联盟总部的星辰广场上，鎏金色的晨光顺着高耸的晶石柱倾泻而下，在光洁的白玉地砖上投下参差的光影。
柱顶镶嵌的星辰核心微微搏动，散出的暖光拂过归来队员们的衣袍，将他们身上沾染的黑堡尘灰与血污映照得格外清晰。
叶风负手立在广场中央，玄色劲装勾勒出挺拔如松的身形，墨色眼眸深邃如夜空，正静静望着远方天际。他身侧的楚瑶一袭月白长裙，裙摆绣着细碎的星纹，玉指轻拢着垂落的青丝，清丽的脸庞上带着几分期许。当那队熟悉的身影出现在传送阵光晕中的刹那，楚瑶眼底率先漾开笑意，叶风紧绷的下颌线也微微柔和。
“回来了。”叶风迎上前，声音不高，却带着穿透人心的力量。他的目光扫过队员们——有人手臂缠着渗血的绷带，有人肩头的甲胄崩裂出缺口，还有人嘴角仍留着未消的淤青，可每一双眼睛里都燃着明亮的火焰，那是历经苦战却未改初心的坚定。
林炎拄着一柄半损的战刀走在最前，刀身还沾着未干的黑渍，那是暗影教派爪牙的污血。他用力抹了把脸，朗声道：“队长！黑堡的暗影教徒已被肃清，这是我们找到的残片！”说罢，他从怀中取出一个锦盒，小心翼翼地递过。锦盒开启的瞬间，一缕幽蓝色的微光溢出，里面静静躺着半块巴掌大的晶石残片，表面流转着诡异的暗纹，即便被封印着，仍能感受到一丝若有若无的邪异能量。
叶风指尖轻触残片，眉心微蹙，一缕精纯的星力探入其中。片刻后，他眼中闪过一抹锐光，沉声道：“好！这残片里的能量波动，与半年前边境异动的气息完全吻合！有了它，我们总算能把暗影教派的狐狸尾巴揪出来了！”
楚瑶适时补充：“总部的星象仪昨夜突然异动，想来也与这残片的出现有关。先到议事厅细说吧，林炎，把你记录的黑堡情况也一并带上。”
众人移步议事厅，殿内穹顶镶嵌着无数发光的晶石，模拟出璀璨星空的模样，正中央是一张巨大的红木长桌，桌上铺着展开的联盟疆域图。林炎将黑堡的地形草图与残片一同放在桌上，随后展开一张新绘制的兽皮地图，兽皮边缘还带着新鲜的鞣制痕迹，上面用朱砂标记着十余个密密麻麻的红点，每个红点旁都标注着日期。
“诸位请看，”林炎伸手点向地图，声音洪亮，“这半年来，联盟疆域内共有十四个地方出现过能量异常，我对比过这些波动的频率和特性，与黑堡残片上的邪异能量分毫不差！”他的手指缓缓移动，最终重重落在地图最北端的一片白色区域，那里标注着“冰封雪域”四个遒劲的大字，红点的颜色也比其他地方深了数倍，“尤其是这里，三天前星象仪捕捉到的能量冲击最为强烈，依我看，这里绝不止藏着小块残片，说不定是暗影教派的重要据点！”
话音刚落，一道粗犷的声音便应声而起：“那还用说！肯定是他们的老窝之一！队长，我们星辰护卫队请求立刻出发，踏平冰封雪域！”
说话的正是石磊，他身材魁梧如熊，此刻胸口的铠甲还带着战斗的凹痕，脸上却满是跃跃欲试的战意，攥紧的拳头发出咔咔的骨响，仿佛已经迫不及待要与暗影教徒再决高下。
林溪站在石磊身侧，她一身干练的银灰色劲装，长发高束成马尾，虽面色略带疲惫，眼神却依旧锐利。她没有立刻附和，而是沉声道：“冰封雪域环境恶劣，常年风雪弥漫，据说还有高阶冰系魔兽盘踞，而且暗影教派既然敢把据点设在哪里，必定布下重防，我们刚经历黑堡一战，队员伤亡不小，贸然前往恐怕不妥。”
“林溪说得虽有道理，但战机不可失啊！”石磊急声道，“若是等他们把残片集齐，后果不堪设想！我们休整一天就能出发，这点伤算个屁，当年在黑石峡谷，老子带伤都能干掉三只暗影狼！”
叶风抬手压了压，示意两人安静。他走到地图前，指尖在冰封雪域的边缘轻轻划过，片刻后，他转过身，目光扫过众人，沉声道：“石磊，你的战意可嘉，但这次任务，不能交给你们。”
石磊一愣，脸上的兴奋瞬间褪去，急道：“队长？这是为何？我们星辰护卫队对付暗影教派最有经验，难道你信不过我们？”
“我若信不过你们，黑堡之战便不会让你们打头阵。”叶风语气放缓，却带着不容置疑的威严，“你们刚从死战中归来，队员们个个带伤，灵力耗损严重，此时再去冰封雪域那般凶险之地，无异于以卵击石。暗影教派的根基不是一日能拔除的，不必急于一时。”
他顿了顿，从怀中取出两枚崭新的令牌放在桌上。令牌通体由星辰精铁铸就，比之前的护卫队令牌大了一圈，表面雕刻的星辰纹路盘根错节，比以往复杂数倍，令牌中央刻着一个“卫”字，隐隐有微光流转，散发着厚重的力量感。
“联盟议会昨晚已经批复，星辰护卫队正式扩编。”叶风的声音带着几分期许，他拿起一枚令牌递给石磊，又将另一枚递给林溪，“石磊，你带领一队，命名为‘焚天卫’，侧重正面攻坚；林溪，你带领二队，命名为‘破晓卫’，专攻侦查与奇袭。接下来三个月，你们各自招募队员，加紧训练，三个月后，两队在冰封雪域外围汇合，到时候，便是我们真正围剿暗影教派据点之日！”
石磊双手接过令牌，入手微凉，却仿佛有一股滚烫的力量顺着掌心涌入四肢百骸。他低头看着令牌上复杂的星辰纹路，又抬头看向叶风，眼中满是激动与郑重，声音都微微发颤：“队长！我石磊定不辱命！三个月后，我焚天卫必定第一个踏破雪域据点！”
“好个有志气的！”叶风拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰，“但记住，练兵重在循序渐进，不可急于求成，伤亡是我们最不愿看到的。”
林溪也握紧了手中的令牌，冰凉的金属触感让她纷乱的心绪瞬间沉静。她微微欠身，语气坚定：“请队长放心，我会带好破晓卫，提前摸清雪域的布防与地形，为汇合后的围剿做好准备。”
楚瑶笑着补充：“总部会为两队调配足够的物资与功法，林炎，你精通阵法与地形，接下来三个月，便由你协助他们训练，尤其是针对冰封雪域的低温环境与暗影教派的邪异功法。”
林炎抱拳道：“没问题！保证把两队练得个个以一当十，到时候让暗影教派的杂碎们好好尝尝星辰护卫队的厉害！”
议事厅内的气氛瞬间变得热烈起来，之前因黑堡之战带来的疲惫与沉重一扫而空，取而代之的是对未来的期许与昂扬的战意。队员们纷纷议论着扩编后的计划，有人摩拳擦掌想要加入焚天卫，有人则更倾向于跟着林溪的破晓卫执行侦查任务，整个议事厅里充满了蓬勃的朝气。
走出议事厅时，外面的晨光已然炽烈，广场上的晶石柱散发着耀眼的光芒。林溪停下脚步，抬手将令牌举到眼前，让阳光透过令牌上的星辰纹路，在地面投下细碎的光影。她轻轻摩挲着那些复杂的纹路，眉头微蹙，轻声叹道：“以前总觉得护卫队的担子就够重了，如今分了队，还要独当一面，突然觉得肩上的压力更沉了。”
石磊大步走到她身边，拍了拍她的肩膀，咧嘴一笑，露出一口白牙：“这有什么好愁的？压力大说明责任重，也说明队长和总部信得过我们！当年我们刚加入护卫队的时候，连对付低阶暗影兽都费劲，现在不也能独挑大梁了？”
他也举起自己的令牌，语气豪迈：“再说了，有你我各自带队，三个月后再汇合，强强联手，还怕搞不定冰封雪域的那些杂碎？到时候咱们焚天卫打头阵，你们破晓卫从旁策应，保管把暗影教派的据点掀个底朝天，说不定还能找到完整的晶石，立个大功！”
林溪被他这番话逗得弯了弯嘴角，眼中的忧虑散去不少。她收起令牌，看向远方的天际，那里云层稀薄，阳光正好。“你说得对，现在不是发愁的时候，得赶紧回去拟定招募和训练的计划。”
“这就对了！”石磊哈哈大笑，拍了拍她的胳膊，“我已经想好要招些身强力壮、灵力扎实的，到时候好好练三个月，保证个个都是能冲能打的好手！等训练方案定了，咱们再碰碰，也好配合三个月后的汇合行动。”
“好。”林溪点头应下，眼中重新燃起坚定的光芒。
两人并肩走在广场上，手中的星辰令牌在阳光下熠熠生辉，仿佛两簇燃烧的星火。不远处，叶风和楚瑶正站在晶石柱下望着他们，楚瑶轻声道：“看来，我们没选错人。”
叶风微微颔首，眼中闪过欣慰的光芒：“石磊勇猛果敢，林溪心思缜密，两人互补，定能把两队带好。三个月后，冰封雪域，便是我们与暗影教派算总账的时候了。”
阳光洒在他们身上，将四人的身影拉得很长，广场上的星辰核心依旧在缓缓搏动，仿佛在为即将到来的大战积蓄力量。
而此刻，无论是刚接过重任的石磊与林溪，还是运筹帷幄的叶风与楚瑶，心中都清楚，一场更大的风暴正在冰封雪域的方向酝酿，但星辰护卫队已然做好了准备，只待三个月后，持令出征，踏破风雪，将暗影彻底驱散。