接下来的几天,临水城表面依旧在紧张的抗疫中度过。
在老神医的坐镇和如意的奔走下,疫情得到了进一步控制,人心渐安。
但暗地里,几股力量都在悄然行动。
司徒明动用了天机山的力量,全力调查烈阳帮及相关线索。
如意则更加细致地巡查病坊,她凭借过人的观察力和医术,还真发现了几例症状颇为奇特的病人,他们的疫病似乎夹杂着某种难以言喻的燥热之毒,与寻常患者不同。
她悄悄将情况记录下来,带回与师傅研究。
同时,如意也留意到,城中药材的供应和价格出现了一些微妙波动,几种并不常用的清热凉血药材需求悄然增加,来源指向几家与济世堂有竞争关系的中小药行。
这似乎暗示着,除了济世堂,可能还有别的势力在暗中动作。
第三天傍晚,司徒明带来了新的消息,脸色更加难看。
“程神医,如意姑娘,有线索了,但……更复杂了。”
司徒明屏退左右,压低声音,“我们的人查到,烈阳帮帮主阳顶天,半年前确实在一次闭关中走火入魔,身受重伤,据说需要至阴之物才能稳住伤势。”
“而且,近几个月,烈阳帮的势力确实在暗中向中原渗透!”
这条线索,似乎让烈阳帮的嫌疑大增!
但司徒明话锋一转:“可是,我们还查到另一个消息!”
“大约在同一时期,朝廷‘玄衣卫’的一位副指挥使,在一次追捕钦犯时,动用了皇家秘宝‘昊阳镜’,却被那钦犯以诡计污了宝镜,据说也遭到了反噬,一直在秘密疗伤!”
“而那位副指挥使,据传……对江湖势力的态度颇为忌惮!”
玄衣卫!昊阳镜!朝廷!
这个消息,如同另一块巨石投入水中!
朝廷势力卷入的可能性陡然增大!
师徒二人对视一眼,都看到了彼此眼中的震惊。
案情不仅没有明朗,反而变得更加扑朔迷离!
烈阳帮有动机,朝廷也有嫌疑!
甚至,不能排除两者之间存在某种勾结,或者是有第三方在利用这两方的矛盾浑水摸鱼!
“看来,我们面对的敌人,比想象的还要狡猾和强大。”老神医缓缓道,语气前所未有的沉重,“此事牵涉甚广,已非简单的江湖恩怨。司徒长老,这些消息务必严格保密,暗中查证,切勿打草惊蛇。”
“我明白!”司徒明重重点头,“那接下来……”
“等。”老神医目光锐利,“等对方下一步动作。钱副掌柜逃跑,对方必然知道我们已经警觉。”
“他们要么会铤而走险,要么会切断所有线索。我们需沉住气,加固城防和抗疫措施,防止对方狗急跳墙,制造更大的混乱。”
“同时,加紧研制应对疫病的最终方剂,这才是我们立足的根本。”
就在这时,院外传来急促的脚步声,一名天机山弟子慌张来报:“长老!程神医!不好了!城西平民区突然出现大量病患,症状凶猛,与我们之前遇到的都不一样,高烧抽搐,口鼻溢血,死亡极快!”
“疫情……疫情好像失控了!”
新的变故!更凶猛的疫情!
师徒二人和司徒明脸色骤变!
对方,果然狗急跳墙了!
或者说,这是阴谋的下一步?
“如意,拿上药箱,我们立刻去城西!”老神医毫不犹豫地起身,眼中没有丝毫畏惧,只有医者的决然。
临走时,他又对着司徒明说:“司徒长老,还请立刻调派人手,封锁城西,按最严级别隔离!另外,加派人手,保护好在研的药方和重要药材!”
“好!”司徒明齐声应道。
夜幕下的临水城西区,已然一片混乱。
原本就拥挤的平民街巷,此刻更是被恐慌笼罩。
哭喊声、咳嗽声、痛苦的呻吟声此起彼伏。
空气中弥漫着浓重的血腥味、秽物恶臭以及焚烧艾草和石灰的刺鼻气味。
几处临时搭建的草棚下,已经躺满了面色青紫、口鼻渗血、不断抽搐的病人,情况远比之前任何一次疫情爆发都要凶险!
老神医程天和如意赶到时,江湖联盟和官府的人正在手忙脚乱地试图隔离病患、维持秩序,但面对如此迅猛的疫情和恐慌的人群,显得力不从心。
几位已经和如意他们配合习惯的本地郎中已是满头大汗,面对从未见过的凶猛症状,束手无策。
“让开!程神医来了!”随行而来的天机山弟子厉声喝道,声音中带着内力,暂时压下了现场的嘈杂。
人群如同见到救星,自动分开一条通路。
老神医面沉如水,快步走到一个刚刚倒下、还在剧烈抽搐的壮年男子身边,不顾污秽,蹲下身直接探查。
如意紧随其后,迅速打开药箱,取出银针和药材,同时锐利的目光扫过现场,快速评估着情况。
她的心沉了下去——病人的症状极其凶险,高热、痉挛、出血,邪毒直攻心脉,进展速度远超之前任何病例!
“师傅,脉象如何?”如意低声问,手上已熟练地消毒银针。
“邪疫化火,逆传心包,毒损血络!”老神医语速极快,脸色前所未有的凝重。
“此非寻常疫毒,恐是被人为加剧,或混杂了其他剧毒!如意,先以‘犀角地黄汤’合‘安宫牛黄丸’之意,重剂凉血开窍,针刺十宣、曲泽、涌泉放血泄毒,再以金针护住心脉!”
“是!”如意毫不犹豫,手法如电,迅速在那壮汉的十指尖、肘窝、脚心刺出黑紫色的毒血,同时将随身携带的珍贵犀角粉、牛黄等急救药物灌入其口中。
老神医则亲自施以金针,护住其心脉要穴。
师徒二人配合无间,动作精准而迅捷,看得周围众人眼花缭乱,心中稍安。