烛影队信号消失后的第七个标准时。
万界殿，战术推演室内的气氛，仿佛被浇铸了一层无形的铅。中央星图上，那个代表烛影队最后位置的坐标点依旧空白，像一个刺眼的伤口，烙在逐渐清晰的威胁分布图上。另外两支队伍的绿色光点已经按照指令回撤到了更外侧的安全距离，但传回的数据流也变得异常简洁和克制，透着一股劫后余生的紧绷感。
天玄子闭目凝神，身前的桌案上铺着几张散发着微弱灵光的玉简，上面以秘法篆刻着从烛影队消失前那断断续续通讯中提取出的、所有关于“凝固过去”与“概念边界”的描述性词汇，以及当时侦察舰各传感器记录的、所有看似矛盾或无效的数据碎片。他在尝试进行一种基于先天术数的模糊关联推演，眉头紧锁，额角隐现汗珠。
萧战双手撑在星图控制台边缘，指节因为用力而微微发白，盯着那空白坐标的眼神如同要喷出火来。雷豹则像一头困在笼子里的猛兽，在推演室有限的角落里来回踱步，沉重的脚步敲击在地面上，发出沉闷的声响，嘴里不时低声咒骂着什么。
林婉儿的全息投影静静立在一旁，她本体的意识显然正全力投入到对“渊瞳队”和“静默弦队”新传回数据的紧急分析中，投影的眸光微微闪烁，代表着高速的数据处理。
苏妙音斜靠在门边，手中把玩着一枚漆黑的、不断变换着诡异纹路的魔晶，目光却同样落在那片星图上，唇角惯有的那抹慵懒笑意消失不见，只剩下一片深沉的凝思。
姑苏破穹坐在主位，没有看星图，而是微微低着头，看着自己摊开的右手掌心。一缕极细的鸿蒙紫气在指间无声流淌，时而温顺如丝绦，时而微微震颤，仿佛在模拟着某种极其复杂的能量结构变化。他的脸上看不出太多表情，但那双深邃眼眸中，混沌与星辰的虚影旋转速度比平时快了近一倍，显示着他内心绝不平静。
“烛影队……确认失联。强制跃迁协议被未知力量干扰，未能完整启动。侦察舰及其乘员……目前状态：未知。”一名观测司的副官声音干涩地汇报了最新结论，打破了室内的死寂。
“未知……”雷豹停下脚步，从牙缝里挤出这个词，“活不见人，死不见尸，连个能量残骸都没留下！那鬼地方到底是什么玩意儿？”
“并非单纯的物理摧毁。”天玄子缓缓睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，“烛影队指挥官最后的描述虽然混乱，但核心指向一点：他们遭遇的存在或现象，可能超出了我们常规的‘存在’与‘非存在’、‘物质’与‘能量’的二元认知框架。‘概念边界的实体化’、‘凝固的过去’……这些词汇背后代表的，或许是某种涉及时间、信息乃至‘可能性’本身具现化的恐怖领域。”
萧战深吸一口气，强迫自己冷静下来：“也就是说，烛影队可能并非被‘消灭’，而是被……‘纳入’了某种我们无法理解的‘展示’或‘状态’之中？”
“有可能，但也可能是彻底的、更加诡异的湮灭形式。”林婉儿的声音透过投影传来，带着数据分析后的冷峻，“‘静默弦队’传回的关于引力涟漪的编码分析有了新进展。与‘古老标记’的相似性从37%提升到了41%，并且我们发现，这种编码结构中，大量使用了代表‘时序锁’、‘状态存档’和‘条件检索’的底层逻辑单元。这进一步佐证了天玄子前辈的推测——我们面对的，很可能是一套极其古老、以存储和调用‘特定时空状态信息’为核心的超级系统或其残留部分。烛影队遭遇的，或许就是这个系统‘展示’或‘调用’的某个‘存档片段’。”
存储和调用时空状态信息？如同一个宇宙尺度的、记录了无数“过去”或“可能性”的图书馆或档案馆？而烛影队，不幸成为了被“展示”出来的某一页内容？
这个推断比单纯的武力毁灭更加令人毛骨悚然。
“那‘渊瞳队’发现的‘修剪空间’呢？”苏妙音问道。
“初步分析，‘修剪空间’的区域，其物理常数与规则结构，呈现出一种高度‘纯净’和‘基础’的状态，仿佛被重置到了宇宙初生后不久、尚未分化出复杂多样性的‘模板’阶段。”林婉儿回答，“与‘晶化规则’那种强行固化的秩序不同，这种‘修剪’更像是……被‘初始化’或‘格式化’了，成为了一个等待被写入新内容的‘空白画布’。结合‘古老标记’的周期性唤醒，一个可能性是：这套系统正在……‘重启’或‘准备’某些区域，为调用或写入新的‘存档’做准备。”
重启？准备画布？调用存档？
几个关键词串联起来，一个模糊却令人极度不安的图景渐渐浮现：一个沉寂了不知多少纪元的、能够操纵时空信息与基础规则的古老系统，正在苏醒。它正在检查（古老标记）、准备画布（修剪空间）、并可能已经开始尝试调用或展示某些存储的“内容”（烛影队的遭遇）。而这一切的目的，完全未知。
“它们……到底想干什么？”雷豹的声音低了下来，带着一种面对超自然现象般的无力感，“修复宇宙？重演历史？还是……把我们都当成它数据库里的资料，想怎么摆弄就怎么摆弄？”
没有人能回答这个问题。
姑苏破穹终于抬起了头，掌心的鸿蒙紫气悄然隐去。他的目光扫过众人，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“不管它们想干什么，我们都不能坐以待毙，更不能被恐惧吞噬。”
他站起身，走到星图前，手指点向那片灰白色的未知区域，以及其中散布的暗红标记。
“烛影队的牺牲，为我们换来了最宝贵的东西：确认。确认了未知区域深处存在我们无法理解的、高层次的力量体系。确认了被动观察和有限侦察的极限与风险。也确认了……”他顿了顿，“我们之前的策略，需要做出根本性的调整。”
“主上有何打算？”萧战立刻问道。
“继续派侦察队深入，是送死。坐等对方完成‘准备’或‘展示’，是坐以待毙。”姑苏破穹缓缓道，“我们需要换一种方式去‘接触’，去‘理解’，甚至去……‘干涉’。”
他的目光变得锐利起来：“天玄子前辈，集中所有资源，优先解析‘古老标记’和‘引力涟漪’中的编码逻辑。不要试图完全破译，重点寻找其‘触发机制’、‘信息读写接口’以及可能存在的‘安全协议’或‘权限漏洞’。既然它像一套系统，那就有操作的可能。”
“婉儿，你们的‘威胁交互推演项目’，增加一个新场景推演：如果……我们主动向其中一个‘修剪空间’区域，或者向一个‘古老标记’，注入一段高度浓缩的、包含我们自身文明核心信息与‘存在诉求’的、经过特殊加密和结构处理的‘信息包’，会发生什么？是被排斥？被吸收？还是可能……引发某种‘回应’甚至‘错误’？”
主动向未知存在发送“信息包”？这个想法让众人都是一愣。
“这……风险极高，近乎挑衅。”林婉儿蹙眉。
“也可以是‘自我介绍’或‘申请对话’。”姑苏破穹道，“关键在于信息包的结构。不能是普通的能量或物质，那会被轻易‘修剪’或‘格式化’。必须是一种能够在一定程度上模拟或兼容其‘编码逻辑’和‘时空信息存储’特性的、带有我们自身强烈存在印记的‘复合概念体’。”
他看向掌心，那里仿佛还残留着鸿蒙紫气的微光：“鸿蒙紫气包容演化，或许可以作为载体。九龙玺镇压界域、蕴含秩序，可以作为稳定核心。再融入万界联盟的文明印记、历史片段、乃至我们面对多重威胁的现状与决心……将它塑造成一个无法被简单‘归档’或‘格式化’的、活的‘问题’或‘钥匙’。”
这个构想堪称疯狂。主动制造一个“信息炸弹”或“对话请求”，投向完全未知、层次可能极高的存在。
“这需要时间，需要海量的计算和实验来设计信息包结构，确保其不会在发送过程中自我崩溃，也不会因为过于‘异类’而引发毁灭性反击。”林婉儿思索着，冰蓝色的眸子里开始闪烁起技术挑战带来的光芒。
“我们有时间，但不多。”姑苏破穹点头，“同时，萧战、雷豹，快速反应纵队的训练方向再次调整。从适应‘混沌战场’，转向演练如何在高维信息干扰、时空结构不稳定、甚至自身存在概念都可能受到冲击的极端环境下，执行‘定点投送’、‘数据采集’与‘紧急脱离’任务。如果我们真的要发送‘信息包’，可能需要有人护送它到最前沿，甚至……在必要时，成为信息包的一部分，或者确保投送过程不被干扰。”
雷豹和萧战对视一眼，都看到了对方眼中的震惊，但随即化为军人接受命令般的坚定。“明白！”
“妙音，”姑苏破穹最后看向苏妙音，“你负责情报的部分，重心转向搜集诸天万界所有关于‘信息实体化’、‘概念生命’、‘时空契约’以及任何可能与‘存储’、‘调用’、‘重置’相关的古老传说、禁忌仪式或失落科技。哪怕只是只言片语，荒诞不经，也可能为我们设计‘信息包’提供意想不到的灵感或警示。”
苏妙音微微欠身：“交给我吧。”
部署完毕，一种与之前单纯的凝重不同的、混合着孤注一掷的决绝与挑战未知亢奋的复杂情绪，在推演室内弥漫开来。
被动挨打不是出路。烛影队的失联像一记警钟，也像一剂猛药。它打破了某种侥幸，也催生出了更为激进的对策。
姑苏破穹重新坐回座位，目光再次投向星图上那片深邃的未知。
“信息包”计划风险巨大，成功率可能微乎其微。但这或许是他们在面对这种超越常规武力对抗的、涉及存在根本规则的威胁时，唯一可能主动发出声音、甚至尝试去理解对方“语言”的方式。
余波未平，新的念头已然萌芽。这是一步险棋，但棋局至此，常规手段已难破局。
他缓缓闭上眼，脑海中开始勾勒那枚特殊的“信息包”应有的形态与特质。鸿蒙的包容，九龙玺的稳固，万界生灵的喧嚣与渴望，以及对生存与未来的坚定执着……
这枚“钥匙”能否打开那扇紧闭的、由古老规则构筑的大门？还是会像烛影队一样，被无声地“纳入”那无尽的、凝固的展示之中？
他不知道。但他知道，必须有人去尝试投出这第一枚，超越物质与能量交锋的“子”。
风暴眼依旧在旋转，而置身其中的执棋者，终于决定不再仅仅稳固阵脚，而是要向着那最深沉的迷雾，掷出一枚带着自身全部印记与疑问的……“探路石”。