御苑的秋晨裹着层薄霜，苏蘅踩着青石板往药圃走时，发梢沾了几点白。
她这半月来每日卯时起，绕着御苑东南西北四个角各转一圈，指尖总缠着根细藤——那是前日从西花房枯梅枝上抽的新蔓，能替她探三寸土下的动静。
“苏侍讲早！”扫叶的小宫女捧着竹篓经过，竹篓里的银杏叶沙沙响，“今日霜重，您可要当心阶前滑。”
苏蘅应了声，目光却落在宫女脚边的枫树上。
那树半红半绿的叶子正簌簌往下掉，有片朱红的打着旋儿飘过来，轻轻落在她肩头。
指尖刚触到叶梗，藤蔓突然绷直了。
不是风动。苏蘅垂眸，睫毛在眼下投出细碎的影。
她闭了闭眼，灵识顺着叶脉钻进去——暗夜里的火把在晃动，粗粝的手掌拍着石墙，有人压低声音：“子时三刻，东门灵泉。那泉眼养着御苑七成灵植，毁了它，苏蘅再厉害也翻不起浪” “守卫长，那苏蘅能和草木说话，咱们...”
“怕什么？”刀鞘撞在青石上的闷响，“赤焰夫人早备了避灵香，她的藤网探不到咱们。” 苏蘅猛地睁眼，肩头的枫叶“咔”地裂成两半。她攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心——这是焚心谷的人！半月前御苑紫藤的蛊虫，前日西花房突然枯死的素心兰，原来都是为今日铺垫。
“小竹。”她唤住正要走远的宫女，声音稳得像无风的湖面，“去镇北王府传句话，就说苏蘅请萧世子酉时来御苑偏厅一叙。”
小宫女应了，跑得比晨鸟还急。
苏蘅望着她的背影，又摸了摸腕间的红绳——龙须兰灵在里面轻轻蹭她的皮肤，像是在应和她翻涌的思绪。
得赶在日落前布好局，焚心谷要毁灵泉，她便要让他们有来无回。
酉时的偏厅飘着新沏的碧螺春，萧砚掀帘进来时带了股风，将案上的舆图吹得哗啦响。
他着玄色常服，腰间玉牌碰出清响，眉峰微蹙：“你说焚心谷要袭灵泉？”
“枫叶里的记忆。”苏蘅将半片残叶推过去，“他们有避灵香，但御苑的草木认得出生人气。”她指尖点在舆图东门位置，“灵泉在青石台下，周围种着七里香、火棘和野藤。我可以用藤网把这些植物连成感知网，再在七里香里掺迷情花粉——他们闻了会分不清方向。”
萧砚的手指顺着她点的位置划过去，眼底浮起冷光：“火棘的刺能做陷阱，野藤可以结网。我让暗卫守在围墙外，等他们进了门，前后夹击。”
苏蘅抬头看他，烛火在他眼尾投下暖光。
自上次在御书房初见，这位世子总像裹着层冰，此刻却为她的话眼里燃了把火。
她忽然想起《万芳主录》里的话：“灵植之道，需得有同路人共守。”原来这同路人，早就在身边了。
“子时三刻。”她将舆图折起，“我在东门等他们。”夜来得比往常快。
苏蘅蹲在灵泉旁的七里香丛里，腕间红绳微微发烫——那是兰灵在给她输送灵力。
她摸了摸身边的火棘，刺尖还带着白日的余温，轻声道：“等会我数到三，你们就把根须往地下扎三寸。”
火棘的枝桠轻轻颤了颤，像是应她。子时二刻，风突然转了方向。
苏蘅鼻尖动了动——是股极淡的沉香味，混着点腥。她攥紧藤蔓，心跳声盖过了更漏。“簌簌”，墙外翻来几片瓦。
七个黑衣人落进院时，连脚步声都裹着布。
为首的高个提着冰刃，刀身映出他脸上的疤——和枫叶记忆里的守卫长一模一样。
苏蘅眯起眼，指甲掐进掌心的藤蔓，轻声道：“起。”
七里香的花突然炸成一团白雾，守卫长猛地捂住口鼻，却还是吸了两口。
他身旁的手下踉跄两步，挥刀砍向身侧的火棘，可刀刚碰到枝桠，刺就“唰”地扎进他手背——不是普通的刺，带着细密的倒钩，一拔就是血珠。
“中套了！”守卫长吼了声，转身要跑，脚却被什么缠住了。
他低头，见满地落叶突然立起来，梗部勾着梗部，织成张密网，退路早被封得死死的。
苏蘅从七里香后走出来，月光落在她发间素簪上。她望着守卫长扭曲的脸，指尖藤蔓轻轻一拽——
藤网骤然收紧，将几人缠住。
腕间红绳突然松开，龙须兰灵从里面钻出来，藤蔓上的鹅黄花苞“啪”地绽开，幽香里带着股清冽的灵力。
守卫长的瞳孔猛地收缩。他终于明白，赤焰夫人说的“避灵香”，根本挡不住这株成了精的兰灵。
藤网骤然收紧的瞬间，守卫长腰间的冰刃“当啷”坠地。
他被勒得脖颈青筋暴起，余光瞥见那株从苏蘅腕间红绳钻出的兰灵——鹅黄花瓣上流转着星子般的光，每一片都像蘸了淬魂的药，吸一口便觉灵台发沉。
“世子！”墙外传来暗卫低喝。
玄色身影破月而来，萧砚手中银枪挑开两片飞瓦，枪尖直指守卫长咽喉：“退下。”他身后二十名暗卫如夜枭落地，刀鞘撞出连成串的清响。
苏蘅这才发现，他们的箭簇上都缠着七里香的藤蔓——是她白日里亲手系的，此刻在月光下泛着幽绿的光。
守卫长突然暴喝：“你们怎会知道我们会来？！”他踹翻身侧喽啰，倒钩刺扎进小腿的痛意反而激得他红了眼，“赤焰夫人的避灵香连木尊都......”
“因为你脚下踩过的每一片叶子，都在告诉我你的行踪。”苏蘅向前一步，月光在她素白裙角淌成河。
她指尖抚过藤网，灵识顺着藤蔓钻入守卫长衣襟——那里别着半块青铜牌，牌面刻着的“焚”字还沾着血，记忆如潮水涌来：
暗室里垂着猩红帷幔，赤焰夫人坐在石座上，白发间插着支骨簪，正将半块青铜牌拍在守卫长掌心：“月蚀之夜，灵泉的水要混着苏蘅的血，才能唤醒地脉里的......”
“够了。”苏蘅猛地抽回手，指甲缝里渗出细血。
她望着守卫长惊恐的脸，声音却比月光还冷：“你们要毁的不只是灵泉，是要借御苑地脉养什么邪物。”
萧砚的枪尖又往前送了半寸，刺破守卫长喉结：“说，赤焰夫人在哪？”
“你......你们赢不了的！”守卫长突然咧嘴笑了，齿缝里渗出黑血，“月蚀之夜......月蚀之夜她就......”他的瞳孔骤然涣散，脖颈软软垂向一侧——竟是服了毒。
“追魂散。”苏蘅蹲下身，指尖触了触他发青的唇，“三息致命。”她抬头时，腕间红绳突然发烫，龙须兰灵的藤蔓缠上她手腕，叶片轻轻颤动，像是在传递什么。
“苏姑娘。”清越的声音从头顶传来。
苏蘅仰头，见半空中浮着团淡金色的光，光里隐约能辨出树形轮廓——是梦境守护者。
自她觉醒花灵血脉后，这守护者便常在梦中指引，此刻现身，连萧砚的暗卫都握紧了刀。
“时间不多了。”守护者的声音带着古木年轮的厚重，“七日后，焚心谷将迎来月蚀之夜，那是赤焰夫人完成献祭的唯一机会。她要的不是地脉，是借月蚀之力唤醒封印在你血脉里的......”
“够了。”苏蘅突然抬手，打断了它的话。
她望着萧砚，对方眼里的关切几乎要漫出来，又转头看向满地狼藉的黑衣人——他们的血正渗入灵泉旁的泥土，被七里香的根须贪婪地吸收着。
“这一战，我们必须赢。”她站起身，素簪上的茉莉被夜风吹得轻颤，“萧砚，明日让暗卫去查焚心谷近三月的商队行踪，月蚀之夜前，我要知道他们的祭坛在哪。”
萧砚收了枪，银枪在月光下划过一道弧，精准插入石缝：“好。”他解下外袍披在苏蘅肩上，玄色衣料带着他体温，“先回偏厅，兰灵的灵力耗得差不多了。”
苏蘅点头，却在转身时瞥见灵泉边的老柳树。
树影里，她的影子与萧砚的影子叠在一起，像两株交缠的藤。
第二日卯时，苏蘅又绕着御苑转圈。
东门灵泉边的石板被洗得泛白，只有老柳树的根系还凝着昨夜的血。
她蹲下身，指尖抚过树根，却在触到某块凸起时顿住——那不是树瘤，是根系里渗出的寒意，像根细针，顺着她指尖往骨缝里钻。
“苏侍讲早！”扫叶的小宫女又捧着竹篓过来，“今日霜比昨日还重，您看这柳树叶......”
苏蘅抬头，望着柳树飘落的黄叶。叶尖泛着不寻常的青，像被什么东西啃过。
她摸了摸腕间红绳，兰灵在里面轻轻蹭她，这次的触感里，多了丝警惕的颤。