林晓棠还在为对沈廷舟的心意慌乱时，赵莉莉却在家属院的洗衣池边，对着几个邻居添油加醋地嚼舌根。她手里攥着搓衣板，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“你们不知道吧？林晓棠早就暗恋沈科长了，天天借着补习的名义跟沈科长套近乎，可她自己又不敢说，就故意装可怜，博沈科长同情，真是有心机！”
正在晾衣服的李婶皱了皱眉：“莉莉，你这话可不能乱说，晓棠不是那样的人。”
“我乱说？”赵莉莉翻了个白眼，故意提高声音，“上次我在县城看到沈科长给她买糖炒栗子，还送她回家，她呢？表面上装得客气，背地里指不定怎么想的！她一个农村来的，还想攀沈科长这样的高枝，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
这话刚好被来洗衣池打水的张奶奶听到，张奶奶立刻沉下脸：“赵莉莉，你嘴巴放干净点！晓棠帮小宇补习没收一分钱，沈科长对她好是因为她优秀，你自己没本事，别在这里造谣！”
“我造谣？”赵莉莉见有人维护林晓棠，心里更气，“你们等着瞧，她迟早会露馅！到时候沈科长看清她的真面目，肯定不会再理她！”
消息像长了翅膀，很快传到林晓棠耳朵里。当时她正在工坊教帮工们织新款儿童毛衣，张婶红着脸跑进来：“晓棠，你快去听听，赵莉莉在洗衣池边造谣你，说你暗恋沈科长，还说你想攀高枝！”
林晓棠手里的毛线针顿了一下，脸色瞬间沉了下来。以前赵莉莉找她麻烦，她都想着多一事不如少一事，可这次赵莉莉不仅造谣她，还牵扯到沈廷舟，甚至用“农村来的”贬低她，她再也不想忍了。
“张婶，你们先织着，我去去就回。”林晓棠放下毛线针，快步往家属院洗衣池走。
远远就看到赵莉莉还在跟邻居絮叨，林晓棠深吸一口气，走到她面前，眼神冷得像冰：“赵莉莉，你刚才说的话，敢再说一遍吗？”
赵莉莉没想到林晓棠会突然出现，吓了一跳，却还是硬着头皮说：“我说的是实话！你就是暗恋沈科长，还不敢承认，装可怜博同情！”
“我暗恋沈科长，跟你有关系吗？”林晓棠直视着她，声音清晰有力，“我和沈科长是同事，他帮我，是因为我工作努力；他对我好，是因为我们互相尊重。倒是你，自己织不好毛衣卖不出去，就来造谣别人，你算什么本事？”
“我……我没有！”赵莉莉被怼得说不出话，只能强装镇定，“你本来就是农村来的，跟沈科长根本不般配，还想赖着他！”
“农村来的怎么了？”林晓棠提高声音，让周围的邻居都能听见，“我靠自己的双手从临时工做到正式技术员，开手工坊让帮工们赚钱，我光明正大，问心无愧！不像你，靠叔叔走后门还考不上技术员，织个毛衣质量差得没人要，只会躲在背后造谣生事，你有什么资格说我？”
周围的邻居纷纷点头，有人小声议论：“晓棠说得对，莉莉就是嫉妒人家！”“自己没本事，还见不得别人好！”
赵莉莉被说得脸一阵红一阵白，眼泪在眼眶里打转，却还是嘴硬：“你……你欺负人！我要告诉我叔叔！”
“你去告啊！”林晓棠毫不退让，“让张副厂长来评评理，看看是你造谣不对，还是我维护自己名声不对！你以为靠张副厂长就能为所欲为？我告诉你，赵莉莉，以后你再敢造谣我，或者造谣沈科长，我绝不饶你！”
就在这时，沈廷舟推着自行车过来，刚好听到两人的对话。他走到林晓棠身边，眼神冰冷地看着赵莉莉：“赵莉莉，你最好立刻给晓棠道歉。造谣他人是人品问题，要是再让我听到你说这种话，我会直接找厂长反映。”
赵莉莉看到沈廷舟，吓得浑身发抖——她最怕沈廷舟，以前沈廷舟就多次拆穿她的小把戏，现在有沈廷舟为林晓棠撑腰，她更不敢嚣张了。
“我……我道歉。”赵莉莉低着头，声音小得像蚊子哼，“林晓棠，对不起，我不该造谣你。”
“道歉要诚心。”沈廷舟语气严肃，“你刚才怎么说的，现在就怎么道歉，让所有邻居都听到。”
赵莉莉没办法，只能抬起头，红着眼眶大声说：“林晓棠，对不起，我不该造谣你暗恋沈科长、想攀高枝，是我不对，我以后再也不敢了。”
说完，她再也忍不住，捂着脸跑回了家。
周围的邻居纷纷围过来，安慰林晓棠：“晓棠，你别跟她一般见识，她就是嫉妒你。”“以后她再敢造谣，我们帮你一起说她！”
林晓棠看着大家，心里暖暖的，对沈廷舟说：“谢谢您，沈科长。”
“不用谢我，是你自己勇敢站出来维护自己。”沈廷舟看着她，眼里满是欣赏，“以后遇到这种事，不用忍，有我在。”
林晓棠看着他温柔的眼神，心里的慌乱渐渐消散——原来在她需要的时候，沈廷舟总会站在她身边。她突然觉得，之前在意的身份差距，好像也没那么重要了。只要两人互相尊重、彼此支持，就没有跨不过去的坎。
回到工坊，张婶和帮工们都围过来，笑着说：“晓棠，你刚才太厉害了！把赵莉莉怼得说不出话，真是解气！”
林晓棠笑了笑，拿起毛线针：“咱们继续织毛衣，别让不相干的人影响咱们的心情。”
工坊里的“哒哒”声再次响起，阳光透过窗户洒进来，照在林晓棠认真的脸上。她知道，这次勇敢怼回赵莉莉，不仅维护了自己的名声，更让她看清了自己的心意——她喜欢沈廷舟，这份喜欢无关身份，无关差距，只是因为他是那个在她需要时，总会挺身而出的人。而这份心意，她再也不想隐藏了。