时间流转不休，洞府内的宁静，终于在某一日被一股骤然腾起的灵气波动打破。
蜷缩在角落酣睡的灵芪貂，周身原本只是隐隐流转的灵光，此刻骤然变得明亮而急促，仿佛其体内有一座小小的火山即将喷发。
它雪白的毛发无风自动，一股股精纯的灵气自周围被强行吸纳而来，在其头顶形成一个微小的旋涡。
小家伙的身体微微颤抖着，似乎在承受着某种巨大的压力，但它依旧紧闭双眼，本能地引导着这股力量冲刷、改造着自身的血脉与躯体。
裴炎早已从入定中醒来，静坐于数丈之外，目光沉静地注视着这一切。
他并未出手干预，异兽的进阶，尤其是这种血脉层面的蜕变，外力过多介入反而适得其反，更多需要依靠其自身的底蕴与意志。
他能做的，只是确保此地的绝对安全，隔绝一切可能的外界干扰。
洞府的防护阵法已被他催发到极致，五株桃都树似乎也感应到了什么，枝叶无风自动，散发出愈发幽谧安宁的气息，辅助稳定着此地的灵气。
就这样，灵芪貂进阶的过程持续了将近一日。
当那微小的灵气旋涡膨胀到极致，又猛地向内收缩，彻底融入灵芪貂体内时，一道无形的屏障仿佛被骤然冲破。
一股明显强横了许多的气息，自那小兽身上弥漫开来。
接着光芒渐敛，露出了灵芪貂新的模样。
它的体型似乎长大了一小圈，但依旧娇小玲珑，若非仔细对比，根本难以察觉。
原本就油光水滑的纯白毛发，此刻更是如同最上等的绸缎，柔顺亮泽，隐隐有宝光流动，让人忍不住就想摸一下。
而最引人注目的，是其头顶正中，悄然生出了一小撮淡金色的毛发。
若是不仔细看的话，还会误以为是光线折射所致，但凝神观察，便能发现那金色纯粹而独特，为其平添了几分尊贵与神秘。
“吱——”
一声比以往更加清越、带着几分脱胎换骨般意味的鸣叫响起。
灵芪貂睁开了双眼，那双乌溜溜的大眼睛，此刻显得更加灵动鲜活，甚至透出一种近乎智慧的澄澈光芒。
看见在旁边守护着自己的裴炎，它稍微缓了缓。
然后它轻轻一跃，动作快如闪电，几乎在空中留下淡淡的残影，下一刻便已稳稳落在裴炎的肩膀上，并亲昵地用脑袋蹭了蹭他的脸颊。
裴炎感受到它的变化，然后伸出手，温柔地抚摸着它的大脑袋，指尖在那撮新生的金毛上停留了片刻，感受到一种微温的异样触感。
“看来，那些完形玄药没白费。”裴炎嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
通过心神联系，他能更能清晰地感知到小家伙此刻的状态。
首先，单单它的速度，提升了至少五成左右，！
如今这般迅捷的速度，再加上它灵巧的身姿，恐怕寻常凝神中期修士想要捕捉到它的行动轨迹都极为困难。
接着是它而对灵物、玄药的感应，也变得更加敏锐。
裴炎甚至能感觉到，这小家伙只是随意地趴在肩头，其无形的感知触角就已经自然而然地扫过整个洞府，对角落里几株他随意栽种的普通药草都产生了细微的反应。
灵芪貂这种天赋能力的增强，对于未来裴炎寻找资源无疑帮助巨大。
更让裴炎有些意外的是其攻击与防御能力的全面提升，虽然相比较一般的异兽还是有一点差距，但是已经有了很大的不同，毕竟灵芪貂本来就不是以攻击和防御见长的。
裴炎仔细看过去，小家伙看似无害的爪牙间，此刻隐含着足以撕裂低阶法器的锐金之气。
而它的皮毛防御，以前是明显的短板，如今却坚韧了许多，寻常淬体境修士的攻击恐怕难伤分毫，即便面对凝神境初期的普通术法，也能凭借速度与防御周旋一二。
“这真的是全方位的提升……看来它体内潜藏的血脉，比想象中还要不凡。”裴炎心中暗忖。
消耗了理论上足够两名修士从淬体境晋升凝神境的完形玄药，换来如此脱胎换骨的变化，虽然投入巨大，但看这结果，无疑是值得的。
这更证明了灵芪貂本身潜力的巨大。
同时，它的灵智显然也更高了，眼神中的灵动机敏远超以往，对裴炎指令的理解和执行能力必然也随之水涨船高。
当然估计自古至今，也少有人会如此不计成本地用大量完形玄药来喂养一只原本只是用于寻宝的辅助型异兽。
发生这等良性异变，虽属意外，却也在情理之中。
只要确认它状态完好，血脉稳固，这头顶的金毛，或许正是其血脉深处某种特质被彻底激活的象征。
然后裴炎又花了两天时间，守候着灵芪貂彻底稳固刚刚突破的境界。
小家伙适应得极快，对新增长的力量掌控得越发纯熟，在洞府内化作一道肉眼难辨的白影，欢快地穿梭嬉戏。
待其气息完全平稳，再次乖巧地跃回裴炎肩头，裴炎知道，是时候离开了。
他站起身，走出洞口，目光扫过这处庇护他许久的幽静山谷，最后落在了那五株如同忠诚卫士般的桃都树上。
半年多来，他潜心修炼，偶尔也会观察它们。
这些桃都树看似没有明显长高，但其枝叶越发繁茂苍翠，散发出的安宁气息也愈发醇厚。
尤其是当他通过那五根作为秘钥的白色棍子去感知它们时，更能体会到一种微妙的、持续不断的生长与蜕变。
它们并非停滞，而是在进行着一种更深层次、更缓慢的积淀。
心念一动，那五根白色棍子出现在他手中。
他本是随意一瞥，目光却骤然凝固。
棍子依旧是那温润的白色，但原本光洁无比的表面，此刻竟然浮现出了一道道细密、繁复、首尾相接的完整灵纹！
这灵纹……裴炎太熟悉了！
与他利用神秘荷包变异的那些完形玄药表面出现的灵纹，何其相似！
同样带着一种浑然天成、圆满无瑕的道韵，只是桃都树木棍上的这些灵纹，显得更加古老、深邃。
“这……”
裴炎瞳孔微缩，心中瞬间掀起波澜。
这些白色棍子，是他当初在桃都树上发现的，是控制涛桃都树法阵的核心秘钥。
一直以来，它们除了作为钥匙，并无其他特异之处。
可现在，这些原本没有灵纹的棍子上，竟然自行浮现出了与变异玄药同源的完整灵纹！
这意味着什么？
无数个猜测在他脑海中飞速闪过。
是因为桃都树这半年多的生长，反哺了作为其一部分的秘钥？
还是这秘钥本身就在吸收某种能量，进行着自我完善？
最关键的是，这种完整灵纹的出现，是否预示着这些白色棍子，或者说这五株桃都树，正在朝着某种更高级的形态“进化”？
就像那些被荷包变异的玄药，本质上是一种生命层次的跃迁？
这个念头让裴炎自己都感到有些荒谬，却又无法彻底排除。
他尝试向棍子中注入一丝法力，灵纹微微一亮，与桃都树及洞府阵法的联系依旧稳固，甚至感觉比以往更加顺畅、紧密。
但他并未发现其他新的功能或信息。
裴炎这些灵纹的出现，是一个明确的信号，指向某种他现在还未知的变化。
但这变化具体是什么，会带来何种影响，目前对于他来说还是一片迷雾。
“看来，桃都树的树种经过神秘荷包的变异，然后长成的桃都树，还有现在的五根白色棍子，都比我想象的还要深。”
裴炎压下心中的惊疑，将白色棍子小心收起。
此事急不得，也无从探究，只能留待日后慢慢观察。
至少目前看来，这种变化是积极的，就如同灵芪貂头顶的金毛，应该是一种良性发展，裴炎自我安慰道。
至此，山谷内诸事已了。
灵芪貂成功进阶，实力大增，成为了他更得力的臂助。
自身修为稳固，对“完整修炼”之路有了更清晰的认知，虽自我感觉修炼速度比较慢，实则根基之浑厚，远超同级别修士。
神识内的绿色异物暂时稳定且反哺，虽仍是隐患，但短期内无需担忧。
桃都树与秘钥的异变，暂时来看是向好的方向发展，只是还有未知需要他去挖掘。
外界黑山会的威胁暂时转移。
守朴观的变故与生丹堂的消息，则牵引着他归去的方向。
是时候重返守朴观了。
这一次，他不再是一年前那个刚刚进阶、需小心翼翼隐藏修为的底层弟子。
他是凝神境修士裴炎，身负传承，根基扎实，手段众多，肩头还趴着一只潜力无穷的二阶异兽。
他最后看了一眼这处给予他安宁与提升的洞府，决然转身，驾驭起法器，化作一道流光，穿透桃都树形成的天然屏障，消失在天际。
肩头，灵芪貂好奇地打量着外界飞速掠过的景象，头顶那撮金毛在风中微微拂动。
新的旅程，已然开始。
等待他的，是熟悉的宗门和未知的变动，这次回去不知道要面对何种困难或者机缘，但是此刻的裴炎有一定的信心能够面对和解决。
群山在脚下后退，裴炎的目光平静而坚定，直指守朴观的方向。