夏英瞪圆了眼睛，一脸茫然：
“南瓜不就是南瓜吗？咋还成宝贝了？”
李一看着众人笑闹的样子，突然觉得有点头疼——早知道南瓜这么抢手，当初就该多种半亩地。
他偷偷拉过林微，小声问：
“你说，我要是说青云山的红薯也挺好吃，他们会不会再订两车？”
林微笑着拍了拍他的胳膊：
“别贪心，小心把自己也给‘订’出去了。” 屋里的笑声更响了，
烛火映着满桌的杯盘狼藉，也映着众人脸上的笑意。
李一看着眼前这阵仗，突然觉得——这京都的饭局，虽然套路多了点，却比青云山的清净日子，热闹得让人心里暖和。
……
宴席散后，炙炎女皇带着四人回到下榻的别院。
刚在紫檀木椅上坐定，她随手将皇袍的宽袖一拂，方才还带着醉意的双眸瞬间迸出骇人的精光，周身的酒气仿佛被无形的火焰烧尽，只剩下迫人的威压。
“你们四个听着，”
她指尖在扶手上轻轻一叩，皇袍上的火焰纹骤然收紧，
“等天骄会开始，不管输赢，都给我牢牢跟在李一身后。”
“啊？”
四人顿时僵在原地，你看我我看你，活像被施了定身法。
烈阳之子手里的火纹短褂还没脱，闻言差点跳起来：
“女皇陛下，咱可是阿拉世界的顶尖天骄，跟着他干嘛？”
巴塔尼·云鹤脸色最是难看，手里的菩提子都快被捻碎了，他梗着脖子嘟囔：
“我们怎么说也是阿拉世界排名第一的队伍，我更是半步宗师巅峰！一个天骄会而已，难道还得仰人鼻息？”
“啪！”
炙炎女皇突然抬手，掌心的火焰纹一闪，一枚银钗擦着云鹤的耳畔钉进身后的梁柱，半截钗身都没入木头里。
“白痴！”
她冷冷地扫过去一眼，那眼神比沙漠的寒夜还刺骨，
“你知道大宗师是什么概念吗？”
四人齐刷刷地摇头，连最跳脱的烈阳之子都噤了声。
炙炎女皇缓缓起身，皇袍在地面拖出细碎的声响：
“武者修行，白日锻体如金刚，夜梦入深渊炼神。当精神力与气血都冲破100点，再压缩成一点本源神力，才算摸到宗师的门槛。”
她伸出一根手指：
“100点神力，是初级宗师；1000点，是中级；5000点，是高级——我现在就在这个阶段。”
四人倒吸一口凉气，他们拼尽全力还没摸到宗师的边儿，没想到女皇已经超过了5000点。
“可这还不够，”
炙炎女皇的声音陡然拔高，
“9000点神力，是巅峰宗师；唯有冲破万点大关，让神力臻至大圆满，才能称为大宗师！”
她走到窗边，望着京都的夜色：
“这是蓝星目前能达到的极限。你们修炼是因为底蕴不足，而大宗师……是被天地法则牢牢锁死了前路。李一能在这种桎梏下走到那一步，你觉得他随手拨根头发，砸不死你们四个？”
巴塔尼·云鹤的脸“唰”地白了，他终于明白刚才在酒桌上，女皇为何对李一那般“纵容”——那根本不是纵容，是对绝对强者的敬畏。
希娜·影娘一直没说话，此刻突然开口，声音比平时更低沉：
“您是说，他动动手指，就能捏死我们？”
“不然呢？”
炙炎女皇回头，嘴角勾起抹冷笑，
“你以为龙九那种天之骄子，是随便什么人都能扇耳光的？换做是你，他一根手指就能把你钉在墙上。”
穆格法·铁牛挠了挠头，瓮声瓮气地问：
“那、那我们跟着他，他会不会嫌我们麻烦？”
“他要是想动手，你们现在已经是灰烬了。”
炙炎女皇重新坐下，语气缓和了些，
“李一这人看似糊涂，实则心细如发。跟着他，至少能保你们在考核秘境平安无事——”
四人这才恍然大悟，脸上的傲气早已被骇然取代。
巴塔尼·云鹤想起自己刚才还抱怨“仰人鼻息”，恨不得找个地缝钻进去。
“记住我的话，”
炙炎女皇最后叮嘱道，
“少说话，多看着。能从他身上学哪怕一分皮毛，都够你们少走十年弯路。谁要是敢不听话……”
她没再说下去，但掌心跳动的火焰纹已经说明了一切。
“考核秘境？”
希娜·影娘耳尖，捕捉到女皇话里的蹊跷，墨色衣袖下的指尖轻轻蜷缩，追问时声音比平时更沉了几分，
“陛下话里有话，这秘境……不一般？”
炙炎女皇指尖在扶手上敲出轻响，皇袍上的火焰纹忽明忽暗，她沉默片刻，终是轻叹一声：
“按规矩，提前透露考核内容是违规的。但你们四个是阿拉世界未来的支柱，总不能让你们糊里糊涂送了命——这次天骄盛会，根本不是擂台比武那套，而是秘境探索。”
“秘境探索？”
四人齐刷刷地抬头，眼里满是震惊。
烈阳之子刚要开口，就被巴塔尼·云鹤抢了先，他往前凑了半步，菩提子串在掌心转得飞快：
“是哪个秘境？是昆仑墟的支脉，还是东海的蓬莱幻境？”
“都不是。”
炙炎女皇缓缓吐出四个字，声音里带着点凝重，
“是一个新降临的秘境——诡域秘境。”
“诡域秘境？”
这名字透着股说不出的怪诞，四人面面相觑，连最沉稳的穆格法·铁牛都皱起了眉。
希娜·影娘的眼睫颤了颤，追问：
“既叫‘诡域’，必有不同寻常之处？”
“确实特殊。”
炙炎女皇站起身，走到墙边挂着的星图前，指尖点向其中一片模糊的星云，
“这秘境里没有凶兽嘶吼，没有邪魔盘踞，反而……和我们的世界有些像。有街道，有房屋，甚至有看似寻常的‘居民’。”
她顿了顿，语气更沉了：
“但那些‘居民’，那些建筑，都透着股说不出的怪异。我们至今没摸清他们的底细，更没定下是战是和——你们进去探索，首要任务不是夺宝，是搜集信息。哪怕是一句寻常对话，一个街道的布局，都可能关系到蓝星的安危。”
巴塔尼·云鹤的脸色凝重起来：
“您是说，这秘境里的‘东西’，可能对蓝星有威胁？”
“不确定，但必须警惕。”
炙炎女皇转过身，目光扫过四人，
“据说进去的先行者里，有宗师境的武者，回来后就变得疯疯癫癫，嘴里只念叨‘门后有眼睛’‘影子会说话’。所以你们记住，看到任何不合常理的事，第一反应不是好奇，是退开。”