第二日卯时三刻，苏蘅站在御书房后巷的朱漆门前时，指尖还残留着昨夜翻查《明昭典史》时的墨痕。
陈大人捧着铜钥匙的手在晨雾里泛着青白，钥匙齿扣进锁孔的瞬间，她听见门轴发出百年未启的吱呀——像极了青竹村老祠堂那扇破门。
“苏侍讲。”陈大人退后半步，袖中露出半枚玄铁虎符，“秘藏阁共三层，第一层是历代灵植师手札，第二层是未破译的古籍残卷，第三层......”他喉结动了动，“小老儿只去过一次，当年先皇临终前说，非万芳主不可开。”
苏蘅垂眸应了，抬步跨进门内。霉味混着松烟墨的气息扑面而来，她望着眼前整面墙的檀木格架，最中央的青铜灯树“啪”地燃起火苗——是陈大人在门外拨动了机关。
暖黄的光漫过层层书匣，第三排最里侧那个青檀木匣突然泛起极淡的青光，与她腕间被龙须兰灵缠绕过的红绳产生共鸣。
“陈大人，”她转身时发间的素簪轻晃，“我想先看《万芳主录》。”
陈大人的手在袖中攥紧，却还是走向最里侧的格架。
他取出书匣时，木匣表面的云纹突然流动起来，像被风吹皱的春水。“这书......”他声音发颤，“自先皇后故去后，从未有人能让它显灵。”
苏蘅接过书匣的瞬间，掌心传来灼热的温度。匣盖“咔”地弹开，泛黄的绢帛书页上，“万芳主录”四个篆字正渗出极淡的金芒。
她指尖刚触到第一页，腕间红绳突然收紧，藤纹在皮肤下若隐若现——是兰灵在警示。
“小心。”陈大人下意识要拦，却见她已将书页展开。
墨迹斑驳的文字在眼前浮动，苏蘅刚要调动藤网去感知残留的灵气，突然觉得太阳穴突突作痛。
那些本应清晰的字迹像被水浸过的画，明明近在咫尺，却怎么也抓不住脉络。
她额角沁出冷汗，指尖按在书页上的力道加重，藤网刚探入纸纹，便如撞在烧红的铁网上，疼得她整个人踉跄后退。
“苏侍讲！”陈大人忙扶住她的胳膊，“可是书里有禁术？”苏蘅摇头，盯着自己发抖的指尖。
方才那阵震荡不是攻击，更像......排斥。她想起昨夜龙须兰灵的轻语，又想起残卷里模糊的“花灵血契”——或许这书需要的不是灵植师的能力，而是......
“陈大人，”她深吸一口气，从鬓间取下银簪，“劳您回避片刻。”陈大人张了张嘴，最终退到门口，背过身去。
苏蘅咬破指尖，鲜血滴落在书页边缘的空白处。
红珠刚触到绢帛，便像滴进热油的水，“滋”地腾起一缕青烟。
紧接着，整卷《万芳主录》泛起幽绿的光，那些斑驳的字迹突然鲜活起来，在半空中浮成一幅流动的画卷。
她听见自己急促的呼吸声在秘藏阁里回响。
画面最中央是个白衣女子，广袖垂落处，百花自动铺成台阶；她身后跟着成百上千的灵植师，每人手中都捧着发光的灵植——那是只有木尊阶才能培育的“星芒草”。而在女子对面，站着个穿月白宫装的少女，眉眼与萧明瑶有七分相似。
“这是......”苏蘅伸手去碰那画面，指尖穿过白衣女子的广袖，却触到一阵熟悉的温凉——像极了她使用能力时，藤蔓缠绕掌心的触感。
“此书以灵火封印，唯有真正的继承者可解。”清越的声音从头顶传来。
苏蘅猛地抬头，看见半空中浮着个半透明的身影，眉眼与她在青竹村山神庙里见过的梦境守护者有七分相似，只是周身多了层流动的花影。
“你是......”
“我是契约的引导者。”守护者抬手，画面中的白衣女子突然转头，眉眼与苏蘅此刻的面容重叠。
她听见自己的心跳声震得耳膜发疼，看见白衣女子身后的灵植师们突然跪下，看见月白少女的眼底闪过一丝暗芒——那与昨日萧明瑶审视赵婉如时的目光如出一辙。
“这是......前世？”苏蘅的声音发颤。守护者没有回答，只是抬手轻点画面。
白衣女子的广袖突然扬起，千万朵桃花自空中飘落，将月白少女的身影淹没在花雨里。
当花瓣散尽时，少女已不见踪影，只剩白衣女子独自立在百花之巅，眼底是化不开的悲怆。 “当年的万芳主......”苏蘅的指尖抚过自己的心口，那里正随着画面的流转隐隐作痛，“她后来......”
“你该自己看。”守护者的身影开始变淡，“但记住，有些真相，比你想象的更锋利。”
话音未落，《万芳主录》突然闭合，青檀木匣“咔”地锁上。
苏蘅踉跄着扶住格架，看见陈大人正转身欲言，而在他身后的门缝里，一道月白身影闪过——是萧明瑶的贴身女官。
“苏侍讲。”陈大人的声音里带着惊魂未定，“帝后传召，说御苑的紫藤又有异动。”
苏蘅应了，却在低头整理衣袖时，瞥见书页边缘的血痕已完全消失。
她伸手摸向腕间的红绳，兰灵的气息突然变得灼热，像在催促什么。
离开秘藏阁时，她听见身后传来极轻的低语，混着檀香钻进耳中：“你前世名唤......”
“苏侍讲？”陈大人的声音将她拉回现实。
苏蘅转头，对着陈大人露出个温和的笑，眼底却翻涌着惊涛——她终于明白，为何萧明瑶昨日看她的目光里带着探究；也终于明白，十年前的灵植师屠灭案，为何会与她血脉里的花灵之力息息相关。
而那个未说完的名字，像颗种子埋进她心口，正随着心跳，缓缓抽出嫩芽。
赵婉如的绣鞋尖刚蹭过秘藏阁后巷的青石板，便被一丛野蔷薇勾住了裙角。
她低咒一声，慌忙去扯那带刺的枝蔓，却见廊下窗纸透出幽绿的光——正是苏蘅所在的方位。
昨日帝后单独召见苏蘅时，她便留意到那女人腕间红绳泛着异芒。
世家女们私下议论，说这乡下来的“灵植师”不过是运气好，可赵婉如知道，能让《万芳主录》显灵的，绝不是普通运气。
她缩在廊柱后，耳尖几乎要贴上窗纸，却只听见细碎的书页翻动声，直到那道清越的女声响起：“你前世名唤‘白芷’……”
“逆贼！”赵婉如指尖掐进掌心，指甲缝里渗出血珠。
她转身就跑，绣鞋跟在青石板上敲出急雨般的声响——得赶紧去启奏帝后！
御书房当值的小黄门被她撞得踉跄，她也顾不得道歉，只抓着袖口的金线穗子直喘气：“快去请帝后！秘藏阁有妖人作祟！”
萧明瑶赶到时，秘藏阁的门正虚掩着。
陈大人弓着背站在门边，额角的汗顺着皱纹往下淌。
帝后抬步跨进门内，便见苏蘅正垂首整理案上的绢帛，青檀木匣静静躺在她手边，匣盖未合，露出半页泛着金芒的字迹。
“苏侍讲。”萧明瑶的声音像浸了霜的玉，“赵婉如说你在此行妖法。”
苏蘅抬眼，目光与帝后相撞。
她能感觉到心跳如擂鼓——前世名讳、转生阵法、皇室阴谋，这些信息在脑子里炸成碎片，可面上却半点不显。
她指尖轻轻抚过案上誊抄的字迹，那是方才趁《万芳主录》显影时记下的关键：“回陛下，方才是《万芳主录》认主的灵光。”
“认主？”萧明瑶走近案几，目光扫过苏蘅誊抄的文字。
“万芳主以花灵血契镇天下灵脉”“转生阵法需集百花精魄”这些字眼刺得她瞳孔微缩，十年前那夜的血光突然浮现在眼前——母妃被拖出御苑时，怀中紧抱着的，正是这样一卷泛着青光的绢帛。
赵婉如跟在帝后身后挤进来，见苏蘅神态自若，急得跺脚：“陛下！奴婢亲眼见她周身绿光缭绕，定是在施展邪术！”她伸手指向苏蘅腕间的红绳，“那红绳里定有妖物！”
苏蘅顺着她的手指低头，正看见龙须兰灵在红绳下探了探芽尖，又速速缩回去。
她垂眸轻笑，指尖轻轻一拽红绳，兰灵的藤蔓便缠上她的手腕，绽开两朵鹅黄的小花：“这是前日为陛下培育的龙须兰所化灵识，能护主，也能辨忠奸。”她抬眼望向赵婉如，“赵姑娘若不信，不妨让它试试？”
赵婉如下意识后退半步，撞在陈大人身上。
陈大人被撞得哎呦一声，慌忙扶住她的胳膊：“赵姑娘慎言。苏侍讲前日才解了御苑紫藤的蛊虫，若真是妖人，怎会帮着除害？”
萧明瑶的目光在赵婉如惨白的脸上停了片刻，又转向苏蘅誊抄的字迹。
那些关于“灵脉”“转生”的记载，与她暗中调查十年的“灵植师屠灭案”竟有几分契合。 她伸手拿起一页誊抄纸，指尖触到墨迹时微微发烫——是苏蘅的血。
“此书所载，关乎我朝灵植兴衰。”苏蘅见帝后目光微动，趁热说道，“若陛下允准，我愿继续研读，助朝廷重现昔日辉煌。”
殿内静得能听见檀香燃尽的噼啪声。
赵婉如攥着帕子的手青筋暴起，陈大人的喉结动了动，终究没敢说话。
萧明瑶望着苏蘅眼底的灼灼光芒——像极了母妃当年说起“万芳主”时的模样。
她将誊抄纸轻轻放回案上，声音里添了几分温软：“准了。但秘藏阁的钥匙，今后由陈大人每日卯时亲自送来，酉时收回。”
“谢陛下。”苏蘅福身，发间素簪在暮色里闪了闪。
她余光瞥见赵婉如咬着嘴唇退到门边，裙角还挂着半片野蔷薇的刺，突然想起方才《万芳主录》里那月白少女的暗芒——与此刻赵婉如眼底的嫉恨，倒有几分相似。
离开御书房时，暮色已漫进御苑。
苏蘅望着远处紫藤架下晃动的人影，腕间兰灵突然轻轻一颤。
她想起昨日紫藤花里爬出的蛊虫，想起《万芳主录》里“灵脉易被邪物侵蚀”的记载，脚步不自觉加快。
“苏侍讲留步。”陈大人捧着铜钥匙追上来，“明日卯时，老奴在巷口等您。”
苏蘅应了，却在转身时瞥见紫藤架的阴影里，有个灰衣身影闪过。
她眯起眼，兰灵的藤蔓从红绳里钻出来，顺着她的指尖攀上廊柱——是株新生的绿萝，正用细弱的声音传递着：“西边花房，有虫……”
她揉了揉发疼的太阳穴，将兰灵轻轻按回红绳里。
看来这御苑的安宁，还远没到时候。