降臣悠然翘着腿，手托香腮，眼中流转着玩味的神色。
见李星云欲拔刀相助，她轻轻抬手拦阻。
“尸祖，他们毕竟是林兄的人，我不能这么看着他们死在这里。”
“再瞧瞧。若他们当真撑不住，再出手不迟。”
“可他们都已经被那拔里神肃控制了。”
降臣轻笑一声，手掌轻轻放在膝头：
“能修至大天位者，天赋心性皆属顶尖，更少不了千锤百炼。漫漫修行路上，谁还没几张保命的底牌？安心啦。”
…
周胜急运功法，内力却如泥牛入海，脸色骤变：
“糟了！”
陆柄牙关紧咬，青筋暴起：
“竟在不知不觉中着了他的道！若我等修为超越大天位，能以护体真气抵御，又何至于，唉！”
“多说无益！”
周胜一声暴喝，
“我们三人合力，同时爆发真气！”
三人强行运转真气，狂暴的内息如旋风般冲击着阵法。拔里神肃闷哼一声，法杖重重顿地：
“我与胞弟钻研黑萨满术数十载，岂是你们能轻易破去的！”
阵法光芒大盛，周胜等人只觉浑身气力如决堤般流逝，脸色渐渐苍白。
“这黑萨满术当真难缠！”
周胜双目赤红，竟强行扭转僵直的身躯，一拳轰向地面：
“撼山拳！”
拳风震荡，地面龟裂。这一击虽扰乱了阵法气机，周胜却口喷鲜血，踉跄跌坐在地，急忙运功调息。
“伤势如何？”
“无妨，只是力竭。殿下这拳法刚猛无俦，未修《天一功》者难以承受其反噬，你们速战速决！”
陆柄横刀而立，目光如鹰隼般锁定拔里神肃：
“八字斩！”
身影乍动，刀光如电。两道寒芒交错成字，在拔里神肃胸前刻下深可见骨的伤痕。鲜血尚未喷涌，郭子豪的三枚银针已没入其咽喉。
“不......可能......”
“没什么不可能。受死！”
郭子豪周身泛起阴冷气息，折扇展开时寒芒流转。就在他欲取首级之际，动作却戛然而止。
降臣不知何时已挡在拔里神肃身前，纤手轻抬便扣住郭子豪的手腕，顺势取过折扇把玩。
“哇哦，寒铁所铸，难怪这般锋利。看来，你还说的过去。”
“尸祖一直在旁观战？”
“是呀~”
她轻摇折扇，笑着将折扇合上物归原主。
“不过接下来，就让李星云练练手吧。他至今未能召唤灵胤，正好借此机会感受萨满之术的玄妙。”
郭子豪眯起双眼，陆柄斜视走近的李星云。周胜忽然开口：
“卖天子一个人情，未尝不可。”
二人对视一眼，默契地退至周胜身后。李星云轻叹：
“我已非天子，唤我李星云便好。”
“那好，您请便。”
拔里神肃突然仰天狂笑：
“你们，这是把我当玩物了？”
“难道你不是吗？”
降臣翩然转身，眸中罕见地掠过一丝杀意。
“你为夺取羽灵部秘法，屠戮楮特部，视人命如草芥。既然你将世人当作玩物，自己沦为玩物也是理所当然。”
拔里神肃的笑声尚未落下，便被李星云一拳轰飞。
“他的底牌已尽出，尸祖，这般打斗让我如何感悟萨满之术？”
“那就逼他使出真本事呗，看看这膈应人的家伙还藏着什么后手。”
就在李星云单方面碾压拔里神肃时，降臣忽然轻描淡写地开口：
“对了，方才那雾气中带毒，你们最好尽快解毒。”
“什么？！”
陆柄急忙检视自身，中毒了？
“以诸位修为，吸入些许本无大碍。可惜方才激战催动了气血运行，加速了毒素蔓延。现在逼毒还来得及。”
周胜忽然睁眼，唇角泛起了然的笑意：
“原来尸祖早已到场。莫非是打算等拔里神肃解决了我们三人，再出手收拾残局？”
降臣笑而不语。周胜从容起身，从怀中取出一只羊脂玉瓶。
“尸祖自有谋算，但我们锦衣卫，也不是任人拿捏的软柿子。”
陆柄与郭子豪同时取出相同玉瓶，仰首饮尽。降臣好奇挑眉：
“这是何物？”
“天山雪莲炼制的灵液，本是保命之用。拿来解毒，实在可惜。”
“你们从何处得来这么多天山雪莲？”
“自然是稀释过的。不过锦衣卫办事，既要取，自然要多取些。”
降臣微微眯起双眸——看来，她确实小觑了这些锦衣卫。
拔里神肃被一拳轰飞，李星云乘势追击，一脚将他踏在地面。
“若非我身上带伤，你连我一拳都接不住。”
“哈哈哈，你们这些中原人，统统该死！”
拔里神肃催动最后的力量，四周鸢尾花骤然激射而出。李星云抬脚闪避，同时细细感知着阵法中灵气的流动轨迹。
远处，周胜目光落在降臣腰间的鼓鞭上：
“这莫非就是，魃阾石？”
“怎么？想要？不妨试试能否从我手中夺走。”
周胜抱拳一礼：
“四大尸祖中，就属您与莹勾最为神秘莫测，我等岂敢冒犯。”
“知道便好。”
降臣望向战场，见李星云已渐入佳境，微微颔首：
“李星云，让我来了结他。”
“好。”
李星云后翻撤出战局。拔里神肃刚要反击，却见鼓鞭如灵蛇般缠上脖颈——降臣借力跃起，双足在他肩头一踏，双腿紧紧锁住拔里神肃的身体，玉手拧转间只听“咔嚓”一声脆响。
尸体应声倒地。降臣收回鼓鞭时，陆柄已持刀上前。
“何必如此谨慎？他已然气绝。”
“锦衣卫行事，向来要斩首确认，更何况，这家伙体内还藏着一个麻烦。”
降臣耸了耸肩膀：
“他体内就是有神仙也救不了。”
陆柄正要挥刀，地面突然传来震动。
“外面的契丹士兵到了。”
“闹出这般动静，他们早该来了。”
“不，他们深知拔里神肃阵法的厉害，定是怕自己也成了养料，才犹豫至今。我们该走了。”
陆柄收刀点头，三人身形一闪便消失在夜色中。降臣打了个清脆的响指：
“走了，回食肆帮你召唤灵胤。”
…
石洞内，多阔霍的声音在昏暗中缓缓流淌，讲述着尘封往事。
“其实那秘法，源自羽灵部。”
“就是你给我的那一份？”
“不错。”
多阔霍的语调里带着岁月的沉淀，
“我被囚于此地时，曾有一人自称羽灵部夷离堇前来。未料他竟通晓操纵魃阾石的古老秘法，取走其中一块。可无论我许以何等承诺，他都未曾施以援手。”
她顿了顿，
“我记下了他的手法，不断推演，这才有了一份说的过去的秘法将其写于纸上，这便是交给你的秘法，也是思玉丹那《九幽玄天神功》的前身。”
林远一时愕然：
“霍姐，初见时你不是说，那颗魃阾石是你被封印前赠予羽灵部的？”
“哦？那时是骗你的。”
“为啥要骗我？”
“难道要我说自己曾苦苦哀求他人却遭拒绝？岂不颜面尽失？”
林远不禁睁大双眼：
“我一直以为你是个冷若冰霜的人，原来也在意这些。”
多阔霍轻笑不语，片刻后又道：
“当年被取走的那块魃阾石，会化作冰晶般剔透的形态。那人气息独特，绝非寻常。我至今不解，他为何会掌握这等古老秘法。”
“现世的魃阾石，可是在楮特部？”
“不，在思玉丹手中，也就是你所说的降臣。”
林远眉头深锁，只觉得这团迷雾愈发扑朔迷离。
“她是羽灵部的公主？”
“是与不是，于我无关紧要。”
多阔霍语气淡漠，
“她的故事，我毫无兴趣。当初许诺助她打开九垓大门，不过是为脱困的权宜之计。”
“霍姐，从前竟不知你这般狡黠。”
多阔霍轻笑：
“这些年来，为将秘法完善至常人可修，她必是寻了无数高手试炼。不知不觉间，沾染的性命不在少数。你应当最厌恶这般行径。”
她将手轻放在林远发顶：
“世间多的是可怜人，也不乏可恨之辈。那思玉丹算不得恶人，却也绝非善类。”
多阔霍的指尖轻柔地拂过林远的发丝，声音里带着罕见的温和：
“若我真能离开此地，带我去长安看看吧。”
“这是自然。”
“我感知到你身上带着药轮。可曾尝试召唤自己的灵胤？”
林远摇头，从怀中取出耶律质舞所赠的药轮。
“将上衣脱下。”
“啊？”
林远袒露上身，多阔霍执起树枝，在他胸前勾勒出古老的图腾。
“此法可助你感知灵胤。你历经世事沧桑，现在按我说的做，召唤属于你的灵胤。”
林远盘膝而坐，依言运转周身真气。
“当你感知体内真气与天地共鸣的刹那，弹响药轮。”
林远轻咬药轮，指节拨动铁片——“嗡”的一声清鸣，真气如涟漪般荡漾开来。
霎时，一只硕大的秋黄色海东青显现枝头，歪头打量着二人。
“海东青？我的灵胤竟是海东青？”
“灵胤是血脉、功法与天地灵气的结晶，是灵魂的火种。”
多阔霍舒展手臂，海东青轻盈落下，
“你可将其视作天地为你铸就的化身，象征着你与自然的联结。它不仅能疗愈肉身，更可滋养灵魂。”
“这么玄妙？”
“通灵之术，自然不凡。但对你而言，最大的助益是让你更贴近天地本源。假以时日，或可如袁天罡那般窥探天机。如今你既已召唤成功，修为便又进了一层。”
“哇哦——”
林远忍不住憨笑。
“你是个特别的存在。”
多阔霍凝视着海东青的锐目，
“中原、娆疆、漠北，每处天地的气息皆不相同，而你皆有所悟。若在中原再度召唤，灵胤或许就不再是海东青了。”
“所有人都会如此变化？”
“唯你独有。”
多阔霍语气笃定，
“我说过，你乃天道庇佑之人。与天地交感的能力，本就超然众生。”
……
漠北大营深处，王帐之内，桌案上美玉悬挂的铃铛突然急响不止。世里奇香脸色骤变：
“皇后，难道他？”
述里朵当机立断：
“点齐五百御帐亲骑，随我速往荒村！即刻出发！”
“遵命！”
述里朵率领世里奇香、遥辇弟弟与耶律质舞，引五百铁骑驰骋而出，踏碎夜色直扑荒村。
与此同时，耶律阿保机祖陵前。那只陪伴了耶律阿保机十余载的玉爪海东青，正低头啄食守陵士兵献上的鹿肉。身旁立着它唯一的子嗣——一只目光同样锐利的海东青，有着与它一般的纯白色羽毛。
老鹰利喙撕扯肉块的动作骤然停顿。它蓦然昂首，振开宽大羽翼，如一道离弦之箭射向苍穹。
“圣鹰今日为何如此？”
“十余年来它从未离开祖陵，今夜怎会突然飞去？”
士兵们面面相觑，茫然摇首，只得将余下的鹿肉喂向那只凝望天际的幼鹰。
荒村深处，士兵们如潮水般向两侧退开。拔里神肃的尸身前，一位气度雍容的女子翩然驻足——正是述里朵。
“禀皇后，”
一名将领单膝跪地，
“拔里神肃布阵前曾严令，不论听到何种动静都不得入内。一个时辰前隐约传来打斗声，但我等未敢擅闯。直到半时辰前迷雾散尽，我等进入时 只剩这具尸首。”
述里朵挥手屏退将领。大贺枫佝偻着上前查验尸体，枯瘦的手指按在扭曲的脖颈上：
“颈骨被人徒手拧断，拔里神肃确实死了。不过，拔里神玉，该现身了。”
话音未落，尸体突然诡异地抽搐起来。四肢反折着撑地，如蜘蛛般朝某个方向急速爬行。
“上马！跟上他！”
在众人惊骇的注视下，拔里神肃的尸身以不可思议的速度爬向阴山。述里朵率铁骑紧随其后，马蹄声震碎荒野的寂静。
至阴山外围，那具无头尸竟纵身跃入深潭。耶律质舞勒紧缰绳，难掩震惊：
“脖颈都已折断，怎么可能爬行至此？”
“杀人之法万千，起死回生却难如登天。”
述里朵端坐马背，月光在她俊美的脸庞上流转，
“世人只知擒住了拔里神肃，却不知真正精通黑萨满禁术的，是其胞弟拔里神玉。而这兄弟二人，同生共体。”
耶律质舞突然抬头，眸中映着母亲冷峻的侧脸——这件秘辛，连耶律阿保机都未曾向她透露半分。