韩石是在城外三里的芦苇荡里醒来的。
他浑身湿透，怀里还紧抱着那方龟纹盾。芦苇叶上的露水顺着脸颊滑落，他却浑然不觉——昨夜的逃亡，让他耗尽了所有灵气，此刻连动一根手指都费劲。
得先恢复灵气。他摸出储物袋，取出半株回春草（这是他在战场废墟里捡的），又摸出张聚灵符。将回春草嚼碎咽下，再将聚灵符贴在眉心，他能感觉到，流失的灵气正缓缓回流。
恢复了一丝灵气后，韩石开始观察四周。芦苇荡的尽头是片荒山，山脚下有条废弃的古道——这是他前日测绘地图时发现的，或许能通往青牛村。
但在此之前......他摸出张神行符（这是他用最后两块下品灵石换的），得先确认护城阵的情况。
护城阵是城主府的命脉，由七十二处聚灵碑和九道锁魂链组成。韩石曾在墨老的书里见过类似的阵法图解，知道阵眼通常设在城主府的地窖里。但经过昨夜的战斗，护城阵肯定出现了漏洞。
他沿着芦苇荡往南走，神识扫过城墙。果然，在西北角的废墟里，他捕捉到一丝微弱的灵气波动——那里本应是镇北碑的位置，此刻却空无一人。
机会来了。韩石眼睛一亮。镇北碑是护城阵的西北枢纽，若能破坏它，城墙的防御便会大打折扣。更重要的是，他记得前日张铁说过，城主府的仓库就设在西北角，里面或许有他需要的东西。
他收敛气息，贴着地面潜行。残破的城墙上，还能看到昨夜战斗的痕迹：焦黑的符纸、碎裂的法器、凝固的血迹。韩石踩过一片碎甲，忽然听见前方传来脚步声。
站住！一声断喝从拐角传来。韩石猛地贴在墙上，只见两个穿玄色道袍的修士正巡逻过来，腰间挂着镇城卫的令牌。
这么晚了，你在这儿做什么？其中一个修士盯着韩石，目光不善。
韩石心中一凛。他认出，这两人是城主府的亲卫，修为都在炼气七层，比他高出一筹。若被发现形迹可疑，必遭毒手。
我......我是外城的百姓，昨夜被吓坏了，想出来看看。他装出颤抖的声音，官爷，能不能带我去安全的地方？
两个修士对视一眼，显然有些怀疑。但见韩石衣衫褴褛，怀里还抱着块破盾牌，便放松了警惕：赶紧回去！城主有令，夜间禁止出城！
韩石连连点头，转身往回走。走了十丈远，他突然蹲下身，假装系鞋带。神识扫过那两个修士的储物袋——左边那个修士的袋子里，有半瓶醒神丹和三块下品灵石；右边的袋子里，有张城防图！
机会难得。韩石心中一动。他摸出张迷踪符，趁两个修士不注意，将符纸拍在地上。符纸瞬间化作一团紫雾，将两人的视线遮挡。
韩石趁机冲过去，左手抓住左边修士的储物袋，右手扯下右边修士的城防图。两个修士刚反应过来，便被紫雾迷得晕头转向。
救命！
有人抢东西！
喊叫声传来时，韩石已经跑出二十丈远。他将储物袋和城防图塞进怀里，继续往芦苇荡深处跑去。
直到跑出芦苇荡，韩石才停下来喘气。他展开城防图，借着月光仔细查看——图中清晰标注了护城阵的七十二处聚灵碑位置，其中西北角的镇北碑旁，有个标记。
原来如此。韩石指着图上的红圈，阵眼在镇北碑的地基下，只要破坏那里，整个西北段的城墙都会失效。
他又摸了摸怀中的储物袋——里面有醒神丹、灵石，还有张铁给的醒神丹。这些东西，足够支撑他离开青牛镇了。
张铁......他想起张铁说的话，等打完这仗，我们一起回青牛村。可他也清楚，这场仗远未结束，张铁未必能活着等到那一天。
先保住自己。他攥紧城防图，只有活着，才能带铁子离开。
月光下，韩石的身影被拉得很长。他望着青牛镇的方向，眼中闪过一丝坚定。他知道，逃离不是终点，而是新的开始。在这残酷的修仙界，只有不断变强，才能真正掌握自己的命运。
明日寅时，他轻声说，我会从西北角离开。
芦苇荡的风掀起他的衣角，带来一丝凉意。但韩石的心中，却燃起了一团火——那是求生的意志，是对未来的渴望。
他摸了摸腰间的石锁，锁芯的温度依旧温凉。这是他唯一的依仗，也是他与这个世界的联系。
石锁，他低声说，陪我，走出这里。
远处传来更夫的梆子声，一声，两声，像是黎明的前奏。韩石深吸一口气，转身走向荒山。他的脚步很轻，却很坚定，像一头在黑暗中摸索的狼，寻找着属于自己的生存之道。