看到曲应策孤身一人，静立在暮色渐浓的宫道中央，
谢天歌心头一跳，几乎是下意识地立刻下了马车。
阿莹也探出头来，一眼望见那道玄色身影，不敢有丝毫怠慢，连忙唤住马夫，自己迅速下车，恭顺地退到街边跪下，垂首以示敬畏。
谢天歌定了定神，迈步走到曲应策面前。
看着他深邃而辨不出情绪的眼眸，她犹豫了一瞬，还是准备屈膝行礼。
然而，她刚刚做出姿态，胳膊便被曲应策抬手轻轻按住。
他的手掌温热，声音低沉：“以前不用你行礼，以后也不用！”
谢天歌闻言，也不再纠结，顺势站直了身子，坦然道：“是，多谢陛下。”
她目光掠过他空无一人的身后，又看了看天色，“陛下，天色这么晚了，您……怎么一个人站在这里？”
曲应策闻言只是淡淡道：“你知道我在等你。”
谢天歌脸颊微微一热，竟被他噎得一时语塞，眼神闪烁了一下，不敢与他对视。
看着她这副羞窘的模样，曲应策唇角几不可察地扬了扬，他语气也缓和了些：“听说你今日进宫，我……来送送你。”
“送……送我？” 谢天歌愣了一下，回头看看自己的马车，“怎么送？”
曲应策目光投向长长的宫道尽头，语气平静，仿佛在陈述一件理所当然的事：“你以前不是跟朕说过，你会送慕容笙到宫门口吗？”
“呃？” 谢天歌眨了眨眼。
不等她细想，曲应策已经迈开步子，自顾自地沿着宫道向前走去，声音随着夜风传来：“我也送你到宫门口。”
谢天歌愣在原地，看着他的背影，一时竟不知该不该跟上。
曲应策走了几步，没有听到身后的脚步声，便停了下来，微微侧身，“都是从小一起长大的。怎么，大皇兄（平王）能送你，我……就不能送你吗？”
这话让谢天歌心下一紧。她可不敢接这个“厚此薄彼”的罪名，连忙小跑着追了上去，与他并肩而行，脸上堆起讨好的笑容，语气轻快：“能送！都能送！咱们的情分……都是一样！”
同时，她悄悄对着后方马车旁的阿莹抬了抬手，示意她们慢慢跟上。
阿莹心领神会，小心翼翼地爬上马车，低声吩咐马夫远远地、慢悠悠地跟在后面，既不敢打扰，也不敢离得太远。
两人并肩走在空旷的宫道上，脚步声清晰可闻。
谢天歌想起前几日前贺兰悠然的事，侧头认真地说道：“陛下，前几日……多谢您出手相救。我一直还没机会跟您道谢呢。”
曲应策走在她身侧，目光平视前方，语气听不出波澜：“不必谢了。反正……我想要的谢礼，你也给不起。”
“陛下想要什么谢礼？” 谢天歌却当了真，停下脚步，“我尽量去寻便是！”
曲应策也停下了脚步，转过身，目光灼灼地看着她。片刻后，他才缓缓地、清晰地吐出一个字：
“你。”
谢天歌瞬间变得茫然无措，张了张嘴，却一个字也说不出来。夜风吹过，带来一丝凉意。
曲应策看着她呆愣的模样，几不可闻地吸了口气，仿佛将某种翻腾的情绪强行压下。
他伸出手，轻轻拍了拍她的胳膊，动作带着一种近乎安抚的意味，“走吧。”
谢天歌恍恍惚惚地跟着他的步伐，刚才那一个字带来的冲击让她心绪有些乱。
沉默地走了一段，曲应策再次开口，“下个月你便要成婚了。可有什么特别想要，什么都可以？我……可以赐给你做嫁妆。”
听他提起婚事和嫁妆，谢天歌方才提起的心又稍稍放了下去，她连忙摆手：“呃……不用了陛下，我……我什么都不缺。不过，陛下这份心意，我心领了，很珍贵。”
曲应策并不勉强，只是继续说道：“离成婚还有些时日，你若突然想起什么想要的，随时可以告诉我。” 他顿了顿，声音低沉了些，补充道，“即便……成婚之后，也是一样。”
谢天歌从善如流地点头，语气轻快了些：“好！谢陛下隆恩！那等我哪天想起来了，一定来管你要，到时候陛下可不要赖账就行！”
曲应策闻言，唇角微微上扬，眼中那萦绕的阴郁冰寒，似乎被她的笑容驱散了些许，露出一点点真实的、柔软的痕迹。
他低低唤了一声：“谢天歌……”
“嗯？” 谢天歌偏头看他。
“答应我一件事，好吗？” 他的语气很轻。
谢天歌心下一紧，脚步不自觉地停了下来，有些忐忑地看着他：“什么事？”
她心里有些打鼓，害怕他提出的是她无法做到或不愿去做的事情。
曲应策看穿了她的不安，淡淡道，“那个手镯……一直戴着它，好吗？”
谢天歌眨了眨眼，有些意外，下意识地抬起自己的胳膊，露出腕间那个金镶玉手镯：“这个？”
“是。”
见她依然戴着那镯子，曲应策眼底更柔和了些。
这镯子是他亲自打磨，又亲自修复，唯一一件送给心爱之人的礼物。它所承载的，是他那一颗最炽热最诚挚的心。
谢天歌脸上露出释然的笑容，很自然地回答道：“我没打算把它拿下来呀。这是你送我的生辰礼物。” 她说得坦荡自然，眼神清澈，里面确有珍视，却并非他所期盼的那种。
“那就好。” 曲应策淡淡地笑了。
那笑容在他冷峻的脸上显得格外清晰，也……格外好看。
谢天歌记得，很久以前在军营里，她曾对他说过，其实他笑起来很好看，不明白为什么总是一副冷冰冰、生人勿近的样子。
宫道明明很长，平日里走来总觉得望不到头，可今夜，曲应策却觉得这条宫道很短。
转眼间，巍峨的宫门已在眼前。
谢天歌一路行来，竟未遇到任何巡夜的侍卫或往来的宫人，显然是早已被特意清过场。
谢天歌停下脚步，转身面向曲应策，指了指宫门：“陛下，到宫门口了。您快回去吧，夜里风凉。”
曲应策看着她，缓缓地点了点头。
谢天歌对他展颜一笑，朝着后方的马车招了招手，对曲应策道：“那我先走啦！”
“好。” 曲应策的声音很低。
谢天歌像只轻盈的小兔子，几步蹦跳着回到马车边，利落地上了车。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路。
走了几步，谢天歌忽然又从车窗探出头来，夜风吹起她的发丝，她冲着那道依然立在原地、目送着她的玄色身影喊道：
“陛下！您刚才说，我想要什么都可以，是吗？”
曲应策的身影在暮色中显得格外挺拔孤寂，闻言，他再次肯定地点头，“君无戏言。”
谢天歌得到确认，眼睛弯成了月牙，声音清脆地穿过逐渐加大的距离：
“那我想要——陛下不要为不值得的人伤神，以后能开心一些，多笑笑！” 她顿了顿，似乎觉得还不够，又急忙补充道，“还有！不要总是那么忙，别太辛苦，要保重身体！”
她所求一如多年前乞巧节在河灯上为他许下的心愿，如此简单，又如此纯粹，不涉权位，不关利益。
曲应策面上依旧没什么大的表情变化，唯有那隐在宽大袖袍中的手，骤然捏紧。
片刻的沉默后，夜风送来了他低沉而清晰的回应，“好。”
谢天歌满意地笑了，朝他用力挥了挥手，然后缩回脑袋，吩咐车夫：“快些回家吧！”
马夫应了一声，扬鞭轻催，马车的速度明显加快，很快便驶出了宫门，融入外面街市的灯火与暮色之中。
长长的宫道上，只剩下曲应策一人，依旧静静地站在原地。
夜风猎猎，吹动他玄色的衣袂。周遭是死一般的寂静。
许久，他才极轻地、近乎无声地低语了一句，那声音里饱含着无尽的痛楚、不甘与深情，消散在冰冷的夜风里，无人听见：
“可是……你值得啊。”