互助公约签署后的第三天，新生丘陵地下的勘探有了突破性发现。
王铁锤带领的技术队在原本锈蚀峡谷中心位置下方三百米处，打通了一条通往“未被重置遗迹”的通道。当微型探测器传回第一组图像时，整个指挥中心都安静了。
那不是焚烬文明的建筑风格，也不同于冰环文明的科技感，更不是源理会那种混合着古老与现代的诡异造物。那是一种……“有机”的结构。
图像中，通道尽头是一个巨大的、仿佛某种生物腔室的空间。墙壁呈柔和的肉粉色，表面有规律的脉动，如同活物的呼吸。无数发光的、藤蔓般的组织从天花板垂下，末端连接着一个个半透明的“茧”。茧内隐约可见类人轮廓，但细节模糊。
“生命体征扫描显示微弱但持续的能量波动，”林招娣盯着数据屏，“那些‘茧’内的个体都处于深度休眠状态，新陈代谢近乎停止，但细胞活性保持完好。估计休眠时间……超过五千年。”
“古灵？”孙浩猜测。
“不像。”老默站在一旁，冰蓝的眼睛死死盯着图像，“古灵的气息更古老、更纯粹。这些东西……像是人造物，或者说，被改造过的存在。”
铁书墨让探测器继续深入。穿过那个“腔室”后，是一个更广阔的空间：一个巨大的、中央悬浮着一颗缓缓旋转的“心脏”的球形空间。那颗“心脏”由无数发光纤维缠绕而成，每一次搏动都让整个空间的脉动随之同步。
探测器尝试扫描“心脏”的瞬间，所有信号中断。
三秒后，一个温和但毫无情绪起伏的电子音直接在指挥中心的通讯器中响起：
【检测到未授权访问。遗迹编号：Ax-07，代号：‘摇篮’。访问者身份识别中……】
【识别失败。无‘守护者’血脉标记，无‘盟约者’权限编码，无‘校对员’凭证。】
【根据协议第七条第三款，启动驱逐程序。】
话音刚落，地下传来沉闷的轰鸣！整个新生丘陵的地面开始震动！
“它要把整个遗迹沉到更深的地层去！”王铁锤惊呼，“能量读数飙升，它在调用地热能源！”
铁书墨一把抓过通讯器：“玄冰！你能不能跟它沟通？”
玄冰的虚影浮现，眼神凝重：“这声音……是‘摇篮’的守护AI。它是净世庭巅峰时期的造物，用于保存文明火种。但理论上，所有‘摇篮’都应该在净世庭陨落时自动销毁……”
“显然这个没销毁。”铁书墨打断它，“告诉它，我们不是入侵者，是幸存者。我们愿意按规矩来——它要什么凭证，我们想办法弄。”
玄冰尝试用古灵语与AI沟通。短暂的交流后，它转述：“AI要求三项凭证之一：守护者血脉（老默勉强符合但浓度不足）、盟约者权限（需要源理会或隐修会的高阶徽章）、校对员凭证（追光者那个级别）。”
“告诉它，盟约者权限我们有线索——源理会的残部逃去了北美，我们正准备去追讨。”铁书墨语速飞快，“在这期间，让它暂停下沉，我们可以提供能源维持遗迹运转作为‘保证金’。”
又是一阵交流。
AI同意了，但条件苛刻：【暂停下沉需每小时消耗相当于一枚标准灵石的能源。需预付二十四小时用量，且每二十四小时续费一次。逾期未续费或未提供有效凭证，遗迹将永久封闭并启动自毁程序。】
典型的AI思维——死板，但可交易。
“答应它。”铁书墨看向王铁锤，“我们的灵石储备够吗？”
“够，但用了就没了。重置后灵气浓度下降，新灵石的形成速度会慢很多。”
“先用着。等拿到源理会的徽章，或者找到别的凭证，再要回来。”铁书墨毫不心疼，“另外，问问AI，那些‘茧’里是什么。”
玄冰转达问题。
AI回答：【‘摇篮’保存样本：净世庭第七基因库备份。内含137种已灭绝或濒危物种的基因模板，以及……12名自愿进入休眠的‘文明观察员’。】
文明观察员。
铁书墨眼睛亮了：“能唤醒吗？”
【唤醒需满足以下条件：一、外部环境稳定（已满足）；二、观察员本体同意（需个体意识判定）；三、提供足够的生命能量进行复苏（预计每名观察员需消耗十枚标准灵石）。】
“先预付两个观察员的复苏能量。”铁书墨拍板，“我要和净世庭的人谈谈。”
王铁锤心疼地准备灵石，但被铁书墨制止：“不用我们的。告诉其他营地代表，就说我们发现了一个上古文明遗迹，里面有解决粮食和医疗问题的技术，但启动需要能量。问他们愿不愿意投资——按投资比例分享未来收益。”
半个小时后，铁城赵工、珊瑚营地海姐等几位代表被请到临时会议室。铁书墨展示了部分遗迹图像（隐去了“茧”和观察员细节），重点强调“基因库可能含有高产作物和抗病牲畜的原始基因模板”。
代表们动心了。
“怎么投资？”赵工直接问。
“一枚标准灵石，或等值的纯净能量结晶，算一股。”铁书墨拿出早就准备好的“协议”，“首批需要二十四股，用于启动遗迹的初步交互功能。后续根据开发进度再融资。”
海姐皱眉：“我们哪来灵石？珊瑚营地只有些发光珊瑚能储存微弱能量……”
“能量结晶也可以，按纯度折算。”铁书墨早有准备，“发光珊瑚、铁城的高纯度金属电池、苗岭的月光苔藓……都可以评估折算。我们这边提供评估标准和转换设备。”
典型的金融操作——把实物资产证券化，再打包融资。
两小时后，首批二十四股募齐：新夏联邦出八股（用库存灵石），铁城出五股（用新型电池），珊瑚营地出四股（用高能珊瑚），其他营地凑了七股。
灵石和能量结晶被送入遗迹预定接口。
AI确认接收，遗迹下沉暂停。
【能源供应稳定。允许有限访问：可唤醒一名观察员进行初步交流。请选择唤醒编号。】
铁书墨想了想：“选一个……性格好说话的。”
AI沉默几秒，似乎在调取档案。
【推荐编号：07。档案记录：性格评级‘温和’，专业领域‘生态与农业’，休眠前职务‘第七基因库管理员’。是否确认？】
“确认。”
遗迹深处，某个“茧”的光芒开始有规律地闪烁。
所有人都屏住呼吸。
三分钟后，“茧”缓缓打开。
一个穿着银白色复古制服、身材瘦高的中年男人从里面坐了起来。他睁开眼睛，瞳孔是罕见的淡绿色，眼神先是茫然，随后迅速恢复清明。
他环顾四周，最后目光落在通讯器上——那里连接着指挥中心的影像。
“我是‘摇篮’第七观察员，代号‘青禾’。”他的声音温和，但带着长久未说话的干涩，“现在是……什么年代？净世庭的救援来了吗？”
铁书墨上前一步，对着镜头咧嘴一笑：
“欢迎来到五千年后。”
“净世庭没了，但我们还在。”
“有兴趣……谈笔生意吗？”
青禾怔住，随后，他的嘴角微微上扬。
那笑容，竟和铁书墨有几分相似。