雪后的紫禁城，阳光清冽，檐角的冰凌折射着刺目的光。乾清宫的暖阁里，地龙烧得旺，康熙帝披着玄狐大氅，正听几位近臣奏事。年羹尧与高其倬的争端处置结果已明发，此刻议的，是开春后谒陵与巡视畿辅水利的章程。
雍亲王胤禛（青荷）垂手侍立在末位，眼观鼻，鼻观心，神色静穆如深潭古井。御前关于西南边务的决议，在他心中并未掀起多少波澜，一切尽在料算之中。他分出一缕心神，内视魂府。那枚“青莲道种”经过数月潜心温养，在《青莲混沌经》法诀的运转下，已非最初虚幻的莲子虚影，而是凝实了数分，通体清光莹然，表面混沌纹理愈发清晰，自行吐纳转化灵气的效率也稳步提升。更妙的是，随着道种稳固，他对此界“气数”、“运道”这等玄之又玄的存在，感知也敏锐了一丝。虽远谈不上窥测天机，但于人事成败、吉凶征兆上，偶有灵光一现的直觉，比以往单纯依靠经验逻辑推断，又多了一重难以言喻的把握。
此刻，他魂府清明，道种微旋，神识却如无形的水银，悄然弥散，感知着暖阁内每个人的气息、语调、乃至最细微的情绪波动。康熙话语中的疲惫与审视，近臣们言辞里的谨慎与机锋，都如一幅幅清晰的画面映照心湖。《清静宝鉴·显圣诀》的“清静辉光”虽受此界法则压制无法外放成形，但这种内敛的、增强五感六识与直觉洞察的妙用，却在此刻发挥得淋漓尽致。
议罢琐事，康熙略显疲态地揉了揉眉心，目光似不经意地扫过下首诸皇子，在胤禛身上略作停留，忽然开口：“老四。”
“儿臣在。”胤禛（青荷）上前半步，躬身应道。
“你前番所言，边务重在‘羁縻’与‘实边’并举，甚合朕意。此番勘查川滇黔界务，你认为，派何人总理协调，最为妥当？”康熙的声音听不出喜怒，仿佛只是随口一问。
暖阁内骤然一静。几位大臣眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了。这看似寻常的询问，实则暗藏机锋。提议的人选，既要懂边务，能压服年、高，又需立场相对超然，不涉入阿哥党争太深，更关键的是，要合乎圣心。
胤禛（青荷）心念电转。魂府中道种清辉微漾，一丝极其微弱的感应掠过心头——此事不宜举荐过于亲近自己或明显是“自己人”的官员，甚至不宜举荐与八爷党公开对立之人。康熙要的，是一个能办事、且让他放心的“工具”，而非任何一方势力的延伸。
他略作沉吟，神色恭谨而坦荡：“回皇阿玛，儿臣久在书房，于朝中大臣才能品性所知甚浅，不敢妄言。然儿臣以为，总理此事者，首重‘公忠体国’四字，须资历深厚、威望足以服众，且熟知地方民情军政。如……如都察院左都御史揆叙大人，或户部尚书赵申乔大人，皆曾历任地方，老成持重，且素来公直，或可胜任。当然，此等大事，自有皇阿玛乾纲独断，儿臣愚见，仅供参考。”
他提的这两人，颇有讲究。揆叙出身满洲大族，学问优长，历任礼部、吏部，以“持正”闻名，与八阿哥虽有诗文唱和之谊，但并非其核心党羽，且因其家族背景，康熙用起来相对放心。赵申乔则是汉臣中着名的能吏、廉吏，以刚直苛刻着称，曾大力整顿户部钱粮，得罪人不少，但也因此显得“孤直”，与各皇子集团瓜葛不深。这两人，无论派谁，都大概率会秉承康熙意志办事，不易偏袒任何一方，且都能有效制衡年、高。
康熙深邃的目光在胤禛脸上停留片刻，未置可否，只淡淡道：“嗯，朕知道了。跪安吧。”
“儿臣告退。”胤禛（青荷）行礼退出，背脊挺直，步伐沉稳。他知道，自己这个“不偏不倚、唯才是举”的建议，已然达到目的。既展示了思考深度，又撇清了结党嫌疑，更重要的是，在康熙心中进一步巩固了“孤直”、“懂事”的印象。至于最终用谁，已不重要。重要的是，他再次在合适的时机，输出了合乎康熙心意的“见解”。
数日后，旨意下达：着都察院左都御史揆叙，加兵部尚书衔，充川滇黔边务勘查协调总理大臣，即日赴任。 同时，另有密旨申饬年羹尧、高其倬，令其“务必和衷共济，听候揆叙调处，若有阳奉阴违，重惩不贷”。
消息传出，各方反应不一。八爷府中，胤禩对揆叙得此差事颇为欣喜，认为这是皇父对自己一系文官力量的认可，亦可借此进一步笼络揆叙。年羹尧接到明发谕旨与密旨，却是惊出一身冷汗。密旨中“阳奉阴违，重惩不贷”八字，如同悬顶利剑。他立刻意识到，皇上对此次争端的和稀泥态度下，是绝对不容许边疆再生事端的决心。而揆叙此人，绝非易与之辈。他不由得再次想起暗中指点他写辩疏、并疑似疏通隆科多递话的那位“四爷”。此番危机，若无那人出手，后果不堪设想。感激与敬畏之余，一种无形的绳索似乎已悄然套上脖颈，他知道，自己欠下的，恐怕不仅仅是人情了。
隆科多府上，收到胤禛（青荷）派人送来的一盒极品武夷山“大红袍”，附言：“舅父劳心公务，特奉新茶，聊解疲乏。” 隆科多捏着茶盒，嗅着那馥郁的岩骨花香，脸上露出玩味的笑容。他自然知道揆叙出任的奥妙，更深知自己那日在御前的“闲谈”起了何种作用。这位外甥，借力打力、火中取栗的本事，真是越发纯熟了。这茶，是酬功，也是提醒：我们是一体的。
雍亲王府内，看似平静，实则暗涌。
侧福晋宜修得了赏赐的阿胶燕窝，对着正院方向谢了恩，回头对着心腹嬷嬷，语气却比屋外的残雪更冷：“王爷赏的，自然是最好的。收起来吧，每日按份例炖了便是。” 她对纯元的猜忌与日俱深，连带着对王爷这种“例行公事”般的关怀，也品出了别样的滋味——是安抚？是警告？还是根本不在意？她将更多心思放在康复的弘晖身上，将院子守得铁桶一般，对外界信息却更加敏感。
嫡福晋纯元孕吐渐止，气色好了些。听闻王爷在御前对答得当，得了皇上“知道了”三个字，心中稍慰。又知王爷举荐大臣不偏不倚，更是觉得夫君光风霁月。至于新人乌雅氏得了一张弓，李氏依旧安静，她并未太过在意。只要王爷的心（她以为的）还在正院，还在她腹中孩儿身上，些许微末小事，何足挂齿？她吩咐下去，年节下给两位格格的份例，略略厚了一分，以示嫡福晋的宽厚。
西小院里，乌雅格格塔娜将那张御赐良弓擦了又擦，挂在室内最显眼处。阿玛托人递进府的话言犹在耳：“王爷问及为父差事，天恩浩荡！吾儿在府中，务必谨言慎行，尽心侍奉，若得王爷半分青眼，便是阖族之幸！” 她心中炽热，每日除了规矩学习，便是更加勤快地“活动筋骨”，期盼着能有再次面见王爷、甚至展示弓马的机会。而李格格文秀，依旧每日安静抄书习字，偶尔对着一局残棋发呆，陪嫁丫鬟被严厉警告后再不敢妄动，只是偶尔，她会望着江南方向，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的忧思。
书房内，胤禛（青荷）听罢戴铎关于各方反应的禀报，面无表情。
“王爷，年羹尧又秘密送来一批川中特产，内有血燕、虫草等物，价值不菲。另有口信，言‘大恩不言谢，谨遵王爷教诲，静候朝廷裁断，必不负期望’。” 戴铎低声道。
“收了，登记入库。回话就说，本王安好，让他专心边务，为皇上分忧便是。” 胤禛（青荷）语气平淡。年羹尧的“进贡”，他收得心安理得。这条线，如今已不只是“半入彀中”，而是被悄然系上了缰绳。关键不在于收了什么，而在于对方主动地、持续地表明这种依附姿态。
“隆科多大人处，回赠了一方古玉镇纸，说是给王爷书房添个雅趣。” 戴铎继续道。
“嗯。” 胤禛（青荷）点头。这是默契的加深。
“另外，十三爷府上递来帖子，说得了两坛好酒，请王爷得空过府一叙。”
胤禛（青荷）眼中终于泛起一丝真实的暖意。十三弟胤祥，是他夺嫡路上最坚实、也最无需防备的臂助。这段时间自己暗中动作频频，冷落了这位弟弟，是该好好聚一聚了。有些事，或许可以更清晰地让胤祥知晓，以便将来更好配合。
“回复十三爷，明日晌午后，本王必到。”
戴铎退下后，书房重归寂静。胤禛（青荷）走到窗前，推开一丝缝隙，凛冽寒气卷入，让他精神一振。远处，紫禁城重重殿宇的琉璃瓦在冬日阳光下闪烁着冰冷的光泽。
他摊开手掌，掌心似有一缕无形无质的“气”在盘旋。那是他凭借道种感应与精准谋算，从年羹尧危机、康熙垂询、乃至后宫微澜中，悄然汲取、凝聚的“势”。这“势”无形，却真实存在，关乎人心向背，关乎运道消长。
《青莲混沌经》入门篇有云：“混沌初开，清浊自分；道种既立，可纳诸天气数。” 他虽远未到“纳诸天气数”的境界，但已初窥门径，开始有意识地聚集、引导对自己有利的“势”。朝中有隆科多暗助，边将有年羹尧受恩，兄弟有胤祥铁杆，后宫虽暗流潜伏，却也尽在掌控，康熙眼中，“孤直懂事”的印象日益加深……
一张以他为中心，交织着利益、恩情、血缘、恐惧与信息的大网，正在这九龙夺嫡的惊涛骇浪之下，无声无息地张开，日益缜密，日益坚韧。
魂府中，青莲道种清光大放，那缕循环不息的“青莲混沌气”也粗壮了一丝。修为的进展与世俗权势的积累，在这一刻形成了玄妙的共鸣。
他轻轻合上窗，将寒气隔绝在外。书房内暖意融融，炭火毕剥。下一步，是该好好筹划，如何让那位“安静抄书”的李格格，以及她背后的江南织造网络，也在这张网上，找到其应有的、受控制的位置了。
还有德妃那边……或许，该让“子嗣”之事，再起一点波澜，为自己接纳更多“有用”之人，创造更顺理成章的理由？
胤禛（青荷）坐回书案后，提笔蘸墨，在雪浪笺上缓缓写下一个“静”字。笔力遒劲，沉静如山。
静，不是停滞，而是蓄势。一如冰封的湖面下，激流暗涌，只待春雷一震，便可破冰而出，席卷八荒。
（第793章 完）