然而，就在他注意力被正面扑来的刺客吸引，挥剑格挡的瞬间——
“噗嗤！”
一声沉闷的利器入肉声响起！
“五阿哥小心！”福尔泰大喊一声，想要去救永琪，但已经来不及了。
永琪身体剧震！难以置信地低头看向自己的左胸下方——一截染血的、冰冷的匕首尖，正从他背后透出！而握着匕首手柄的，赫然是刚才还躲在他身后瑟瑟发抖的“采莲”！
她的眼神中没有了刚才的恐惧和柔弱，取而代之的是冷漠和残忍，仿佛换了一个人。
“你……为什么？”永琪艰难地问道。。他怎么也想不到，自己好心救下的女子，竟然会在背后给自己致命一击。
永琪目眦欲裂，巨大的背叛感和剧痛瞬间淹没了他！
采莲冷笑一声，说：“你太天真了，五阿哥。你以为你救了我，我就会感激你吗？你不过是我们白莲教的一颗棋子而已。”说完眼中闪过一丝得意。
就在这时，福尔泰冲了过来！
“五阿哥！你这个恶毒的女人，我要杀了你！”福尔泰愤怒地喊道。
福尔泰见状魂飞魄散，怒吼着劈开眼前的刺客，不顾一切地扑过来救援。
“采莲”——那位白莲教圣女，一击得手，毫不恋战，猛地抽出匕首！鲜血瞬间从永琪背后喷涌而出！她身形矫健地一扭，避开福尔泰含怒劈来的一刀，同时抬手甩出几枚烟花彩弹！
“噗！”
浓密的粉色烟雾瞬间在林间弥漫开来！遮蔽了视线！
“五阿哥！你怎么样？”福尔泰急忙跑到永琪身边，将他扶住。
他的双手颤抖着，眼中满是焦急和担忧的看着永琪。
永琪的脸色苍白如纸，呼吸微弱。他看着福尔泰，虚弱地说：“快……保护皇上和小阿哥。”
“圣女得手！撤！”一个刺客头目模样的蒙面人高喊一声。
刺杀皇帝的目标因护卫森严未能成功，但重创了目标名单上的五阿哥，也算完成任务。
白莲教众人深知此时不宜恋战，于是趁着烟雾的掩护，迅速撤离。
“咳咳……保护皇上！保护瑾妃娘娘！别让刺客跑了！”张守忠的吼声在烟雾中响起。
侍卫们听到命令，纷纷振作精神，奋力驱散烟雾。
待到烟雾被侍卫们奋力驱散，刺客们已借助地形和事先的布置，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和几具刺客的尸体。
而五阿哥永琪，倒在一片被鲜血染红的枫叶之上，面如金纸，呼吸微弱，生死不知！
福尔泰跪在他身边，徒劳地用手按住那不断涌出鲜血的伤口，急得满头大汗。
而那个“采莲”，早已不见踪影。
“永琪！”乾隆看着倒地的儿子，纵然有再多失望，此刻也化为惊怒与心痛，他的脚步急促而慌乱，疾步上前，眼中满是焦急和担忧。
“太医！快传太医！”乌林珠连声急呼，她的侍女雪梅早已机灵地跑向船队方向。
随行的太医英云齐提着药箱，他脚步踉跄，气喘吁吁地赶来。
他迅速检查了永琪的伤势，脸色凝重至极：“皇上！匕首刺入甚深，伤及肺腑！更麻烦的是……这匕首上淬了毒！像是番木鳖碱（士的宁）一类的剧毒！毒性已然随血行散开！”
乾隆闻言，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，他怒吼道：“不惜一切代价！给朕救活他！”
“嗻！臣……尽力！”英太医额头冒汗，不敢有丝毫懈怠，他立刻指挥人手将永琪小心翼翼地抬上担架，匆匆返回龙船进行急救。
一场精心策划的刺杀，因乌林珠的提前预警和护卫的加强，乾隆和六岁的小阿哥永瑜安然无恙，只有永琪，因一念之仁，引狼入室，付出了惨重的代价。
接下来的日子，整个船队的气氛压抑到了极点。
龙船上最好的舱房被腾出来作为永琪的病房，太医英云齐昼夜不停地守候在旁，用尽了宫中带来的珍贵药材和解毒丹丸。
他仔细地调配着药剂，认真地观察着永琪的病情，希望能出现一丝转机。
然而，那一刀实在太重，毒又太烈，虽然已经全力救治了，但也只是勉强保住了性命，如今永琪的身体如同被狂风暴雨摧折过的树木，元气大伤，根基尽毁。
他持续高烧不退，时而昏迷呓语，时而痛苦呻吟，伤口愈合极慢，毒素虽被压制却无法根除，留下了严重的后遗症——心肺功能严重受损，身体极度虚弱，连下床走动都变得困难重重。。
五阿哥如今只能静静地躺在床上，眼神空洞地望着房梁，如同失去了对生活的希望。
乾隆震怒之余，下令彻查此事，地方官员胆战心惊，他们不敢有丝毫的懈怠，封锁了附近所有水陆要道，大肆搜捕刺客和白莲教余孽。
他们派出大量的人手，在大街小巷中仔细排查，不放过任何一个可疑的线索。
然而，那“采莲”圣女及其同伙如同人间蒸发，再无踪迹可循。
看着缠绵病榻、形容枯槁的永琪，乾隆的心情复杂到了极点。
失望、心痛、恼怒交织在一起，他想起曾经对永琪寄予的厚望，想起他曾经的聪明才智和勇敢无畏，心中满是苦涩。
最终，这些复杂的情感化为一声沉重的叹息。
这个曾经最寄予厚望的儿子，他的政治生命，甚至健康的身体，都彻底断送在了这场江南的风波里。
或许，从他执意要庇护温玉那一刻起，悲剧的种子就已埋下。
最终爆发，带来了无法挽回的后果。
“李玉，去传朕旨意。”
乾隆疲惫地揉了揉眉心，对李玉道，“五阿哥伤势过重，不宜舟车劳顿。命江苏巡抚在苏州觅一处清净雅致的园子，拨派得力人手细心照料，待其伤势平稳后再做打算。让愉妃……择日南下探视吧。”
这道旨意，几乎宣告了永琪被长期留在江南“养病”的结局，远离了权力中心，也远离了紫禁城的风云。
李玉躬身领命：“嗻！”
消息传回京城，后宫震动。
妃嫔们纷纷议论纷纷，有的为永琪的遭遇感到惋惜，有的则在心中暗自庆幸，仿佛少了一个竞争对手。
整个后宫都被投入了一颗巨石，泛起了层层涟漪。