黎明前最黑暗的时刻，锈蚀峡谷上空的能量波动达到了峰值。
通过霜语部族猎手部署的监控节点，前沿站指挥室的屏幕上清晰地显示着研究站内部的情况：十二个巨大的银色培养舱呈环形排列，每个舱内都禁锢着一具苍白使者分身或高阶冰尸。舱体表面连接着密密麻麻的管道，管道另一端汇聚到中央控制台上一枚篮球大小的暗红色晶体中。
“那就是‘催化剂’？”林招娣盯着那枚晶体，生命探测仪显示其中蕴含着极度不稳定的生物能量和规则碎片，“它内部……有活着的胚胎组织。”
“焚烬文明的生物科技，”王铁锤快速分析数据，“他们将‘净化’这个概念，写进了某种基因病毒里。一旦注入焚烬造物体内，会强制唤醒其全部的规则焚烧本能，并扩大影响范围。”
伊丽莎白的投影补充：“倒计时还有7分钟。源理会的研究员已经全部撤离到地下掩体，地面只留下三十个穿着特制防护服的‘清洁工’。那些防护服能抵御短时间的高温焚烧，但持续时间不会超过三分钟——他们准备用命换数据。”
铁书墨坐在指挥椅上，右手食指有节奏地敲击着扶手。归墟戒内的冰晶封印衰减倒计时显示：14小时22分钟。冰晶意志烙印的提取工作已初步完成，王铁锤团队制造了一个临时的“规则共鸣器”，可以在释放烙印的同时，确保其不会反向侵蚀归墟戒。
“铁哥，”阿猫从千刃山观察点发来通讯，“锚点稳定，后门测试完成。只要苍白之主的分身进入千刃山半径五十公里内，我们就能触发最低级别的规则紊乱——大概能让它停顿0.3秒。”
0.3秒，对普通人来说只是一瞬，但对规则层面的战斗，足够改变很多事。
“足够了。”铁书墨点头，目光重新投向监控屏幕。
倒计时归零。
研究站内，中央控制台的暗红色晶体骤然爆发出刺目的光芒！十二根管道同时注入猩红色的液体，培养舱内的苍白使者和冰尸发出无声的嘶吼——它们的身体正在被催化剂强行改造，化作纯粹的能量燃料！
几乎是同时，峡谷深处传来一声震天动地的咆哮。
那不是声音，是规则层面的震动！整个锈蚀峡谷的岩壁剧烈颤抖，无数碎石滚落。监控画面剧烈摇晃，随后，所有人都看到了那永生难忘的一幕——
峡谷底部，那具三百米长的焚烬造物残骸，睁开了眼睛。
不是一对，是数百对。
甲壳上每一个蜂窝状孔洞内，都亮起了赤红色的光芒，如同地狱之眼。巨物缓缓抬起前半身——它的躯体并非血肉，而是某种暗红色的晶质结构，表面爬满了火焰般的纹路。那些纹路此刻正疯狂蔓延，从峡谷底部一直爬上两侧岩壁，所过之处，岩石化为熔岩！
“规则焚烧场域展开！”王铁锤看着数据流，声音发紧，“半径……三十公里！还在扩张！”
屏幕上，研究站外围的银色防护罩如同纸糊般破碎。三十名“清洁工”在赤红光芒扫过的瞬间，连惨叫都来不及发出，就化作了飞灰。他们的防护服坚持了不到一秒。
但地下掩体似乎暂时安全——源理会显然计算好了深度和防护层厚度。
焚烬造物完全站起来了。
它像一座移动的山脉，三百米长的身躯覆盖着燃烧的甲壳，数百对赤红的眼睛锁定了一个方向：苍白之主分身群所在的位置。
那些分身正在围攻研究站外围的最后防线，此刻感应到焚烬造物的苏醒，齐齐转身。
苍白与赤红，两种极致的规则力量，在峡谷上空对撞！
没有声音，没有爆炸。
只有“存在”与“焚烧”的概念在互相湮灭。空间出现了大片大片的“空白”——那不是虚无，而是连“虚无”这个概念都被暂时焚烧殆尽的绝对空域。
“就是现在，”铁书墨起身，“释放冰晶意志烙印，引导它感应研究站地下的源理会核心人员。”
王铁锤操控规则共鸣器，归墟戒表面光芒一闪，一缕苍白色的微光被抽出，随即被共鸣器放大、定向，射向研究站地下掩体的位置！
这一招极其阴险。
苍白之主的意志烙印感应到地下那些“窃取自己力量做实验”的源理会研究员，立刻通过规则链接向本体发出了最高级别的警报和愤怒！
峡谷另一端，正在与焚烬造物对峙的苍白之主分身群，突然齐刷刷转向，舍弃了眼前的强敌，疯狂扑向研究站地下掩体！
“他们上钩了！”孙浩握拳。
但铁书墨眉头紧皱。
不对劲。
焚烬造物没有追击苍白分身，反而停在了原地。它数百对眼睛中赤红的光芒开始有规律地闪烁，像是在……计算什么。
下一秒，巨物做出了一个出乎所有人意料的动作。
它张开了一个——那甚至不能称之为嘴，而是甲壳前端裂开的一个巨大空洞。空洞深处，是无尽的黑暗和旋转的赤红火焰。
然后，它“吞”下了苍白分身与地下掩体之间的那片空间。
不是物理吞噬。
是“规则层面”的吞噬！
那片区域，大约直径五百米的空间，连带着其中的苍白分身、研究站建筑、地下掩体的上层结构……一起消失了。
不是毁灭，不是焚烧。
是“被吃掉了”。
监控画面只剩下一个巨大的、边缘燃烧着火焰的球形空洞，空洞内部什么都没有——没有物质，没有能量，连规则都不存在了。
指挥室里一片死寂。
“这……这是什么能力？”林招娣的声音在颤抖。
“概念吞噬，”玄冰的投影浮现，古老的声音带着罕见的惊悸，“焚烬文明的终极净化手段——不是焚烧‘存在’，而是将‘存在’这个概念本身，从规则层面上彻底抹除。被吞噬的东西，等于从未诞生过。”
王铁锤盯着数据，脸色惨白：“它在进化……催化剂不是简单地唤醒它，是让它找回了失落的能力！”
铁书墨死死盯着那个球形空洞。
然后，他看到了更恐怖的一幕。
焚烬造物吞噬了那片空间后，甲壳表面的火焰纹路亮度骤增，而它数百对眼睛中的赤红光芒，开始向“金色”转变。
“它在消化，”铁书墨喃喃道，“消化苍白之主的力量，消化源理会的规则防护，消化那片空间本身……然后，变得更强。”
几乎是同时，伊丽莎白急促的声音传来：“老板！检测到‘虚无褶皱’核心区域的异常波动！褶皱正在……主动向锈蚀峡谷方向‘延伸’！”
“什么？”孙浩猛地抬头，“褶皱不是被动的规则伤痕吗？它怎么会主动移动？”
“它在‘进食’，”老默突然开口，冰蓝的眼睛盯着屏幕，“苍白之主说过，褶皱想要吞噬一切存在。现在，锈蚀峡谷出现了如此庞大的规则冲突和概念湮灭，褶皱被吸引了——就像鲨鱼闻到了血腥味。”
铁书墨快速调出全球规则监控图。
代表“虚无褶皱”核心的暗红色光斑，正从地幔深处缓慢上浮，并向锈蚀峡谷所在的经纬度移动。移动速度不快，但方向明确。
“三个太阳互相吞噬……”铁书墨想起了霜语部族萨满的占卜。
苍白之主（苍白太阳）、源理会（银白太阳）、焚烬造物（赤红太阳）。
现在，第四个“太阳”来了——虚无褶皱本身。
而占卜中，三个太阳融合成的“黑洞”……
铁书墨看向焚烬造物甲壳上那些越来越亮的火焰纹路，以及正在向金色转变的眼睛。
他忽然明白了。
“那不是什么黑洞，”他低声说，“那是焚烬造物完全体——当它吞噬足够多的规则和概念后，会进化成‘概念焚化炉’的完全形态。届时，它不再焚烧物质，而是焚烧‘存在’这个概念本身，所过之处，一切都会归于‘从未存在过’的绝对空无。”
“那岂不是比褶皱更可怕？”王铁锤失声道。
“所以褶皱被吸引过来了，”铁书墨站起身，眼中闪烁着前所未有的光芒，“两个都要吞噬一切的怪物，撞在了一起。”
他转身，语速飞快：
“通知所有单位，进入最高警戒状态。千刃山锚点启动全面防御模式，前沿站开始疏散非战斗人员，向南方备用基地转移。”
“伊丽莎白，联络所有能联络的幸存势力，警告他们——锈蚀峡谷即将爆发‘概念级灾难’，影响范围可能覆盖整个大陆西部。”
“老王，规则结晶生产能加速吗？我需要至少二十枚，任何类型都可以。”