珊瑚海和冰原那档子事好不容易消停，大伙儿刚觉得能喘口气儿，觉着这“搭伙过日子”总算又熬过一关。林老爹甚至让厨房加了两个菜，说是给绷紧的弦松一松。
可这口气，松得太早了。
三天后的晌午，钟楼城那边用最急的频段传了信儿过来。不是海娃脆生生的嗓门，也不是他爷爷慢悠悠的调子，是钟楼城现在的治安官，一个姓赵的大嗓门，这会儿声音压得低低的，每个字却像石头砸在人心上：
“林老，死人了。死得……有点邪乎。”
画面接到钟楼城时，天阴得厉害。地儿不在城里，在城外三里地一处新开的、挨着一条细光脉的苗圃。苗圃里种着从实验室分过去的、对动静特敏感的“铃铛草”。这时候苗圃外围了一圈人，都站得老远，脸上透着怕。中间空地上，用块粗麻布盖着个小山包似的轮廓。
治安官老赵把麻布掀开个角让水母墙看，就一眼，立马盖上了。可这一眼，足够了。
是个年轻人，看穿着像是附近种地的。仰面躺着，脸是一种不正常的青灰色，最吓人的是露出来的皮肉——脸上、手上、脖子上——布满了密密麻麻、蜘蛛网似的黑纹。那纹路不像划伤，倒像从皮子底下渗出来的，细看还在慢慢悠悠地蠕动、往深里钻，像活的墨汁在肉里洇。
“早上发现的。”老赵嗓子发沉，“是照看这片苗圃的佃户，叫王顺。平时壮得跟牛犊似的。昨儿傍晚还有人瞧见他好端端地浇水。早上没见人，邻居来找，就……就这样了。我们没敢动他，连苗圃都圈起来了。”
“那些草呢？”林老爹盯着画面边儿上那些发着微光的铃铛草。
“草也蔫巴了。”老赵把镜头挪了挪，只见那一小片铃铛草，原本支棱着的茎叶全耷拉了，发出的光暗得几乎瞧不见，草叶子边儿上也起了类似的、颜色淡些的灰败纹路。“像是……被什么‘过了病气’。”
不像意外，不像仇杀，倒像某种……传染？还是侵蚀？
“有生人来过没？或者，他碰过啥特别的东西？”林宇问。
“问了，都说没有。这后生老实巴交，昨儿个一切照旧。就一桩事……”老赵顿了顿，“昨晚起风前，他媳妇儿说听他嘟囔了一句，说苗圃那头的光脉，‘今儿个瞅着光发浑，不如往常清亮’。当时没当回事。”
光脉变“浑”？林宇心里咯噔一下，想起珊瑚海那“发烫”的光脉。
“人先别动，我们这就过去。”林老爹拍了板，“把那片苗圃，尤其是光脉流过的地方，看死喽，谁也别再凑近。碰过尸首和病草的人，单隔开看着。”
撂下通信，实验室里静得吓人。刚才那一眼的黑蜘蛛网纹，还死死贴在每人眼膜上。
“爹，这像是……”
“不像人干的。”林老爹脸色沉得能拧出水，“像是什么东西，顺着光脉‘爬’过来，‘沾’上了人，也‘染’了草。”他顿了顿，看向儿子，“小宇，还记得海沟里那大家伙说过，它对‘胡来搞破坏’的……‘讨厌’劲儿？”
林宇当然记得。那是网络生命对“无序破坏”的本能排斥。
“它讨厌，是因为它认得，或者……吃过这亏？”林宇顺着往下想，后脊梁窜起一股凉气，“如果这次不是它自己‘病’了，而是有什么它‘讨厌’的玩意儿，顺着网‘流’过来了呢？”
这念头让所有人汗毛都立起来了。
以前，网带来的都是“长”和“调”。就算珊瑚海的热毒、冰原的地气乱顶，也是地界儿自己的“毛病”，网就是个受着、喊疼的。可这回，要是什么外来的、带着恶意的、能顺着能量网乱窜的“东西”……那可就全变了味儿了。
这不是“病”，这像是“毒”，或者“啃食”。
林老爹立刻下令，实验室除了必须留的人，半封起来。同时，他让林宇带上最齐全的防护和查验家伙什，准备往钟楼城赶。
“这回，光用眼睛瞧怕是不顶事了。”老爹翻出个落满灰的小箱子，打开，里头是些旧世界留下来的简单工具：放大镜、镊子、小刮刀、几个密封的玻璃片盒。“用这些，仔仔细细地‘瞧’、‘刮’、‘存’。人是怎么没的，那黑纹是啥，光脉怎么个‘浑’法，草是怎么蔫的……都得像老法医验尸那样，一处一处，抠个明白。这不是救人了，是‘断案’。”
法医。这词儿用在这当口，透着股冰碴子似的怪劲儿，却又再合适不过。他们要查的，是一桩出在“能量网”和“搭伙的”之间的、不寻常的“横死”。
林宇带着工具和两个同样脸色发白的帮手登上快船时，夕阳正把海面染得一片血红。他没揣那开花的树脂块，换了块没半点活性、专门隔开能量乱窜的“哑巴石”。
船上，没人吭声。只有引擎单调地吼，和船帮子劈开水面的哗哗声。林宇一遍遍检查那些老旧的查验工具，脑子里却赶不走王顺脸上那些蠕动着的黑蛛网。
那纹路……有种邪门的“规矩”，不是乱爬的。它们好像顺着皮肤的纹路，或者……顺着皮下的血管道儿走？要是光脉是网的“血管”，那钻进来的“毒”，是不是也专挑靠着网络活命的生灵身上最嫩、能量最密的“线”下嘴？
快船靠岸时，天已黑透。钟楼城那边灯火通明，却静得让人不安。苗圃所在的山坡下，火把圈出个警戒的圈，老赵领着几个汉子守着，脸在火光里一明一暗。
“林工，可算来了。”老赵迎上来，声音压着，“按林老吩咐，一点没敢动。就是……就是那黑纹，好像比下晌又往外爬了点儿。”
林宇套上厚实的防护手套，点起特制的、光稳稳当当的风灯，走进了火把圈出来的那块死地。
夜风穿过苗圃，带着土腥气和草叶子味儿，可里头还混了一丝极淡的、说不清道不明的腥涩。王顺的尸首静静躺着，盖着的麻布在风里轻轻起伏。不远处的铃铛草，在风灯光里，一副蔫头耷脑的死灰色。
他没先碰尸首，而是绕着圈看。脚印乱七八糟，多是今早发现后人们慌里慌张踩的。他仔细查了王顺昨儿个用的水桶、水瓢、农具，没见着啥特别的脏东西。然后，他走到那片铃铛草跟前。
蹲下身，举着放大镜细细瞅。草叶边儿的灰败纹路，凑近了看，竟跟王顺皮下的黑纹有几分像，就是颜色浅得多，也不动弹。他小心地用镊子夹下几片病叶子，装进玻璃片盒里封好。
最后，他吸了口气，走到尸首旁边。老赵帮着轻轻掀开麻布。
风灯稳稳的白光下，那青灰的脸和蛛网密布的黑纹，更瘆人了。林宇逼自己定下神，像爹说的，就当自个儿是个“查案的法医”。
他先看全乎：躺得自然，没挣扎样儿，衣裳也齐整。然后，他用镊子尖，极轻地碰了碰死者手背黑纹的边儿——触手冰凉，皮子还有点弹性，可黑纹盖着的地方摸着有点发硬。他注意到，黑纹最密、颜色最深的地儿，集中在心口窝、两边太阳穴、还有两个手掌心。这些，好像是人身上气力汇集的地方？或者是跟外头（比如摸土、碰草）打交道最多的部位？
他小心翼翼地用滚水煮过的小刮刀，在不起眼的边角，轻轻刮下一点肉眼几乎瞧不见的黑渣子，放到另一片干净玻璃上，对着灯看。那黑渣子在光下，竟不是纯黑，是种沉沉的、仿佛能把光吸进去的深褐色，细得古怪。
接着，他查了死者的口鼻眼耳，没见异常的东西或伤。当他想看看瞳孔时，风灯的光扫过死者微微睁着的眼皮缝——
就在那一瞬间，他好像看见，死者那已经散了的、灰蒙蒙的眼珠子深处，有一丁点极其微弱的、不吉利的暗红色光，闪了一下，随即彻底灭了。
是眼花？还是……
林宇稳住有点发颤的手，让助手记下：“瞳孔……可能瞅见极短的不对劲反光，暗红色，得再核。”
末了，他走到苗圃边儿上，那是细光脉流过的地方。蹲下身，把一块专门试能量纯不纯的感应石轻轻按进土里。感应石原本温润的白光，一碰土，很快就黯了、浑了，还浮起丝丝缕缕、游魂似的暗色杂质。
光脉，真“浑”了。不是水里掺了泥，是那股子“劲儿”被“弄脏”了。
查完退出来，林宇觉得浑身发虚，不光是累的。
“咋样？”老赵急着问。
“暂时说不清是啥。”林宇实话实说，嗓子发干，“可肯定不是寻常的病，也不是普通的伤。它……跟这地底下光脉不对劲有关。尸首和病草样本我们得带回实验室。这儿，必须彻底封死，暂不能再让人挨近这苗圃，尤其是光脉流过的地界。碰过尸首和病草的人，也得单看着，一有不舒服立马报信。”
老赵重重地点头，眼里全是后怕。
回程的船上，夜黑得像墨。林宇看着密封箱里的样本和记录，心里沉得像压了座山。
如果这真是一种能顺着能量网乱窜的“毒”或者“啃食”，那王顺可能只是头一个倒霉的。钟楼城这苗圃，恐怕也只是头一处被“污”了的点儿。
看着平静的搭伙日子底下，一股子生分的、带着恶意的暗流，好像已经悄没声儿地渗进来了。
法医的活计，才刚开头。他们要做的，不光是弄明白这一个人怎么没的，更是要揪出这“蚀痕”打哪儿来、顺着哪条道儿爬，还有……该怎么挡。
风更冷了，带着深海那股子咸腥气，也好像卷来了那看不见的暗流携着的、没来由的寒意。第三卷的事儿，就在这桩邪门横死带来的冰冷问号里，沉沉地拉开了幕布。