又过了两三日，天儿越发闷热起来。午后日头毒得能晒化青石板，连树上的知了都叫得有气无力的。
周瑾那头倒是快。说是赶制二百块试用香，实则他带着两个学徒熬了一宿，第二日晌午就捧着一匣子新制好的香块来找沈清徽。
“东家，您瞧瞧。”周瑾眼下一片青黑，精神头却足得很。他把匣子搁在堂屋桌上，揭开盖儿。
里头整整齐齐码着淡青色的香块，比正品的小一圈，边角也略糙些，可瞧着清爽。凑近了闻，是艾草混着薄荷的清气，虽不及正品馥郁，却也干净。
“按您说的，用料俭省了。”周瑾拈起一块指点着，“艾草用的二茬嫩叶，筛得仔细；薄荷减了三成，添了些香薷补上；成型时压得松些，省料，烧得也快些，不过驱蚊的效用差不离。”
沈清徽拿起一块在手里掂了掂，又掰开细看。断面齐整，填料均匀。
“成本呢？”
“算下来，一块大约四文半的本钱。”周瑾顿了顿，“定价八文……是不是忒低了？锦绣阁那边，怕是会有微词。”
“锦绣阁卖的是十五文的精工货，受众本就不是一拨人。”沈清徽放下香块，“况且这八文的，咱们不卖。”
周瑾一愣：“不卖？那……”
“王婆婆不是说有人抱怨烟呛么？”沈清徽盖上匣子，“这二百块，你今日就交给王婆婆。让她拿去县城，专找那些抱怨得最凶的、家里有老人孩子的送。每户送两块，不多，够用三五日。”
正说着，院门响了。王婆子风风火火地进来，一身汗湿透了夏布衫子，手里攥着个布兜。
“哎呦，周小相公也在！”她一屁股坐在凳子上，抓起桌上的凉茶灌了半碗，才喘匀气，“大家，今儿个县城可热闹了！”
沈清徽示意她慢慢说。
“您猜怎么着？”王婆子眼睛发亮，“就按您前日教的，老婆子我在茶馆里说了那些话，什么艾草分好坏，香料有讲究，雄黄用不好伤身……嘿！那些喝茶听书的，还真就议论开了！”
她把布兜往桌上一放，里头是几块新买的仿冒品，瞧着比上次的还要糙。
“今儿个我去西市，那摊子上就冷清多了！有个老汉蹲在那儿挑拣，旁边就有人劝，说‘老哥，这香闻着冲，别贪便宜买了伤身子’。那老汉还真就放下走了！”
周瑾听得精神一振：“真有用？”
“有用！太有用了！”王婆子拍着大腿，“老钱头茶馆里那几个常客，都是读过几年书的，最讲究这些。今儿个就在那儿掰扯，说什么‘自古用药讲究君臣佐使，这驱蚊香虽是小物，用料配伍也马虎不得’。还有人拿了咱们正品的灰烬去比——就是周小相公画的那图样，老钱头悄悄给人看了！”
她越说越兴奋：“您猜后来怎么着？那几个人议论完了，竟结伴去锦绣阁，一人买了两块咱们的正品！说是‘宁可贵些，买个安心’！”
沈清徽静静听着，唇角微微弯了弯。
“不过……”王婆子兴奋劲儿过去，又皱起眉，“也有那不信邪的。今儿个我在杂货铺门口，就听见个婆子嚷嚷，说‘三文钱的能用就行，管它什么配料不配料的’。还说什么……‘林家坊就是看穷人买不起贵货，才编这些话吓唬人’。”
周瑾脸色一僵。
“还有更气人的。”王婆子压低声音，“我让弟兄们盯着刘记铺子，他们今儿个竟挂出个新牌子，写着‘林家驱蚊香，三文一块，童叟无欺’——这、这不是明摆着蹭咱们名头么！”
屋里一时安静下来。窗外蝉鸣聒噪，屋里却有些闷。
周瑾先沉不住气：“东家，这刘记欺人太甚！咱们……咱们总不能由着他败坏名声！”
王婆子也咬牙：“要不，咱们也挂个牌子，写明白‘清徽工坊’才是正主？”
“写了又如何？”沈清徽忽然开口，声音淡淡的，“他写‘林家’，咱们写‘清徽’。百姓认得哪个？他们只认便宜，只认‘林家’这个叫熟了的名字。”
她站起身，走到窗边。院里那棵柿树枝叶蔫蔫的，和她刚来时没什么两样，可树下已不是从前的光景了。
“这几日，我时常在想。”她背对着两人，声音不高，却字字清晰，“咱们这些人——你，王婆婆，陈砺，还有工坊里那些伙计，田里那些佃户——辛辛苦苦，到底为的什么？”
周瑾和王婆子对视一眼，都没接话。
“为了赚钱，自然是。”沈清徽转过身，目光扫过桌上那些真假混杂的香块，“可赚了钱之后呢？就为了跟刘记这样的人斗气？为了三文五文的蝇头小利争个头破血流？”
她走回桌边，手指轻轻点着那匣新制的试用香。
“王婆婆说要降价，把他们挤垮。可就算挤垮了刘记，明日还有张记、李记。这世道，永远不缺想走捷径、想赚快钱的人。”
“周瑾说要改良配方，这没错。可配方改得再好，别人偷了去，换个名头，照样卖得便宜。防得住么？”
“陈砺说直接捣了作坊，干脆。可捣得完么？今日捣了城南，明日城北又冒出来。”
她顿了顿，看着两人：“这些法子，不是不能用。可用完了呢？咱们还是得回到老路上——今日防贼，明日防盗，永远疲于奔命。”
堂屋里静得能听见外头陈砺磨刀的“嚓嚓”声。
王婆子小声问：“那……大家的意思是？”
沈清徽在桌边坐下，手指无意识地在桌面划着，像在写什么字。
“这几日，我常想起从前在宫里的事。”她忽然说起了不相干的话，“宫里规矩大，什么位分穿什么衣裳，用什么器皿，走什么路，见什么人行什么礼——一丝都错不得。”
周瑾和王婆子都愣愣地听着。
“为什么？”沈清徽抬眼，“因为那些衣裳、器皿、礼仪，不只是东西，是身份，是体统，是让人一眼就知道‘这是贵人’‘这是主子’。”
她指了指桌上那些香块：“咱们的驱蚊香，在那些买三文钱假货的人眼里，是什么？是十五文一块的‘贵货’。他们舍不得买，又想要，所以才去买假货。”
“那咱们降价，降到八文，降到五文——在他们眼里，就成了‘便宜些的贵货’。还是贵。”
王婆子听得似懂非懂。
“可如果……”沈清徽声音沉了沉，“如果咱们让这‘清徽’两个字，不止是‘贵货’的牌子呢？”
她站起身，从书案抽屉里取出一张纸。纸上写了两行字，墨迹已干。
头一行写着：“清徽驱蚊香，安心一夜，清风入梦。”
第二行写着：“三文驱蚊，伤身劳神；清徽护家，心安是福。”
周瑾凑过去看，轻声念了出来，眼睛渐渐亮了。
“咱们不跟他们在三文五文上纠缠。”沈清徽把纸推过去，“咱们要打的，不是价格战——那是自降身价，永远打不完。”
“那打什么？”王婆子急问。
“打人心。”沈清徽一字一顿，“打他们心里那杆秤。”
她指着第一行字：“这是给买得起十五文正品的人看的。他们讲究，要体面，要安心。咱们就告诉他们，清徽的香不只驱蚊，还能安神，能助眠——这是雅趣。”
又指着第二行：“这是给那些贪便宜的人看的。他们不是舍不得钱，是不知道好坏，算不清利害。咱们就掰开了揉碎了告诉他们：三文的香伤身，省下的几文钱，不够请郎中。清徽的香护家，贵的那几文，买的是全家安康。”
周瑾恍然大悟：“所以东家才让我做那八文的试用香！不是为了卖，是为了让人尝到‘心安’的滋味！”
“对。”沈清徽点头，“尝过了好的，谁还愿意将就差的？等他们用了咱们的试用香，知道真货是什么味儿，什么效，再回头闻那三文的假货——自个儿心里就有比较了。”
王婆子也明白了，兴奋道：“所以咱们在茶馆说那些话，不是白说！是在他们心里埋种子！”
“不止。”沈清徽看向窗外，目光深远，“从今往后，咱们的每一块香，每一盒膏，都要带着‘清徽’这两个字。用料要真，做工要细，包装要体面——便是那八文钱的试用香，也得用干净的油纸包好，拓上咱们的徽记。”
她转回头，神色肃然：“我要让所有人提起‘清徽’，想到的不是‘贵’，是‘好’，是‘放心’，是‘用了就有体面’。便是最便宜的货，也得有这份底气。”
周瑾深深吸了口气：“学生明白了……这才是立足之本。”
“可刘记那边……”王婆子还惦记着。
“让他挂。”沈清徽微微一笑，“他挂‘林家’，咱们就让人到处说‘清徽才是林家坊的正统传人’。他说三文，咱们就说‘清徽八文试用，不好不要钱’。他卖得多，咱们就让用过的人说‘那三文的烟呛，清徽的清香’。”
她顿了顿，语气转冷：“等时候到了，百姓心里那杆秤歪向咱们了，咱们再拿着周瑾拆解的单子，拿着陈砺查到的证据，去衙门递状子——告他冒名顶替，告他贩售劣货伤人。那时候，就不是咱们求着百姓别买，是百姓骂着他卖假货了。”
一番话说完，堂屋里久久无声。
王婆子张着嘴，半晌才喃喃道：“大家……您这心思，怕是那些做了几十年生意的老掌柜，都及不上……”
周瑾更是心悦诚服，起身深深一揖：“东家一席话，让学生茅塞顿开。往日只知钻研技术，却不知经商之道，首在攻心。”
沈清徽摆摆手，脸上并无得色，反而有些倦意。
“这些话，你们心里有数就好。去忙吧——周瑾，试用香交给王婆婆。王婆婆，你知道该送给哪些人。记住，送的时候，把纸上那两句话，也传出去。”
两人应声退下。
走到院门口，王婆子忽然回头，看了眼堂屋里。
沈清徽还坐在那儿，侧影清清淡淡的，正低头看着桌上那张纸。午后的阳光斜斜照进来，把她整个人笼在光晕里，瞧着有些不真切。
王婆子心里忽然酸了一下。
这女子，瞧着不过双十年华，心思却比七八十岁的老江湖还深。也不知从前吃过多少苦，才练出这副七窍玲珑心肝。
她摇摇头，抱着那匣香走了。
堂屋里，沈清徽独自坐了许久。
她伸手，把桌上那些真真假假的香块，一块一块排开。正品的青润，试用的淡雅，仿冒的枯黄——排成一排，像极了这世间的三六九等。
“攻心……”她低声重复这两个字，唇角泛起一丝苦笑。
从前在宫里，学的就是攻心。对上是揣摩圣意，对下是拿捏人心，对同僚是算计权衡。没想到换了个身子，换了个地界，这门手艺，倒用在了做生意上。
也不知是该庆幸，还是该悲哀。
窗外，陈砺磨刀的“嚓嚓”声停了。过了一会儿，那声音又响起来，比先前更稳，更沉。
沈清徽听着那声音，慢慢把那些香块收拢。
也罢。既然在这世间，便按这世间的规矩活。攻心也罢，算计也罢，能护住这一方天地，让跟着自己的人有条活路，有份盼头——便算对得起这重来的一遭了。
她收起那张纸，站起身。
日子还长，戏才开场。刘记也好，别的什么记也罢，这“清徽”两个字，她总要让它在这世间，挣出一片清朗乾坤来。