江南贡院，号称天下文枢。
往年这个时候，这里应该是摩肩接踵，砚台磨墨的声音能汇聚成雷。但今天，正午的阳光穿过雕花的窗棂，斜斜地洒在青砖地面上，照亮的只有空气中浮动的尘埃。
一万两千间号舍，空空荡荡。
连一只老鼠都没有。
周辰穿着便服，缓步走在寂静的甬道上。他的靴底踩在长满青苔的石阶上，发出轻微的沙沙声。伸手在一张布满灰尘的考桌上抹了一把，指尖沾满灰黑。
“陛下，时辰已经过了。”
王安石跟在身后，看着这空荡荡的考场，满脸苦涩，“报名的士子有三千人，但实到的……一个没有。”
这是一场精心策划的羞辱。
江南士族用这种方式告诉这位新皇帝：没有我们读书人点头，你的朝廷就是个空架子。你可以杀人，但你治不了国。
“都在哪呢？”周辰拍掉手上的灰，语气听不出喜怒。
“在夫子庙。”
王安石叹了口气，“都在孔圣人像前跪着呢。说是要……哭庙。求圣人显灵，驱逐……驱逐……”
“驱逐我这个斯文败类？”
周辰接过话头，笑了笑，“走，去看看。朕倒要看看，他们能哭出个什么名堂。”
……
夫子庙广场。
白衣如雪。
三千名身穿儒衫的士子，整整齐齐地跪在孔庙大成殿前。他们头缠白布，神情悲愤，仿佛大周的军队不是解放了金陵，而是掘了他们的祖坟。
领头的依然是那位顾老儒生。
他跪在最前面，手里捧着一本《论语》，声音苍凉：“圣道不存！斯文扫地！武夫当国，国将不国啊！”
“呜呼哀哉！”
身后的三千士子齐声恸哭，声浪震天，引得周围百姓指指点点，神色惶恐。
周辰站在人群外围的高台上，看着这场滑稽的表演。
“铁牛。”周辰唤了一声。
“在！”铁牛扛着大棍子，一脸不爽地看着那群哭丧的，“大哥，只要你一句话，俺把这帮鸟人全扔秦淮河里去醒醒脑子。”
“不用。”
周辰摆摆手，从怀里掏出一张早已准备好的黄纸。
“贴出去。”
“把贡院门口那张‘四书五经’的考题榜撕了，换上这张。”
片刻后，贡院门口。
一名锦衣卫校尉粗暴地撕下了原本的告示，刷上浆糊，将一张崭新的红榜贴了上去。
还在哭庙的士子们并没有理会。在他们看来，除非周辰跪下来求他们，否则这科举是绝对考不成的。
但很快，围观的百姓和一些“闲杂人等”发现了不对劲。
“咦？这考题……怎么变了？”
一个看热闹的账房先生挤到前面，念着榜上的字，“第一科，算术？题目是……‘若以此城粮仓为例，圆径三丈，高五丈，问存粮几何？’这……这不是算账吗？”
“还有这个！”
一个铁匠铺的学徒指着第二行，“第二科，格物？‘铁水淬火，何种油温可得坚韧之钢？’这我也懂啊！”
“第三科，农政。‘江南水田遇旱，如何引水上山？试绘水车图。’”
议论声越来越大。
原本跪在庙前的士子们终于察觉到了异样。顾老儒生皱着眉，派了一名学生去查看。
那学生跑到榜下一看，整个人都傻了，跌跌撞撞地跑回来，脸色煞白。
“老师！不好了！那个昏君……那个昏君他改了考题！”
学生声音发颤，“他不考圣人文章了！他考的是算账、打铁、种地！而且……而且……”
“而且什么？”顾老儒生喝道。
“而且榜文上说，凡有一技之长者，无论出身，无论籍贯，皆可入场考试！中榜者，赐进士出身，入工部、户部任职！”
轰！
这句话像是一颗炸雷，在人群中炸响。
无论出身？
在大乾朝，商贾、工匠、隶卒都是贱籍，连科举的门槛都摸不到。现在，皇帝说他们也能考？也能当官？
“荒唐！滑天下之大稽！”
顾老儒生气得浑身发抖，胡子乱颤，“万般皆下品，惟有读书高！让一群泥腿子进朝堂，这是要毁了天下士子的根基啊！”
他站起身，指着贡院方向怒吼：“老夫不信！老夫不信有人敢去考这种大逆不道的试！”
然而，现实给了他一记响亮的耳光。
人群中，一个背着算盘的中年人犹豫了一下，走了出来。
“那个……官爷，小人是城东刘记米铺的账房，这算术题……小人能试试吗？”
守门的锦衣卫看了他一眼，侧身让开路：“进。”
有了第一个，就有第二个。
“我是打铁的！那个淬火的题我会！”
“俺是种地的！水车俺会造！”
“我是修河堤的泥瓦匠……”
原本在旁边看热闹的百姓里，钻出了一个个穿着短打、满手老茧的“粗人”。他们平日里见到读书人都要低头哈腰，但此刻，看着那扇敞开的龙门，眼中的渴望压倒了恐惧。
那是改换门庭的机会。
短短半个时辰，原本空荡荡的贡院，竟然进去了两千多人。虽然他们没有穿儒衫，也没有拿毛笔，但这人气，比往年的科举还要旺。
夫子庙前，死一般的寂静。
三千名“清高”的士子跪在地上，看着那些平时被他们视如草芥的泥腿子大摇大摆地走进考场，一个个脸色灰败，如丧考妣。
他们罢考，是为了拿捏皇帝。
可现在皇帝告诉他们：这地球离了你们，照样转。甚至转得更好。
“完了……全完了……”
顾老儒生一屁股坐在地上，手里的《论语》掉在尘埃里。
他知道，周辰这一招“杂学入仕”，不是在羞辱他们，而是在挖他们的根。一旦工匠、账房掌握了权力，他们这些只读圣贤书、四体不勤五谷不分的儒生，就真的成了废物。
周辰站在高台上，看着贡院门口排队的长龙，嘴角微勾。
“王安石。”
“老臣在。”王安石擦了擦额头的冷汗，心里对这位年轻皇帝的手段佩服得五体投地。
“这就是朕要的人才。”
周辰指着那些满身油污的考生，“我要的是能算账、能造炮、能修堤的实干家，不是只会写八股文、只会党争的废物。”
“传令下去。”
“这次恩科，录取名额不设上限。只要有一技之长，全部录用。”
“另外……”
周辰看了一眼那些还跪在地上的士子，眼神冷漠。
“告诉那些还在哭庙的人。贡院的大门还没关。想考的，现在进去还来得及。不过进去之后，别写文章，给朕算算这金陵城的下水道该怎么修。”
“不想考的，就让他们跪着。跪死在这儿，朕也不管。”
说完，周辰转身离去。
片刻后，原本铁板一块的士子阵营开始松动。
“要不……去试试？”
一名年轻士子小声说道，“我也读过《九章算术》，算账……应该不难吧？”
“可是顾老……”
“顾老家里有千亩良田，不当官也饿不死。我家还等着米下锅呢！”
那名年轻士子一咬牙，爬起来拍了拍膝盖上的土，头也不回地冲向了贡院。
有了带头的，就有跟随的。
三千人的队伍，瞬间散了一半。剩下的一半看着空荡荡的身后，面面相觑，最终也只能在一片哀叹声中，灰溜溜地散去。
这场轰轰烈烈的罢考闹剧，最终变成了一场新旧时代的交替仪式。
旧的读书人虽然还在，但那个“万般皆下品”的时代，被周辰用一张红榜，硬生生地撕碎了。