“俺的娘嘞，这得有多深……”
克里夫忍不住小声嘀咕，激动中夹杂着一丝对未知深处的本能好奇。
即便是将门之后，他也是第一次踏足这传说中的帝国核心秘藏之地。
“吼吼吼，这里不过是宝库众多入口中的一个罢了。”
走在前面的奥内斯特头也不回，声音在空旷的阶梯间产生的回音显得很诡异。
“以后立了功，自然还有机会下来。多见几次，就习惯了。”
他那意味深长的语气，让克里夫瞬间闭了嘴，只觉得后背有点发凉。
艾斯德斯依旧沉默，只是冰蓝的眸子在幽光下显得越发深邃，她观察着四周，也观察着前方的夏诺尔。
不知下降了多久，前方的奥内斯特终于停下脚步。
面前是一扇更为巨大、厚重，表面镌刻着复杂帝国徽记与防御符文的金属大门。
奥内斯特伸出手，配合复杂的手印与低声吟诵，大门才在低沉的轰鸣声中向内开启。
门开的刹那，仿佛另一个世界的气息涌出。
内部原本一片漆黑，随着大门的洞开，墙壁上、穹顶上、陈列架旁，无数盏造型古拙的灯盏无声自燃。
跳动的火焰并非寻常的橘黄，而是一种稳定的、苍白色的冷光，将整个空间缓缓照亮。
这是一个广阔得超乎想象的厅堂。
风格并非极尽奢华，而是充满帝国厚重的古典与神秘感。
高大的石质拱顶，粗犷而原始的承重柱，地面铺着磨损痕迹明显的暗色石板。
然而，陈列其中的物品，却让这古朴的空间焕发出令人心悸的光芒。
一件件形态各异的武器、防具、或奇特的物件，被精心安置在特制的架子上、悬浮的水晶罩中、或镶嵌在墙壁的凹槽内。
它们并非死物，几乎每一件都散发着强弱不一的能量波动——有的炽烈如岩浆，有的冰冷如深渊，有的飘忽如幽灵，有的沉重如山岳。
这些波动交织在一起，形成了一种无形的、令人呼吸微窒的力场。
目光所及，能看到造型狰狞的巨斧流淌着暗红光泽，华美长剑自行吞吐着微光，镶嵌着硕大宝石的戒指静静旋转，古朴盾牌表面隐约有符文游走……
除了这主层，侧面还有盘旋而上的石阶，通往更上一层，那里隐约有更加强大或奇异的气息传来。
夏诺尔与克里夫不自觉地屏住了呼吸，如同刘姥姥进大观园，眼中充满了震撼与探究。
帝国千年积累的至高秘藏——四十八帝具。
“三位将军，”奥内斯特肥胖的身躯缓缓转向夏诺尔三人，脸上那惯常的、看似和善的笑容此刻却透着一股令人不安的冷意。
“此前老夫承诺的帝具优先选择权，如今它们就在眼前，这是老夫最大的诚意。”
“那么……诸位的诚意，是否也该让老夫亲眼瞧一瞧了？”
他话音刚落，只听那扇通往外界、雕刻着繁复帝国纹章的厚重金属大门，猛然发出“轰隆”一声闷响，竟是自行轰然闭合！
紧接着，更为刺耳的金属摩擦声响起，数道泛着冷光的厚重合金钢板如同巨兽的獠牙，自门框边缘迅猛伸出，“锵锵”数声严丝合缝地嵌合在一起，将唯一的出口彻底封死！
密室内镶嵌的夜光宝石散发出幽冷的光芒，将众人脸上的表情映照得晦暗不明。
“大臣，这是何意？”
夏诺尔的面色，声音颤抖，似乎什么都不知道，只是一个单纯的受赏者。
但那微微眯起的猩红眼眸中，却有寒光一闪而逝。
克里夫先是愣了一下，粗犷的脸上显出几分茫然，随即像是突然接通了某根弦，瞳孔猛地一缩！
昨晚父亲那些语重心长、却被他因兴奋而忽略的告诫与暗示，此刻如潮水般涌入脑海！
他猛地看向夏诺尔，眼神中瞬间涌上强烈的懊悔与愧疚——
他似乎成了诱使兄弟踏入陷阱的饵！
“夏诺尔阁下，”奥内斯特踱着方步，慢悠悠地走到密室中央一张铺着天鹅绒的华贵座椅前，毫不客气地坐下，肥硕的身体将椅子压得吱呀作响。
他抬起眼皮，目光如同毒蛇般黏在夏诺尔脸上，脸上的笑容越发深邃。
“您的战斗技艺令人惊叹，不过这演戏的功夫……比起您的实力，可就显得稚嫩了些许。”
听到奥内斯特如此直白地撕破脸皮，夏诺尔几不可闻地轻叹一声。
脸上那刻意维持的、属于“受赏者”的谨慎与激动如同潮水般褪去，恢复成一贯的平淡与疏离。
那变化之快，仿佛只是摘掉了一层微不足道的面具。
“夏诺尔，对不住！”
克里夫用力挠了挠自己刺猬般的短发，铜铃大的眼睛里满是歉意。
“老头子昨晚上是跟我嘀咕了不少，我光惦记着帝具了，脑子没转过来……现在才他妈明白！”
“兄弟之间，不必说这些。”
夏诺尔微微摇头，目光依旧锁定在奥内斯特身上，语气从容不迫。
“况且，奥内斯特大人如此费心安排，将我们‘请’到这帝国重地，想来……也并非只是为了请我们看一场关门表演吧？总该有些‘好事’相商。”
“哈哈哈！果然，果然！”
奥内斯特拍掌大笑，脸上的肥肉随之颤动。
“老夫就喜欢和你们这样聪明又直接的年轻人打交道！”
“比起宫里那些满口仁义道德、实则满肚子算计的老顽固们，不知要痛快多少倍！”
“奥内斯特，”一个冰冷得不带丝毫情感起伏的女声骤然插入，打破了奥内斯特虚伪的寒暄。
艾斯德斯抱着双臂，倚靠在一排陈列着古代兵器的武器架旁。
冰蓝色的眼眸如同极地冰川，直射向大臣，语气里充满了毫不掩饰的不耐烦。
“我站在这里，不是为了听你说这些毫无意义的废话。我的时间很宝贵。”
“哎呀呀，艾斯德斯将军，您这话可真是伤透老夫的心了。”
奥内斯特故作伤心地捂住胸口，但那眯起的眼睛里却没有半分暖意。
“我们相识合作这么久，您还不了解老夫吗？老夫可是最贪生怕死、也最注重安全的人了。”
“有些话，有些事，不在安全的地方谈清楚，老夫这心里头，不踏实啊。”