沙地无风自动，细小的石子开始微微震颤。莹勾赤足下的地面凝结出蛛网般的冰霜，她猩红的瞳孔微微收缩：
“上次不过陪你玩玩你”
“玩？”
林远轻笑，金色电蛇在指尖跳跃。
“那今晚便认真玩玩。”
衣袍落地的刹那，戈壁滩上的芨芨草瞬间焦枯。百步外的周胜猛地按住狂跳的刀鞘，孙凯下意识后退半步——那并非威压，而是整个空间的灵气都在发出哀鸣。
郭子豪的折扇地裂开一道细纹。他望着那个雷光中模糊的身影，这一刻，他算是真正的折服于这股力量。
莹勾双掌翻飞，冥海死气如墨潮奔涌，所过之处沙地冻结、空气凝霜。她猩红的瞳孔锁定林远，枯瘦的手掌猛地一握——方圆十丈的沙砾应声浮空，如亿万黑针般蓄势待发。
“去！”
漫天沙暴裹挟着蚀骨死气呼啸而至。林远却轻笑踏步，周身金色雷光不涨反收，凝成流转的真气薄膜。就在黑沙即将临身的刹那，他右掌如推窗望月般向前轻按——并非迎击沙暴，而是精准拍在莹勾与沙暴之间的无形气机上。
“噗——”
仿佛戳破气泡的轻响。原本凝聚如铁板的沙暴突然失去维系，哗啦啦散落一地。莹勾身形微晃，眼中血色更浓：
“你竟能看穿死气节点？”
林远甩了甩震麻的手腕，雷光在指缝间重新汇聚：
“不过是靠真气裹挟物体罢了，打散不就好了？”
他足尖划过半圈，荡开满地黑沙，
“而我，还是喜欢肉搏。”
话音未落，金色残影已撕裂空间。至阳真气化作龙形直扑莹勾面门，所过之处冻结的沙地轰然汽化，蒸腾白雾中响起刺耳的冰裂声。
二人的身影已化作金黑交织的流光，在戈壁滩上瞬息闪烁。周胜刚捕捉到岩峰上的残影，百米外便爆开环状气浪——双拳对撞的余波将整片沙丘削低三寸。
“太快了，我引以为傲的身法，根本就是”
郭子豪的折扇僵在半空，每次试图聚焦都会被爆鸣声震得头晕目眩。唯有沙地上不断绽开的蛛网裂痕，记录着这场超越视觉极限的搏杀。
突然所有残影收束回原地。林远双掌虚按腰侧，周身雷光如百川归海尽数敛入拳锋。莹勾尖啸着挥拳迎上，冥海死气在拳面凝出黑色冰晶。
“轰——！！！”
碰撞中心迸发的光芒刺得众人短暂失明。实质化的冲击波呈球形扩张，方圆百米的沙砾被整个掀飞，露出底下龟裂的岩层。
莹勾像断线纸鸢般倒射而出，在岩面上犁出五道深沟，待终于稳住身形时，裙摆已沾满石粉。
林远缓缓收势，衣袂在狂风中猎猎作响。他站立的位置留下两个深及脚踝的脚印，边缘处的沙土正因高温熔化成琉璃状。
戈壁滩上陷入死寂，唯有风卷沙砾的簌簌声。周胜三人怔在原地，望着莹勾足下五道触目惊的裂痕。
林远负手转身，衣摆掠过尚在发烫的沙地：
“你们先回。”
三人抱拳领命时，注意到莹勾正抬手抹去鼻间渗出的血线，那猩红瞳孔里却翻涌着近乎狂热的兴奋。
“听说我手下有人追求尸祖？”
林远走向降臣，靴底踏碎了一块焦黑的碎石。降臣把玩着鼓鞭轻笑：
“逢场作戏罢了。”
“若是真心呢？”
“若真愿为我这老妖怪赴汤蹈火。”
她的手搭在林远肩头，
“或许该去食肆尝尝新酿的梅子酒。”
望着二人渐远的背影，莹勾忽然低笑出声。她将沾血的手指含入口中，眸中血色翻涌：
“这样的狠劲，额真是越来越中意你了。”
食肆的木门被“哐当”推开，降臣直接闯进来，
“可算回来啦！”
她径自瘫在长凳上，指尖敲着桌面，
“饿得能吞下一头牛，快弄些吃的来。”
李星云从灶台后探头：
“莹勾没跟你一道？”
门帘再次掀起，林远弯腰走进来。
“李兄。”
他颔首示意。
“哟！什么风把你吹来了？”
李星云抱着酒坛从后厨窜出，泥封还没拍开就被侯卿按住。
“且慢。”
白衣尸祖朝外间瞥了一眼，
“有些话，不该入耳，我们去后厨。”
侯卿将酒坛夺过后扔给降臣 轻轻合上厨房门板，将渐起的私语与酒香一同隔绝。
外间桌前，降臣散开发髻，长发如瀑漫过桌沿。她侧脸枕着手臂，眼底映着跳动的灯焰。
“你说得对。”
她指尖无意识描画着木纹，
“二百年来，我活成了她的影子。”
林远注视着她发间一缕银丝：
“思玉丹若在天有灵，未必愿见你如此。”
“可我怕啊。”
降臣忽然抓住他手腕，冰凉的触感令他一颤，“怕停下脚步，就会想起当年那个连杀鸡都不敢的小侍女。”
她仰头饮尽残酒，喉间滚动着苦涩的笑：
“张玄陵那个傻子，当年若他开口，也许，我们两个还真有可能，可惜了，因为半部《五雷天心诀》，让我们分道扬镳。”
烛火噼啪作响，映照着她眼角未干的湿痕。林远沉默着将酒坛推近，任她冰凉的指尖覆上自己手背。
降臣突然将陶碗抵到林远唇边，残酒在碗沿晃出涟漪：
“怎么不喝？嫌我脏？”
林远就着她的手仰头饮尽，喉结滚动时漏出的酒液沿着下颌滑落。降臣用指尖抹去那滴湿润，凑近他低语：
“说真的，你对我，就从未动过心？”
“美人如酒，”
林远望着碗底残渣，
“越是醉人，越要提防后劲。”
“是啊。”
降臣忽然把额头抵在他肩头，
“女帝真是好福气。当年在凤翔城头见她时，我就想，李茂贞离开后，这女人，绝对不会有一个好的未来，可是，她偏偏遇到了你，有了你这么一个爱她的人。”
林远转着空碗轻笑：
“是我侥幸。若那年没去凤翔，如今，我应该只是个江湖游侠。”
“可你还是收了别人！”
降臣突然揪住他衣领大笑，
“装什么痴情种！”
她将半碗酒塞进他手里，
“不过，让真心人流泪确实没意思。”
碗沿重叠着两人的唇印。林远摩挲着陶碗裂缝：
“若没有思玉丹的承诺。”
“当然是掳你们当童养夫！”
降臣张开手臂仰倒在条凳上，红纱如水袖铺开，
“把侯卿打扮成花魁，让张子凡天天给我念诗，让你，搁我这洗衣服做饭。”
她忽然侧身，侧着脸不服气的说道：
“凭什么男子能三妻四妾，女子就要从一而终？要是可以，我偏偏要找天下所有的帅男子。”
酒坛东倒西歪地散在脚边。降臣整个人几乎挂在桌沿，红发垂落混着酒渍。林远揉着发胀的太阳穴，终于开口：
“单靠《九幽玄天神功》，根本取不下魃阾石对吗？”
“是啊。”
降臣痴痴笑着，指尖蘸着酒水在桌上画圈，
“可没有这门功法，阴山上的那些石头碰不得，袁天罡那老狐狸，我也不太清楚他是怎么做到的。”
她突然捂住嘴，
“不行，想吐。”
林远慌忙起身扶住她摇晃的身子：
“运功把酒逼出来啊！”
“头晕。”
她软绵绵靠在他肩上，
“扶我进去。”
踢开客房的木门，兽皮褥子扬起细尘。林远刚将人放下要走，衣袖却被死死攥住。
“公主别走。”
降臣蜷缩着喃喃，
“我害怕。”
“都过去了。”
他轻轻掰开她的手指，解下外袍盖在她身上，
“别为旧梦辜负眼前人。”
带上门时，李星云正挤眉弄眼地杵在廊下：
“这都不把握机会？”
“把握你个鬼！出来说话。”
…
月光下两个身影歪歪斜斜走在沙地里。林远突然勒住李星云脖子：
“把姬如雪一个人扔下，你他妈是不是有病？”
“长痛不如短痛。”
李星云苦笑着任他拉扯，
“让她跟着你或者女帝，都比跟着我强。”
“放屁！”
林远把他掼在胡杨树上，
“当年在渝州死皮赖脸的是谁？现在装圣人？我抽死你信不信？”
李星云闭上眼睛：
“抽吧，反正我这颗心早就千疮百孔了。”
林远松开手，一屁股坐在沙地上，抓起把沙子又狠狠扬出去：
“你他妈病得不轻。”
李星云苦笑着整理衣领：
“咱们这种脑袋别在裤腰带上的人，拿什么给人承诺？”
他忽然抓住林远手腕，
“算我求你，对雪儿多上心些，她总会走出来的。”
“我够上心了！”
林远甩开他的手，
“可她心里装的是谁你不清楚？”
夜风卷着沙粒打在他们脸上，
“老李，人活着不就图个痛快？瞻前顾后到最后，黄土一埋什么都是空！”
李星云望着远处食肆窗棂透出的暖光，喉结动了动：
“让我，再想想。”
林远起身掸去衣上沙尘，刚要迈步又被叫住。
“阴山里那位。”
李星云压低声音，
“放出来当真稳妥？”
“总比袁天罡讲道理。”
林远回头瞥他一眼，
“不过你最好躲着点走——毕竟你流着李唐皇室的血。”
“好吧，对了林兄，我最近发现个年轻人，很不错，也许可以着重培养培养。”
“还有人能入了你李星云的法眼？那我可真好奇是谁。”
“等阴山这档子事完了你就知道了。”
…
食肆里，林远四仰八叉躺在兽皮上。侯卿单脚踩在床沿，银发在月光下泛着光。
“说起来。”
林远枕着胳膊，
“你们四个到底怎么凑一块儿的？”
“意外。”
侯卿指尖掠过笛孔，
“都是，一次偶然的相遇，或者说，命运使然。”
…
马车停在黄土路边。降臣跟着个穿粗布裙的姑娘跳下车，那姑娘叉腰深吸口气：
“到中原啦！就此别过！”
“多谢姑娘捎我一程。”
两个女子并肩走在市集里，降臣好奇地摸着彩绘泥人。忽然马蹄声如雷，烟尘里冲出骑兵。
“乱军来了，快跑！”
不少摊位被强行掀翻，百姓辛辛苦苦积攒的钱财被洗劫一空，尚有姿色的少女和妇女被围在一起，瑟瑟发抖的跪在地上哀求。
“十几个女人，还不错，够兄弟们玩几天的了。”
“头儿，那边那两个长的真不赖啊。”
首领顺着他的目光望去，降臣和那姑娘站在一边，眨着眼睛一直好奇的张望。
“奇了，见到咱们还不跑，傻了吧唧的，也带走，这么漂亮可不能浪费了。”
…
当布裙姑娘正把短刀从那人心口拔出：
“欺负平民百姓，啥东西嘛！”
“对了姑娘，你姓什么啊？”
“额姓柳。“
“牛姑娘，那我们可得快点离开。”
“哎呀，是柳，柳树的柳。”
她们偷摸放走被掳的妇人，引着追兵跑到处荒宅。一路打斗后终于甩开了他们。
柳姑娘踹开木门就喊：
“弟！额回来啦！”
秋千后走出来个缠满绷带的少年，姑娘扑上去揉他脑袋：
“弟，额好想你啊，弟。”
“弟弟怎么受伤了？告诉姐姐，姐姐给你报仇。”
降臣抓着少女的手臂，很是心疼。
“害，别管他，他自己跳崖。”
姑娘朝降臣摆手，
“他看额从小说了学到了厉害的武功，也学着话本里的主角从山崖上跳了下去。”
“额，咱弟弟，还真是性情。”
“不过他还真成功嘞，你试试。”
降臣捡石子丢去，少年周身震开气浪——后来才知道那叫《泣血录》。
当夜两个姑娘挤在榻上咬耳朵：
“你前夫真不要你了？”
“练功之后，额力气变得很大，他看我直接把一头牛举起来，那怂货就跑了。”
姑娘翻身托腮，
“等找个比额能耐的，帮额照顾弟弟，你给额介绍一个吧。”
“好啊，那，我看咱弟长的很俊，要不，把他当我的童养夫好不好？”
“当然可以啦，额巴不得有个人能帮我看着他呢，额这个弟弟性子怪得厉害，话少的很，又喜欢一个人做些奇奇怪怪的事情。”
“好啊，我替你照顾他。”
“对了，等额们去了玄冥教，那个冥帝帮你完成功法的中原译本后，额就试着修炼一哈，要是成了，完成你的心事，额们就可以安稳的生活了
月光漏进窗棂，照见她们勾在一起的小指。
次日四人站在山岗上。侯卿抱着襁褓中的旱魃，降臣的红纱与那姑娘在风里翻卷。山下玄冥教众跪成黑压压一片：
“恭迎四大尸祖——！”