接。
李斯不再发问，低下头，一页页仔细翻看。他看得极快，目光像扫帚一样掠过那些表格，不时在某处停顿，手指轻轻点一下，心中默算。两名属吏也各自取了一本册子，在旁边矮案上查阅，时不时交换一个惊讶的眼神。
书房里只剩下翻动纸页的沙沙声，和窗外隐约传来的、远处的市井嘈杂。
时间一点点过去。
李斯合上赋税册，又拿起仓储册。粮秣、铁料、木材、皮草……分库、分类、分等级、分批次存储，出入记录精确到日，甚至到时辰。库存周转率、损耗率，同样用表格和简单图示标出。
接着是丁口册。不再是简单的“户”、“口”数字，而是细分了男女、老幼、丁壮，甚至标注了部分特殊技能（如工匠、识字、懂医）。后面附着简单的流民安置记录和新生、死亡登记。
最后是工坊产出册。这部分表格最为复杂，项目繁多：水力锻锤甲叶产量、良品率、耗铁量、耗炭量、工时……弩机部件产量、装配量、测试数据……“渭水”刀产量、各环节耗时、关键匠人……还有新建水力碾磨坊的粮食加工量、新建陶窑的出货量与良品率……
数据，数据，还是数据。冰冷，精确，充满说服力。
李斯看着这些册子，仿佛看到了一个完全由数字和流程构建起来的、精密运转的栎阳。它不再是依赖官员个人能力和道德治理的混沌整体，而像一架逐渐成型的机器，每个部件都有指标，每项运转都有记录。
他放下最后一本册子，久久沉默。书房里明亮的阳光，在他苍白的脸上投下淡淡的阴影。
“秦郡守，”他终于开口，声音比刚才略微低沉，“这些簿册……令人叹为观止。只是，”他话锋一转，“其中多用新符、新表，骤然观之，难以尽解其意。尤其这些‘数字’与图示，恐非咸阳诸位大人所熟谙。若依此呈报……”
他在要“翻译”。要把这套超越时代的数据体系，翻译成咸阳官场能看懂、能接受的“传统语言”。这是一个合理的要求，也是一个巨大的工作量，更是一种无形的下马威：你的东西再好，不合旧规，就是麻烦。
秦战似乎早就料到，脸上并无难色：“李大人所虑极是。下官已命主簿百里秀，带领书吏，正在将关键数据摘要，以传统格式誊录于竹简，并附以扼要说明。最迟明日，便可呈送李大人及冯中丞过目。”
李斯眼中精光一闪。准备得如此周全？他深深看了秦战一眼，忽然问道：“秦郡守此法，于栎阳一郡施行，已见奇效。然，若推而广之，所需书吏、纸张、以及……通晓此法的官吏，岂非巨量？恐非易事。”
他在试探秦战是否有将这套体系推广的野心，以及评估其可行性（或者说，阻力）。
秦战笑了笑，笑容里带着点边卒式的混不吝和实诚：“李大人，饭要一口口吃，路要一步步走。栎阳这块地，穷过，乱过，不下猛药不行。至于其他地方用不用，怎么用，那是王上和诸位朝廷大佬要考虑的事。我嘛，就是个干活的，先把交给我的这一亩三分地拾掇明白，把账记清楚，让人挑不出刺，对得起王上的信任，对得起栎阳的百姓，就行了。想那么远干嘛？”
他把自己撇得很清，姿态放得很低，但话里的意思却硬得很：我的方法有效，我的账目清楚，至于别人学不学，关我屁事？
李斯闻言，嘴角那丝习惯性的笑意真切了几分。他喜欢和聪明务实的人打交道，更喜欢这种“知进退”的聪明。
“秦郡守此言，朴实有理。”李斯站起身，轻轻掸了掸并无灰尘的衣袖，“那便明日再看摘要。今日，便不耽误秦郡守陪同冯中丞了。”
“李大人请便。书房此处，李大人可随时来查阅。”秦战也起身相送。
送走李斯，秦战脸上的笑容淡了下来。他走回书案前，看着那堆被翻动过的簿册，手指无意识地敲击着桌面。李斯这一关，算是过了大半。但此人如狐，看似温和，实则敏锐狠辣，绝不可掉以轻心。
他推开窗户，深深吸了口气。工坊区方向的轰鸣声，隔着这么远，依然隐约可闻，如同这片土地强劲而稳定的心跳。
就在这时，楼梯传来急促的脚步声。猴子有些气喘地跑上来，手里捏着一卷小小的纸筒。
“大人，西山，荆云队长传来的。”猴子压低声音，将纸筒递上。
秦战接过，迅速展开。纸上用炭笔勾勒着简单的地形线条，标注了几个点，旁边是荆云特有的、极其简练的标注：“发现新凿矿坑三，深约两丈，有弃置工具。东南五里，有隐蔽营地痕迹，约二十人，已废弃。未见大队人马。疑为试探。继续向北探。”
果然，陈伦没死心，换了更隐蔽的方式，还在试探，还在往前摸。
秦战将纸条在油灯上点燃，看着它化为灰烬。灰烬落在陶碟里，带着一股焦糊味。
“告诉二牛，哨卡加双岗，夜间火把增一倍。再调一队机灵的去西山南麓，扮作猎户，扩大巡逻范围。有任何风吹草动，立刻来报，但不许主动挑事。”秦战沉声吩咐。
“是！”猴子领命，匆匆下去。
秦战独自站在窗前，望着西边那片连绵的、在午后阳光下呈现出青灰色轮廓的山峦。那里有煤，有未来，也有麻烦。
李斯在查他的账。
冯去疾和蒙恬在看他的人和刀。
陈伦在觊觎他的山。
田文在窥探他的技术。
几股力量，从不同方向，挤压过来。
他捏了捏眉心，感觉太阳穴有些发胀。低头看了看自己的手，手掌上的老茧和烫疤在阳光下清晰可见。他忽然想起很多年前，在边关的寒风里，握着那把冰凉硌牙的粗粮馍的感觉。
那时候，只想活下去。
现在，活得是比以前好了，可要操心的破事儿，也他娘的比以前多得多了。
他摇摇头，甩开那些无谓的感慨，整理了一下衣袍，转身下楼。该去工坊区了，冯中丞和蒙都尉，怕是已经等得不耐烦了。
也不知道蒙恬那小子，看到“渭水”刀和栎阳的兵，会是个什么表情？
（第二百四十三章 完）