就在王强准备通宵激战的同时，东北，边陲小城，八月的晚风带着一丝难得的凉意。
街角的“飞越网吧”门口，几个穿着汗衫、脚踩拖鞋的青年正围着一个略显油腻的网管，神情急切。
“大哥，你们这儿能玩那个dotA不？不用码的那种？”领头的青年叫大勇，手里还捏着一张皱皱巴巴的五块钱纸币，眼神里满是希冀。
网管正忙着给前台的饮料补货，闻言有些不耐烦地翻了个白眼：“啥dotA？瑞龙那个新出的？那玩意儿现在内测，得要激活码！没码你有客户端也进不去。”
“不是说有那种‘特权网吧’吗？”大勇不死心，“就是不用码也能玩的？”
“那得是人家大城市的大网吧，办过那个什么瑞龙比赛的才有资格。”网管把最后的一瓶可乐塞进冰柜，没好气地说，“咱们这小地方，哪有那待遇？想玩？自己去官网抢码去！”
大勇一听，脸上瞬间挂不住了。他回头看了看身后的三个哥们，几个人都露出了失望的神色。
“走！”大勇一咬牙，把手里的五块钱揣回兜里，头也不回地转身就走。
“去哪啊勇哥？”后面的小弟问。
“去城南那个‘极速网吧’！”大勇恶狠狠地说，“上次瑞龙杯看比赛就是在他们那儿看的，听说后面联赛他们也承接过线下赛，肯定是特权网吧！”
“啊？那也太远了吧，得走一小时呢。”小弟有些犹豫，“而且听说那边贵，一块五一小时呢。”
“贵个屁！”大勇一巴掌拍在小弟后脑勺上，“现在都几点了？马上十点通宵了！那边通宵十块钱，咱们四个人，开两台机子，你们俩玩上半宿，我和刚子玩下半宿，一人才掏五块，还贵？赶紧走，晚了没机器了！”
四个人就这样，为了那个传说中不需要激活码就能玩的dotA，顶着夜色，开始了步行前往目的地。
……
与此同时，在华国互联网的各个角落，一场关于dotA激活码的“暗战”也正在如火如荼地进行着。
各大bbS论坛，原本是聊八卦、聊游戏攻略的地方，现在却充斥着各种各样求码、卖码的帖子。瑞龙官方虽然严厉打击倒卖激活码的行为，但这种私下的交易就像野草一样，根本烧不尽。
在一个名为“游戏先锋”的小众bbS里，一个置顶的热帖格外显眼。标题很有煽动性：【震惊！《传奇》内测爆出屠龙刀，直接换了一辆桑塔纳！这才是真的能赚钱的游戏！】
这显然是一篇来自盛大网络的软文，试图在dotA的狂潮中，为即将上线的《热血传奇》拉一波关注。文章里绘声绘色地描述了那个“一刀暴富”的神话，看得让人热血沸腾。
然而，帖子下面的回复却画风突变，直接被无情的dotA大军给冲烂了。
一楼：“楼主别做梦了。还换桑塔纳？你现在最重要的事，就是赶紧去注册个瑞龙聊天号，去瑞龙论坛签到三天，然后去抢那个dotA的测试码！”
二楼：“就是！你知道现在一个dotA激活码炒到多少钱了吗？500块！还是有价无市！你那把屠龙刀还得看脸爆，这激活码可是实打实的钱！”
三楼：“楼主别听他们的，这帮人都是瑞龙的托。不过有一说一，这dotA码确实值钱。我昨天看到隔壁交易区，有个哥们儿把自己抽到码的空号挂出去了，400块钱秒出！只接受先钱后号，那买家二话不说就汇款了，跟疯了一样。”
这层楼下面，立刻跟了一串“求链接”、“求渠道”的回复。很快，就有“热心人”贴出了各种各样的交易群号和私下交易链接。
“出瑞龙三无空号，带dotA测试资格，450一个，不讲价！先钱后号，骗子死全家！”
“高价收dotA码！有多少要多少！500一个，支持当面交易！”
当然，这种混乱的黑市交易，自然也少不了各种各样的受骗贴。
“【防骗警示】大家千万别信那个瑞龙聊天号叫‘诚信交易’，数字号是xxxxx的人！我刚给他汇了400块钱，说好的把带资格的账号发给我，结果钱一过去就把我拉黑了！我的生活费啊！呜呜呜……”
“楼上的兄弟，你也太惨了。我也被骗过，不过我是想买《大夏奇谈》的典藏版cdK，结果发过来是个已经用过的废码。现在这帮骗子太猖狂了！”
“还是瑞龙官方管得严啊，我在瑞龙论坛发了个求购贴，秒被删，还封了我三天。只能来这儿碰碰运气了。”
……
视线回到城南的“极速网吧”。
大勇四人组气喘吁吁地赶到时，正好赶上了十点钟的通宵档口。网吧里灯火通明，人声鼎沸，空气中弥漫着那种让人既熟悉又兴奋的“网吧味”。
“老板！开两台通宵！”大勇把皱巴巴的二十块钱拍在柜台上，眼睛直勾勾地盯着显示器上剩余机位的列表。
“好嘞，c区34、35号机。”老板熟练地刷卡，递给他们两张临时上机卡。
四个人欢呼一声，冲向了c区。那两台机器紧挨着，屏幕上正显示着瑞龙对战平台的登录界面。
“快快快！刚子你先上号！”大勇把那个叫刚子的小弟按在椅子上，“我先在旁边看着，等会儿换我。”
刚子激动地颤抖着手，输入了自己的瑞龙账号。登录成功！
他迫不及待地点开了那个开始按钮已经变绿的dotA图标。
没有弹窗提示“请输入激活码”，也没有提示“资格未激活”。屏幕一黑，紧接着，那个宏大的两军对垒加载画面缓缓浮现。
“进了！真的进了！”刚子激动地喊了起来，声音都在抖，“不用码！真的不用码！”
周围几个正在玩《生化世界》和cS的人也被这边的动静吸引了，纷纷投来羡慕的目光。
“兄弟，这网吧能玩dotA了啊？”旁边一个正在搜刮物资的哥们儿忍不住摘下耳机问道。
“那必须的！”大勇一脸得意，仿佛这网吧是他开的一样，“这可是瑞龙认证的特权网吧！没码也能玩！”
“昨天还不行呢，刚申请下来，你消息挺灵通的啊，等会打完这把cs，我也去体验体验，听论坛说现在一个码已经500了。”
“我靠，那我明天也来这儿通宵！不相当于白赚500？！”那个在玩《生化世界》的哥们儿立刻决定叛变。
游戏加载完毕，刚子进入了新手教程。虽然只是最基础的补刀和推塔教学，但这四个没怎么见过世面的小镇青年，却看得津津有味。
“这画面，真细啊。”
“你看那个小兵，死的时候还会变成金币飞起来！”
“这英雄技能也太帅了吧！那个拿双刃的英雄，闪来闪去的，好酷！”