陈望伏地颤抖：“相爷恕罪！城中粮仓已空，若放灾民入城，只怕……”
“只怕激起民变？”
顾清晏冷哼一声：“若继续让百姓露宿野外，才真正会激起民变。即刻起，开城安置灾民，设粥棚赈济，所需粮草，本相会从邻近州府调拨。”
陈望连连叩首：“是、是！”
晚上，顾清晏没有去知府安排的舒适馆驿入住，而是在城门旁的临时衙署住下。
烛光摇曳，他伏案疾书，一份是请求调拨粮草物资的奏折，一份是写给姜书愿的信。
他提笔写下数字，眼前不由地浮现出了姜书愿的面容。
“书愿吾妻：抵江州已两日，此地水患甚于预期，百姓流离，情状凄惨。”
“日夜奔忙，夜深人静时，想起府中你燃的安神香，你沏的云雾茶。”
“今日见一妇人携幼子于路边，幼子啼哭不止，妇人从怀中取出半块麦饼，那情景令我想起你曾说，世上最苦莫过于母子分离。”
“我虽无子，却尝与妻别离之苦，方知此言不虚……”
写完了之后，顾清晏的笔忽然顿住了，他看了一眼自己写的信，这才注意到自己对姜书愿的称呼，竟是写成了“书愿吾妻”？，他在心里已经把姜书愿当作是他的妻子了吗？
顾清晏看着这封信看了许久，最终拿到烛火旁烧了。
既然他是想要克制住胸中的熊熊情意，还是不要寄送家书回去了。
他望向窗外明月，同一轮明月，此刻是否也照着相府庭院，照着那个在桂花树下静立的身影？
……
随后的日子，顾清晏马不停蹄地巡查各受灾县乡。
他发现水患虽是天灾，但人祸更甚，堤坝年久失修，治河款项被层层克扣，地方官员互相推诿。
他雷厉风行，连罢三名渎职县令，抄了两家贪污的豪绅，将所得钱粮悉数用于赈灾。
……
第十二日傍晚，顾清晏抵达受灾最重的临水县。
河堤决口处，数百名青壮正奋力填堵，但水流湍急，沙袋投入即被冲走。雨又开始下了。
张景之劝道：“相爷，此处危险，请回衙署吧！”
顾清晏却脱下官袍外氅，挽起袖子：“取铁锹来。”
众人大惊，却不敢违令。
顾清晏亲自铲土装袋，虽动作生疏，却坚持不懈，百姓见当朝相爷竟与民同劳，大受鼓舞，一时间士气大振。
直至子夜，决口终于堵住小半，雨也渐歇。
回到临时住所，顾清晏双腿已沉重如铅，他屏退左右，脱下浑身的湿衣服，喝了一大碗姜汤。
眼前忽而就浮现出了姜书愿的容颜，若是她在身边，一定会埋怨他不爱惜身体。
……
灾情初步得到控制。
顾清晏召集江南各州知府，制定了一套完整的治河方案，要求各地次年开春前必须加固堤坝，疏通河道。
他又奏请朝廷减免受灾地区三年赋税，并设立粮仓，要求当地和附近的富商每年都要送粮过来，以备不测。
公务之余，他常独自漫步，江南秋色与京城大不相同，这里的水，这里的桥，都让他想起姜书愿，他忽而有些后悔，若是这次带着她过来就好了，可以带着她见一见这江南的风景。
可忽而，他又庆幸没有带她过来。
如今的江南太过危险，粮食紧缺，住宿的环境也很是简陋恶劣，还是不要让她过来吃苦的好。
数日后，粮草陆续运达，暴雨停歇，灾民开始返乡重建。
顾清晏终于有了半日闲暇，他请当地老者画了一幅江南秋景图，小心卷好，准备带回京城。
启程前夜，明月如盘，顾清晏在院中独酌，忽听墙外有孩童唱起江南小调，曲调婉转，似潺潺流水。他想起离京那日，姜书愿强忍泪水的模样，心口一阵揪痛。
张景之轻声问道：“相爷，明日一早便出发吗？”
“天一亮就走。”
顾清晏将杯中酒一饮而尽：“快马加鞭，或许能提前两日抵京。”
他想早点见到她，想告诉她这一路的见闻，想听她轻声责备他不爱惜身体，想看她抚着那幅江南秋景图时眼中的光彩。
月华如练，铺满归途。
顾清晏立于院中，向北而望，仿佛能穿透千山万水，看见那个在相府灯下，数着归期的身影。
他知道，她也一定在等他。
……
顾清晏返回京城，姜书愿在城外的渡口迎接。
顾清晏远远地就瞧见一抹淡粉色的单薄身影，忙快步走过去，把身上的披风解下来披在了姜书愿的身上：“这么冷的天，你怎么过来了？”
相府距离这渡口很远，早上出发，坐马车要到下午才能到。
丫鬟忍不住在一旁提醒道：“相爷您不知道，姨娘自从知道您返程的消息之后，每天都要过来等……”
“奴婢说风大，劝了好几次，姨娘就是不听。”
姜书愿瞪了她一眼：“多嘴。”
顾清晏揽着她的肩膀，宽阔的肩膀将她笼罩在身下，挡去了寒风：“渡口的风更大，你在府上等我就是了，或者在城门口等，也比在渡口这里等要强。”
姜书愿转头朝他笑了笑：“愿儿想早点见到相爷。”
“数日不见，相爷都瘦了。”
二人上了马车，车帘落下，隔绝了渡口萧瑟的江风与好奇的目光，也将一方私密而温存的空间还给了久别的两人。
马车的木轮轧过石板路，发出辘辘的轻响，车厢内却安静得能听见彼此的呼吸与心跳。
姜书愿一开始还坐在顾清晏的身旁，等马车发动了之后，她直接坐在了顾清晏的腿上，勾着他的脖子哭诉道：“相爷，愿儿好想相爷……”
那声带着泣音，似一簇火苗，瞬间点燃了顾清晏压抑一月的思念与渴望。
他下意识地收紧手臂，将腿上那温软馨香的身子牢牢圈进怀里。
鼻尖萦绕的全是她身上熟悉的淡淡兰香，混合着些许从外面带来的、清冽的秋日寒气，却比任何暖炉都更能驱散他骨缝里积攒的疲惫与风尘。
她勾着他脖子的手臂柔软却用力，仿佛怕他再次消失。
泪水很快濡湿了他肩头的衣料，顾清晏喉结滚动：“在渡口等了多久，冷不冷？”
姜书愿摇了摇头：“不冷。”
姜书愿抬头亲了亲他的嘴唇，柔软湿热的触感，让素了一个月的顾清晏浑身紧绷。