江岳看着地图上的标注。
那是一片位于两条季节性河流交汇处的开阔滩地，背靠一片连绵的丘陵，地形相对平坦，但又并非毫无遮蔽，周围的丘陵和河岸树林可以提供一定的掩护。
更重要的是，那里有村落和窑洞，可以作为临时驻扎和囤积物资的地点。
“理由？”
宋支队问。
孔捷指着地图解释道：
“第一，位置关键。
大滩卡在鬼子现在几个前沿据点通往其后方主要交通线的半道上，像个枢纽。
鬼子各部队分散后撤，需要这么一个地方来收拢队伍，重新编组，分配补给，然后再统一行动。
第二，地形有利。
滩地开阔，方便部队展开和防空观察，背靠的丘陵又提供了退路和阻击阵地。
河边的树林和村落，正好用来隐蔽人员和物资，躲避咱们的飞机。第三，”
他顿了顿，
“老子以前在这一带活动过，知道鬼子在那附近修过一些简易工事和仓库，虽然可能废弃了，但基础还在，稍加整理就能用。
小鬼子精着呢，肯定舍不得这些现成的东西。”
江岳一边听，一边快速在脑海中结合系统地图的信息进行比对。
系统地图虽然无法显示具体工事，但地形地貌和孔捷的描述基本吻合，而且从鬼子可能的撤退路线模拟来看，大滩确实是一个极有可能被选中的节点。
“有道理！”
江岳点了点头，眼中闪过一丝赞许。
孔捷不愧是老红军出身，对战场地形的敏感和敌人心理的揣摩非常到位。
宋支队也抚掌道：
“老孔分析得在理！大滩这地方，进可攻退可守，又有隐蔽条件，确实是鬼子收缩兵力、中转撤退的理想地点。
只要我们提前盯住这里，就有可能抓住鬼子集结的尾巴，狠狠揍他一顿！”
目标明确了，接下来就是行动。
江岳的目光变得锐利起来：
“鬼子现在如同惊弓之鸟，肯定会加倍小心。
常规的侦察容易被发现，打草惊蛇。
我们需要一支最精干、最擅长敌后潜伏和侦察的队伍，提前渗透到大滩地区，建立秘密观察点，牢牢盯死那里！”
他转向一旁待命的通讯员：
“立即通知魏和尚！
命令其特种作战分队，携带充足给养、通讯器材、观测设备和必要自卫武器，以最快速度，秘密潜行至集宁以北‘大滩’地区！”
他走到桌边，快速写下几行字，交给通讯员：
“具体任务：
第一，建立隐蔽、稳固的潜伏基地和多个前沿观察哨；
第二，严密监视大滩及周边区域一切鬼子动向，特别是人员集结、车辆活动、工事构筑等情况；
第三，实时向集宁前指和纵队司令部报告情况，一旦发现鬼子大规模集结迹象，立即报告坐标，并做好引导我军远程火力或突击部队打击的准备！
告诉他们，这次任务是‘眼睛’和‘钉子’，既要看得清，也要必要时能扎得疼！行动务必绝对隐蔽！”
“是！”
通讯员接过命令，飞奔出去。
江岳走回地图前，手指再次点在大滩的位置上，对孔捷和宋支队说道：
“只要魏和尚他们能提前到位，把鬼子在大滩的一举一动都摆在咱们眼皮子底下……到时候，是炮火覆盖，还是突击穿插，或者是空中打击，就由咱们说了算了！
竹内想走？不留下几千人马，别想那么容易！”
孔捷和宋支队对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋和跃跃欲试。
集宁前指指挥部里的灯光，又亮了一整夜。
电台嘀嗒作响，通讯兵进进出出，将一份份从北线各侦察哨、潜伏小组传回的情报汇总到江岳、孔捷和宋支队的面前。
情报内容大同小异，却清晰地勾勒出了一幅画面：
“晚九时许，发现约一个小队规模鬼子，沿李家沟北侧小路向东南方向运动，行动隐蔽……”
“十一时左右，王庄潜伏组报告，听到东北方向有密集但轻微的脚步声和金属碰撞声，持续约半小时，判断为成建制部队夜间行军……”
“凌晨三时，二道梁观察哨借助月光，观测到多股零散鬼子，向大滩方向迂回……”
“发现鬼子丢弃水壶、饭盒上番号杂乱，分属竹内旅团不同联队……”
所有的线索，都隐隐指向同一个方向——大滩！
“鬼子化整为零，昼伏夜出，这是在悄悄往大滩凑呢！”
孔捷指着地图上那些情报标注出的路线，语气笃定，
“跟咱们预料的一样，他们不敢白天大摇大摆地走，怕咱们的飞机和大炮，只能像地老鼠一样晚上摸过去集合！”
宋支队仔细看着每一份报告：
“从这些零散情报看，鬼子的兵力正在向大滩方向汇聚，但规模还不算太大，估计是先头部队或者分散撤退的零散单位。主力可能还在后面。”
江岳没有说话，只是将收到的情报与脑海中系统地图的信息不断比对、印证。
系统地图虽然无法显示具体番号和人数，但那些代表“敌方单位”的微弱红点，确实在集宁以北的广大区域呈现出一种向大滩方向缓慢“流动”的趋势。
这进一步证实了他们的判断。
第二天白天，为了验证鬼子的隐蔽程度，也为了进一步施压，江岳命令飞行队，派出多个批次的“木头鹰”，在集宁以北、包括大滩在内的广阔空域进行巡逻和威慑性飞行。
然而，收获寥寥。
从空中俯瞰，下方的大地一片“正常”。
茂密的夏季植被覆盖了丘陵沟壑，广阔的田野和滩涂在阳光下泛着光，偶尔能看到一两个似乎空无一人的废弃村庄。
看不到任何成规模军队行进的迹象，也看不到明显的车辆集结或工事构筑的痕迹。
鬼子仿佛真的从地面上“蒸发”了。
“藏得真够严实的。”
一名飞行员在电台里报告，
“除非他们躲在树林里一动不动，或者进行了彻底伪装，否则这么多人不可能完全看不见。”
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。鬼子显然接受了柴沟堡的惨痛教训，将“隐蔽”二字发挥到了极致。
就在白天侦察几乎一无所获、让人有些焦躁的时候，傍晚时分，指挥部那部直通魏和尚特种分队的专用电台，终于传来了期待已久的讯号！