“万妖山脉？”
梦夭夭看着地图上那片被特别标注、形如张牙舞爪巨兽的区域，大眼睛里充满了好奇，
“那里有很多妖怪吗？是不是像话本里写的那样，有会说话的狐狸精，还有长着翅膀的大老虎？”
沈清收起地图，解释道：“万妖山脉是玄凰帝国境内最大、最危险的原始山林，其中妖兽横行，毒瘴弥漫，人迹罕至。
正因为如此，那里也生长着许多外界罕见的灵草异果，埋藏着未被发掘的矿脉遗迹。对我们来说，那里足够偏僻，可以暂时避开各方势力的耳目，同时也能寻找一些对你有益的资源。”
“对夭夭有益的资源？”梦夭夭的眼睛亮了起来，“是像星星石头那样的吗？”
“或许有类似的，也可能有其他种类的天材地宝。”沈清道，“不过，那里也很危险。强大的妖兽、诡异的毒物、复杂的环境……即便是高阶修士，也不敢轻易深入核心区域。”
“危险？那不是更好玩吗？夭夭可以保护清清！那些妖兽要是敢欺负清清，夭夭就把它们都变成毛绒玩具！”
沈清看着她那副跃跃欲试、仿佛要去郊游般的模样，无奈地摇了摇头。对她而言，或许整个万妖山脉的妖兽加起来，也不够她一根手指碾的。
真正的危险，可能来自其他同样觊觎山中资源的修士，或者……山脉本身那些未知的险地。
“记住我们的约定，除非我遇到真正的生命危险，否则不要轻易出手。”沈清再次叮嘱，“我们需要的是低调和探索，不是去横扫山脉。”
“知道啦知道啦！清清你真啰嗦！”梦夭夭拉着他的手摇晃，“那我们快走吧！去那个万妖山脉探险！”
两人辨明方向，朝着万妖山脉的边缘地带进发。为了不引起注意，他们尽量避开官道和村镇，穿行于山林荒野之间。
以沈清通天境后期的修为和梦夭夭那深不可测的底蕴，赶路速度极快。不过两日功夫，连绵起伏、如同远古巨兽匍匐在地的万妖山脉，便已遥遥在望。
越是靠近山脉，空气中的灵气变得越发驳杂且浓郁，同时混杂着淡淡的腥臊气息和草木腐朽的味道。
参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，远处不时传来不知名妖兽的嘶吼，令人心悸。
“哇！这里的树好高好大！比黑沙城外面的树大多了！”梦夭夭如同进了大观园，对一切都感到新奇，她指着一株需要十人合抱、树皮如同龙鳞般的古树，
“清清，这棵树是不是成精了呀？它好像在看着我们！”
沈清神识扫过那株古树，确实感觉到一丝极其微弱、近乎本能的灵性波动，但距离成精还差得远。他刚想解释，前方灌木丛忽然一阵剧烈晃动，腥风扑面！
“吼——！”
一头体型堪比蛮牛、通体覆盖着赤红鳞甲、形似野猪却长着两根弯曲獠牙的妖兽猛地窜出，赤红的双眼死死盯住了两人，口中涎水滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。
其气息赫然达到了涅盘境初期！
“赤甲疣猪！”
这种妖兽皮糙肉厚，力大无穷，獠牙和涎水都带有剧毒，颇为难缠。
那赤甲疣猪显然将两人当成了闯入领地的猎物，低吼一声，后蹄刨地，带着一股蛮横的气势猛冲过来！地面都在微微震颤！
“清清小心！”梦夭夭下意识地上前一步，就要出手。
“夭夭，退后！”沈清低喝一声，身形不退反进，迎着那赤甲疣猪冲去！他需要实战来磨砺自己新近提升的修为，同时也要向梦夭夭展示，他有能力应对这种程度的危险。
在赤甲疣猪那狰狞的獠牙即将顶到他的瞬间，沈清脚下步伐玄奥一变，如同鬼魅般侧身滑开，同时并指如剑，指尖凝聚着凝练的紫色罡气，精准无比地点在了赤甲疣猪相对脆弱的耳后位置！
“噗嗤！”
罡气透骨而入！那赤甲疣猪冲势猛地一滞，发出一声痛苦的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不动了。
沈清这一指，直接震碎了它的脑髓。
整个过程干净利落，不过两息时间。
沈清收指而立，气息平稳。对付这种灵智不高、只凭本能和蛮力的涅盘境妖兽，对他而言并不困难。
“清清好厉害！”梦夭夭拍着手跑过来，大眼睛里满是小星星，“一下子就打倒了这个大块头！”
沈清微微一笑，走到赤甲疣猪尸体旁，熟练地剥取其身上最有价值的材料——那对坚硬的獠牙和心脏部位一块蕴含火灵之力的晶核。这些都是不错的炼器或炼丹材料。
“清清，它的肉能吃吗？”梦夭夭好奇地看着赤甲疣猪肉质坚实的后腿，舔了舔嘴唇，“看起来好像很筋道的样子。”
沈清失笑：“这种妖兽肉质粗糙，且蕴含火毒，不适合食用。等进了山，若遇到肉质鲜美的低阶妖兽，再抓来给你烤着吃。”
“好呀好呀！夭夭想吃烤肉！”梦夭夭雀跃道。
处理好赤甲疣猪，两人继续深入山脉。随着不断深入，遇到的妖兽越来越频繁，实力也逐渐增强。从涅盘境到通天境初期的妖兽都出现了数次。
沈清并未让梦夭夭出手，而是自己凭借精妙的战技、雄厚的灵力和《九天玄女功》的灵动身法，一一将这些妖兽解决。
这些战斗不仅让他迅速熟悉了暴涨的力量，稳固了修为，也收获了不少妖兽材料和几株生长在妖兽巢穴附近的稀有灵草。
梦夭夭起初还看得津津有味，后来便觉得有些无聊了，开始东张西望，注意力被山林中各种奇花异草、发光菌类所吸引。
“清清！你看那朵花，有七种颜色耶！”
“清清！那个蘑菇像个小灯笼，还会一闪一闪的！”
“清清！那边有条小溪，水是蓝色的！”
她如同出笼的小鸟，充满了活力。沈清一边应付着偶尔冒出的妖兽，一边分神照看她，防止她乱碰可能有毒的东西，倒也忙得不亦乐乎。
傍晚时分，两人在一处相对开阔、靠近溪流的林间空地停下了脚步。沈清决定在此过夜。
他快速清理出一块区域，布下简单的警戒和驱兽禁制，然后燃起一堆篝火。橘红色的火焰驱散了林间的湿寒和黑暗，也带来一丝安全感。
沈清从储物戒中取出之前猎到的一只肉质鲜嫩的“风羚”幼兽，熟练地剥皮洗净，架在火上烤制。油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，诱人的肉香逐渐弥漫开来。
梦夭夭蹲在火堆旁，双手托腮，眼巴巴地看着那渐渐变得金黄的烤肉，不住地咽着口水：“清清，好了吗？好香啊！”
“快了。”沈清翻动着烤肉，撒上一些特制的香料。香气更加浓郁了。
终于，烤肉外焦里嫩。沈清切下最肥美的一块后腿肉，用洗净的大树叶托着，递给早已迫不及待的梦夭夭：“小心烫。”
梦夭夭接过，顾不上烫，啊呜就是一大口，烫得直哈气，却舍不得吐出来，大眼睛幸福地眯成了月牙：“唔……好……好吃！比糖画还好吃！清清你真厉害！”
沈清自己也切了一块，慢慢吃着。
肉质确实鲜美，蕴含的微弱风灵力也对身体有益。
夜幕彻底降临，篝火成为黑暗中唯一的光源。远处传来阵阵狼嚎和不知名鸟类的怪叫，更显得山林寂静幽深。
吃饱喝足，梦夭夭满足地打了个小饱嗝，靠在沈清身边，望着跳跃的火苗，忽然问道：“清清，我们还要在山里走很久吗？”
“嗯，我们需要找一个足够隐蔽，灵气也相对充沛的地方，作为暂时的落脚点。”沈清道，“然后，一边修炼，一边寻找对你有用的东西。”
“哦……”梦夭夭似懂非懂地点点头，她看着沈清被火光映照的侧脸，忽然小声说，
“清清，其实……就这样一直和清清在山里走，也挺好的。没有那么多讨厌的臭臭的人，只有清清和夭夭，还有好吃的……”
沈清抬手轻轻揉了揉她的头发：“但外面还有很多事情需要处理……我不能一直在这里。”
“那些事情很重要吗？比和夭夭在一起还重要？”梦夭夭抬起头，大眼睛里有些不解。
沈清道：“很重要。因为那些事情，关乎很多人的生死，也关乎……我能否真正掌握自己的命运。夭夭，你希望我一直是那个需要你保护，或者……需要你补充能量才能维持关系的弱者吗？”
梦夭夭眨了眨眼，似乎从未从这个角度思考过。她想了想，用力摇头：“不要！夭夭喜欢强大的清清！但是……
”她抱住沈清的胳膊，“就算清清变得再强大，也还是夭夭的清清！不许跑掉！”
“好，不跑。”沈清失笑。
夜色渐深，沈清让梦夭夭先去休息，自己则盘膝坐在篝火旁，一边守夜，一边运转功法，吸收山林间浓郁的天地灵气。
万妖山脉虽然危险，但灵气确实比外界充沛许多，尤其是夜间，月华与地脉灵气交汇，对修炼大有裨益。
然而，就在他心神沉入修炼不久，一股极其隐晦、却带着浓烈恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的感知！
不是妖兽！
是修士！而且修为不低，至少是通天境！对方隐藏得很好，若非沈清神魂强大且一直保持警惕，几乎难以察觉！
沈清心中警兆顿生，但面上却不动声色，依旧保持着修炼的姿态，神识却如同无形的蛛网般悄然铺开，搜寻着那股恶意的来源。
同时，他暗暗做好了随时出手，并唤醒梦夭夭的准备。
在这危机四伏的万妖山脉深处，遇到的可不一定是友。
那股阴冷的恶意如同泥鳅般滑不留手，时隐时现，显然对方也极为谨慎，且精通隐匿之术。
片刻后，沈清的神识终于锁定了一处异常——约莫百丈外，一株巨大的古树树冠深处，气息与环境几乎融为一体，若非那丝若有若无的恶意泄露，极难察觉。
不止一人！沈清能感觉到那里潜藏着三道气息，皆是通天境修为，而且修炼的功法似乎同源，带着一股子阴寒邪祟的味道。
是专门干杀人越货勾当的邪修？还是……冲着他来的？
沈清不动声色，悄然传音给身旁看似熟睡的梦夭夭：“夭夭，醒醒，有客人来了。记住，先别动手，看我的。”
梦夭夭长长的睫毛微微颤动了一下，随即恢复平静，但沈清能感觉到她已然醒来，并且一股隐晦而浩瀚的力量开始在她周身流转，蓄势待发。
她似乎对这种“游戏”很感兴趣。
就在这时，那古树方向传来一阵细微的枝叶摩擦声，三道黑影如同夜枭般无声滑落，呈品字形，缓缓朝着篝火方向逼近。
借着篝火的微光，沈清看清了来人。皆是女子，身着便于山林的暗色劲装，脸上戴着样式统一的黑色面罩，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
为首一人身材高挑，气息最为深厚，已至通天境中期，手中提着一柄细长的弯刀，刀身在月光下泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
“啧啧，大姐，看来咱们运气不错。”左边一名身形稍矮、声音尖细的女人舔了舔嘴唇，目光贪婪地在沈清身上扫过，
“这么水灵的小郎君儿，在这深山老林里可不多见。杀了怪可惜的，不如带回去好好玩玩？”
右边那名沉默寡言、身形壮硕如铁塔的女人也闷声道：“他身上的储物法器品阶不低，还有那只烤肉的幼兽，显然是风羚，价值不菲。旁边那小丫头片子看着普通，但能走到这里，说不定身上也有货。”
为首的高挑女子冷冷开口，声音嘶哑：“少废话，速战速决。这地方靠近毒龙潭不宜久留。女的杀了，东西拿走，男的……一并处理干净。”
她们显然将沈清和梦夭夭当成了误入深山的肥羊，言语间已将两人视为囊中之物。
沈清缓缓睁开眼，看向那三名围拢过来的女子：“三位，深夜至此，有何贵干？”
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