“爹…”苏文渊静静看着苏永昌，内心五味杂陈。
以往每次跟他提及婉娘，他都会大发雷霆，痛骂自己一顿。今日，竟然替婉娘…
苏永昌痛心疾首，老泪纵横，“爹是迂腐，是好面子，怕你被烟花之地迷了心窍，怕你娶了这样的女子，一辈子在人前抬不起头，毁了仕途，也毁了苏家名声…”
他喘了口气，巨大的后怕让他浑身发抖：“可爹更怕的，是你看不清人心险恶，被人利用，到头来人财两空，蹉跎一生！你若早让爹知道，她是这般…这般有风骨、有打算的女子，你们是存了这样过日子的心，爹…爹何至于一味强压硬阻，把你逼到这般田地！”
这番话语与之前的纯粹反对已有了微妙不同，重点从“绝对不行”转向了“你为何不让我了解真实情况”。
三婶紧紧握住丈夫冰凉颤抖的手，她能感受到丈夫内心防线的松动和巨大的悔意。她看向儿子，目光温柔而坚定：“渊儿，你爹说得对。死，是最傻的，也是最对不起所有人的法子。等你好了，能起身了，正大光明地去见婉娘姑娘，把事情说开。然后…”
她看了一眼丈夫，得到默许般的沉默后，继续道，“请她到家里来，不拘什么身份，就是吃顿便饭。让娘，也看看这个让我儿子惦念不忘、又差点因她而铸成大错的姑娘，究竟是个什么样的人。”
苏文渊彻底呆住了，巨大的震惊和不敢置信的狂喜冲击着他虚弱的身体，他嘴唇哆嗦着，看看母亲，又看看虽然没有明确赞同、却也没有出声反驳、只是别过脸去抹泪的父亲，巨大的情绪波动让他几乎又要晕厥。
苏文萱又哭又笑，连忙扶住哥哥：“哥！你听见了吗？娘让你带婉娘姐姐回来！爹…爹也没说不行！”
林轩看着这一幕，心中感慨。封建家长制的坚冰，在生死考验和真挚情感面前，终于出现了裂痕。虽然前路依然艰难，但至少有了沟通的可能。
他站起身：“行了，你现在最重要的任务是养好身体。等你能下床走动，后面的事情，我和你一起筹划。”
走到门口，他像是忽然想起什么，回头问：“对了，婉娘赎身，具体需要多少银子？”
苏文渊从狂喜中回过神来，脸上掠过一丝现实的窘迫和沉重，声音低了下去：“王妈妈起初不肯，后来见婉娘心意坚决，又年岁渐长，便开了价…要，要五千两。我…我这些年攒下的，加上婉娘自己偷偷攒的体己，凑在一起，也…也还差得远。”
林轩却似乎并不太意外，他点了点头。
抢在三婶前面开口：“五千两…确实不是小数。这样，你安心养病。赎身的事，等你好了，我们从长计议。我弩箭工坊的筹备正在关键，正缺可靠的人手打理文书账目、对接物料，乃至日后可能的销售记录。你若愿意，痊愈后可来帮忙。工钱嘛，可以预支一部分，剩下的，算你技术入股，或是从日后工坊盈利中分期抵扣。总之，办法总比困难多，人活着，就有希望。”
他没有大包大揽地说“让堂姐借你”，也没有让三叔三婶直接补给，而是提供了一个切实可行、带有商业合作性质的解决方案，既给予了希望，又保全了苏文渊可能残存的自尊，更重要的，也让他有了活下去的勇气，不会再去做傻事了！
说完，他不再停留，掀帘而出，将厢房内再次响起的、混杂着感激、希望与复杂情绪的声浪关在了身后。
檐下的灯笼在夜风中轻轻晃动，将廊柱的影子拉长又缩短。林轩刚带上厢房的门，便听见身后极轻的脚步声跟了上来。不止一个。
他回头，见苏半夏正安静地站在他身侧半步之后，目光温柔地落在他略显疲惫的侧脸上。而在她旁边，廊柱阴影与灯笼光晕的交界处，还站着另一个纤细的身影——苏文萱。
小姑娘显然在屋里已悄悄收拾过，但哭过的痕迹依旧明显，鼻尖和眼眶都红红的。她微微扬着脸，手指无意识地用力绞着衣角，可她的眼神，却与这怯生生的姿态截然不同，里面像是燃着一小簇火苗，亮得惊人，直直地望向林轩。
“姐…姐夫。”她开口，声音不大，甚至有些发颤，但吐字异常清晰，在寂静的廊下听得分明。
林轩停下脚步，转向她，目光平和：“有事？”
苏文萱像是鼓足了毕生的勇气，往前挪了小小一步，让自己更完全地站在光晕里。她深吸一口气，抬起头，那双还红肿着的眼睛毫不闪避地看着林轩，一字一句地问道：
“姐夫，我…我能跟你学医吗？”
她顿了顿，似乎怕林轩没听清，又或是怕自己退缩，语速加快了些，带着一种孤注一掷的坚决，“就像…就像你今天救我哥那样。我想学。我想知道，怎么能把人从…从那样的情况下拉回来。”
“学医，” 林轩开口，声音不高，却带着份量，“不是只看今日救人这般‘神奇’。更多的是枯燥的背诵，繁琐的辨识，日复一日的练习，以及面对许多无能为力时的挫败。很苦，也很磨人。”
“我不怕苦。” 苏文萱立刻回答，几乎没有犹豫，“再苦，能有眼睁睁看着亲人断气却什么也做不了苦吗？”
她声音里带上了哽咽，却又被她强行压了下去。
林轩继续道：“而且，这时代，女子行医，世所少见。即便学成，恐怕也会招来无数非议、质疑，甚至鄙夷。这条路，会比常人艰难十倍。”
苏文萱闻言，不仅没有退缩，反而将背脊挺得更直了些。她抬眼，目光清澈地望向苏半夏：“半夏堂姐姐也是女子，女子行商，也属实不易，但她还是做到了，而且比我爹和二叔做的更好！”
她又看向林轩，继续说道：“今日姐夫为救我哥，亲口…渡气，不也被许多人暗中指指点点，甚至可能被诋毁为‘妖术’、‘有伤风化’吗？”
她的逻辑简单而直接，“可你救了人。活生生的人，比所有的指指点点都重要。我…我想学能救人的本事，能安身立命的本事，像半夏堂姐那样，别的，我不在乎。”