自那日与沈林分别，重返这桃都树守护的洞府，转眼间，已是半年光阴悄然而逝。
裴炎彻底隔绝了外界的纷扰，将全部心神沉入到修炼之中。
洞府内，灵气氤氲，唯有他均匀绵长的呼吸声，以及偶尔灵芪貂在角落翻动身体发出的细微窸窣声，更衬得此地一片静谧。
《存神录》的功法运转早已步入正轨。
每日打坐存神，引导神识在识海中按照玄奥的路径循环、锤炼、凝聚，已成为一种近乎本能的习惯。
那最初如同刮骨剜心般的剧痛，在日复一日的适应与蕴神丹的辅助下，已变得可以忍受，甚至被裴炎视作修炼中必然伴随的磨砺。
神识在痛楚中缓慢而坚定地增长，如同溪流冲刷着河床，虽不见顷刻间的改天换地，却在细微处不断拓宽、加深。
然而，裴炎心中却隐隐存着一丝不易察觉的焦躁。
“太慢了……”
这是他内视自身修炼进度时，最常浮现的念头。
《存神录》不愧是上古流传、追求“完整修炼”的艰深法门。
即便他已几乎适应了修炼过程中的痛楚，即便有蕴神丹这等对凝神境修士而言堪称奢侈的丹药辅助，他感觉自身神识的增长速度，依旧如同老牛拉车，迟缓得令人心焦。
半年苦修，他依然停留在凝神境初期，距离那遥不可及的初期顶峰似乎都还有一段非常远的距离，更遑论突破瓶颈，晋升中期了。
“照此速度，想要修炼到凝神境后期，乃至冲击那更高的境界，怕不是需要数十年的光阴？”裴炎有时会生出这般念头，随即又被按下。
修行之路本就漫长，急不得。
可他潜意识里，总觉得自己这速度，似乎比预想中还要慢上几分。
他这感受，若是被外界那些正统出身的凝神境修士知晓，怕是多半要气得吐血三升，大骂其身在福中不知福。
裴炎这完全是错误的感受。
并非他故意妄自菲薄，而是他确实缺乏一个清晰、准确的参照系。
他的修行之路，从踏入淬体境开始，便充满了“非常规”。
在守朴观时，他虽是外门弟子，但因自身人窍资质的限制，以及后来与蓝少安的特殊关系，他与其他凝神境修士接触的机会本就寥寥。
等到蓝少安凭借地窍资质一飞冲天，迅速进阶凝神并进入内门后，裴炎自己恰好外出游历，错过了系统了解凝神境修行常识的最佳窗口。
可以说，他从头到尾，就未曾有过一个完整、正统的师承体系。
除了蓝少安早期给予的一些基础帮助和后续的资源支持外，他的修行之路，几乎全凭自身摸索、《存神录》功法的指引以及那股不服输的韧劲。
这导致了他对“正常”凝神境修士的修炼速度，根本没有一个准确的概念。
他不知道，寻常人窍资质的修士，若无特殊机缘，就根本进入不了凝神境，更别说从凝神初期修炼到初期顶峰，那真的是痴心妄想；
即便是地窍资质的佼佼者，在有充足资源的情况下，这个过程也往往需要数十年之功。
而他，走的是远比普通功法艰难、对根基要求极高的“完整修炼”之路，却在半年内感觉自身法力、神识皆有明显精进，这速度若是传扬出去，足以让许多所谓的天才瞠目结舌。
事实上，经过《存神录》在淬体境阶段那近乎残酷的极致打磨，以及后续功法对肉身、神识持续不断的优化，裴炎如今的修炼天赋，早已发生了脱胎换骨般的变化。
他那原本被判定为“雏形人窍”的资质，在“完整修炼”这条路上被开发、优化到了极致。
单纯从吸纳、炼化灵气的效率，也就是通常意义上的“修炼速度”来看，他此刻已然完全超越了人窍的范畴，甚至在地窍水平当中，也堪称中上之选！
这便引出了“完整修炼”路线的核心特点与巨大优势。
修仙界常见的修炼路径，往往有所侧重。
淬体境主攻肉身锤炼，一旦突破至凝神境，重心便几乎完全转移到神识的修炼上，对肉身的进一步强化要么依赖境界提升带来的被动滋养，要么需要辅修专门的炼体功法，但后者往往事倍功半，且极易与主修功法产生冲突。
而“完整修炼”则截然不同，它追求的是一种齐头并进、浑然一体的圆满之道。
在淬体境阶段，“完整修炼”功法（如《存神录》的筑基篇）便要求将体魄锤炼到当前境界所能达到的理论极限，打下无比坚实的道基。
这并非意味着进入凝神境后就不再锤炼体魄。
恰恰相反，正是因为淬体境的基础打得无比坚实，进入凝神境后，功法会自然而然地引动气血、灵力，持续不断地对肉身进行更深层次的淬炼和强化。
这种强化是内生的、协同的，与神识增长相辅相成。
可以说，裴炎走的这条路，他的身体强度在每一个大境界中，都会远超同阶修士，并且这种优势会随着境界的提升而不断放大！
体现在当下，裴炎身体强韧度与承受能力，远非寻常凝神境修士可比。
这带来的直接好处便是：
其一，他能够承受更猛烈、更持久的灵力冲刷，修炼《存神录》这种霸道功法时的风险更低；
其二，他的法力储量更为深厚，同样一个法术，由他施展出来，威力更大，持续时间更长；
最后，近身搏杀能力极强，配合他本就精湛的武技，在关键时刻足以成为扭转战局的底牌。
另一方面，则是神识的异变。
“完整修炼”路线的功法，对于神识的锤炼本就比普通功法更为注重，要求也更高。
裴炎的神识基础，在《存神录》的打磨下，本就比同境界修士要坚韧、凝实许多。
而更关键的是，那因玉髓参萃取液意外融入他神识核心的“神秘绿色异物”，正在悄然引发更深层次的变化。
半年持续服用蕴神丹，裴炎清晰地感觉到，识海中那片原本只是被动稳定、防止其崩溃的绿色异物，正在发生极其缓慢，但却真实不虚的扩增！
而且，其形态越发凝实，色泽也从最初的淡绿模糊，逐渐转向一种深邃而充满生机的苍翠。
它不再像初生时那般脆弱，需要小心翼翼地维持平衡，此刻它已彻底稳定下来，甚至……开始反哺！
是的，反哺。
裴炎能隐约感知到，从那凝实的绿色异物中，丝丝缕缕难以言喻的清凉气息弥散而出，融入他神识本体的最核心处。
这种融入并非增加神识的“量”，而是在潜移默化地提升神识的“质”，使其更具韧性，更富活力，甚至在感知的敏锐度、对自身法力控制的精细度上，都有了些许难以言明却真实存在的提升。
“这东西……到底是什么来头？”裴炎心中充满了困惑与警惕。
从一开始的侵蚀、崩溃危机，到后来的稳定，再到如今的反哺，这绿色异物的变化完全超出了他的认知范畴。
他翻阅过他能接触到的所有能得到的典籍，包括蓝少安提供的一些隐秘资料，都未曾找到与之相关的只言片语。
它就像一颗埋藏在神识深处的未知种子，你不知道它最终会开出怎样的花，结出怎样的果。
“看来，回守朴观后，必须想办法查清此物的底细。”裴炎暗下决心。
守朴观传承悠久，藏书阁内典籍浩如烟海，或许能找到一些线索。
毕竟，此物虽暂时看来有益无害，但一个不受控制、未知来历的东西存在于最核心的神识之中，终究是心腹大患。
除了自身修炼和绿色异物的变化，促使裴炎决定返回守朴观的，还有外界传来的零星消息。
这半年间，他并非完全足不出户。
出于补充一些日常用度，以及打探外界风声的目的，他曾极其谨慎地外出过一两次，前往距离山谷颇远的几处小型坊市。
果然如他所料，黑山会因乱石涧等地的接连损失而引发的风暴并未平息，反而有愈演愈烈之势。
坊市间流传的消息称，黑山会高层震怒，收缩了大量外围势力，将精力集中用于追查“幕后黑手”。
他们的调查方向，果然主要对准了那些有实力、有动机与他们敌对的大型势力，彼此间摩擦不断，气氛颇为紧张。
关于裴炎和沈林这两个“孤狼”，几乎已无人提及。
这让他稍稍安心，证明他当初的判断和策略是正确的。
然而，另一则模糊的消息引起了他的注意。
有传言说，守朴观内部近期似乎有些变动，具体情形外界难以知晓，但隐约听说牵扯到了“生丹堂”。
生丹堂……
听到这个名字，裴炎平静的心湖不由得泛起一丝涟漪。
那是他初入守朴观时，得以安身立命的地方。
虽然他在那里更多是作为外门弟子，更多的时间是在看管药园，但也正是那段相对安稳的岁月，让他得以在修仙界立足。
更别说在那里遇到了改变他命运的蓝少安。
那里，承载着他最初几年的记忆，有着一种难以言说的复杂情感。
生丹堂的变动，是否会影响到现在可能依旧留在那里的故人？是否与蓝少安有关？种种疑问，勾起了他回去一看的念头。
出来已一年有余，自身境界早已稳固在凝神初期，并且法力之深厚，远非刚进阶时可比。
各种对敌手段、保命底牌也积累了不少，现在不说颇具信心，但是自保的能力是有的。
神识内的异物需要查明，宗门内的情况需要了解……是时候回去了。
不过，在动身之前，他还需等待一个重要的时刻——灵芪貂的进阶。
这小家伙半年来享用了不少完形玄药，加之它自身天赋异禀，吸收能力极强，体内积蓄的能量早已达到了临界点。
最近几日，它变得异常嗜睡，周身开始散发出一种不稳定的能量波动，原本油光水滑的皮毛下，隐隐有灵光流转。这是即将突破至二阶异兽的明确征兆。
异兽进阶，尤其是这种关键的大境界跨越，并非易事，存在一定的风险。
裴炎自然不会在此时离开。
他需要为这小家伙护法，确保它能顺利跨过这道门槛。灵芪貂数次助他脱险，寻宝探秘更是功不可没，此时当以它的进阶为第一考量。
于是，裴炎暂时压下了归意，将注意力放在了灵芪貂身上。
他调整了洞府的防护阵法，使其更加隐蔽稳固，同时取出一些有助于稳定妖兽气息、平和心境的辅助材料，放置在灵芪貂酣睡的角落周围。
洞府内，一人一兽，皆处于某种关键的积累与蜕变前夕。
裴炎盘膝而坐，再次内视己身。
凝神初期的修为稳固如山，法力在坚韧宽阔的经脉中奔腾流转，底蕴深厚。
神识之力虽增长“缓慢”，却凝实无比，核心处那点苍翠绿意，更添几分神秘。
肉身强横，气血充盈，举手投足间仿佛都蕴含着爆炸性的力量。
他不再纠结于所谓的“速度”，而是更加深刻地认识到自身所走道路的特殊与强大。
“完整修炼”……这条路注定比旁人更加艰难，需要耗费更多的资源与心血，但其铸就的根基，却远非那些追求速成的路径可比。
这是一条通往更高峰顶的康庄大道，尽管沿途荆棘遍布，人迹罕至。
“没有师承，或许也并非全是坏事。”裴炎忽然闪过这个念头。
他所走的“完整修炼”之路，在当今修仙界怕是凤毛麟角，即便在守朴观内，也未必有人能真正理解，更别提给予切实的指导。
贸然暴露，反而可能引来不必要的麻烦，甚至杀身之祸。
蓝少安虽可信，但其自身路径不同，且牵扯甚多，有些秘密，终究只能自己承担。
自力更生，独自摸索，这已成为他修行路上的常态。
虽然艰辛，却也让他对自身力量的理解和掌控，达到了一个远超依靠师长灌输的同阶修士的程度。
他目光投向角落那团因能量积聚而微微发光的小小身影，眼神平静而坚定。
“待你进阶成功，我们便……返回守朴观。”
回到那个曾带给他屈辱与磨砺的守朴观。
这一次，他将以截然不同的身份和实力回归。
洞府之外，风云变幻，暗流涌动。
洞府之内，蜕变在即，归期已定。
短暂的安宁即将结束，新的篇章，正在等待开启。