次日清晨，易中海醒得比往常都早一些。
今天，要见那些人了。
阎埠贵敲门进来时，手里照例拿着小本子，脸上却少见地没带算计表情，反而有几分郑重：“老易，宾馆这边我都安排好了。按最高标准，十二桌，每桌十二个菜，酒水也已经备足。钱由咱们南汉国支出。”
易中海有些意外地看他一眼：“老阎，这次怎么这么大方？”
阎埠贵推了推眼镜，难得正经地说：“这钱，花得值。那些人……当年都是真刀真枪跟小鬼子拼过命的。我阎埠贵虽然爱算计，但这种钱，不心疼。”
许大茂也推门进来，今天特意换了一身深色西装，头发照样梳得一丝不苟，连那标志性的嘚瑟劲儿都收敛了不少：“易院长，阎部长，我刚跟接待方确认了，上午十点半，车队准时到。名单上一共一百二十七人。”
之所以只有一百多人这还是因为易中海代表南汉要求的，必须是在外战时立有实实在在军功的，所以人数上才减少了很多。
许大茂顿了顿后又说道：“另外，负责代表东方大国陪同的那位身份也确认了，说是李云龙将军他们的老领导。政务院那边说，派他来最合适，既是这些人老同学老学长，性格又非常爽朗，能镇得住场面，也能活跃气氛。”
易中海点点头，心里踏实了几分。那位若能来，今天这场会面，气氛就好把握了。
上午十点，国宾馆宴会厅已经布置妥当。红毯铺地，鲜花点缀，十二张圆桌摆得整整齐齐。南汉国国旗与东方大国国旗并列悬挂在主席台两侧，庄重而和谐。
易中海、阎埠贵、许大茂三人在门口等候。许大茂不时整理一下领带，阎埠贵则反复检查着菜单和座次表。易中海最为沉稳，只是静静站着，目光望向宾馆大门方向。
十点二十分，几辆黑色吉普车缓缓驶入宾馆大院。
车门打开，率先下来的是一位身穿便装、身材精干的中年人。他约莫五十出头年纪，面容刚毅，眼神锐利如鹰，行走间自带一股久经沙场的虎将气势。
易中海三人连忙迎上去。
“您就是……”易中海伸出手。
“是我。”中年人爽朗一笑，握手的力道十足，“政务院让我来陪陪老同学们。听说你们南汉国那边，李云龙那小子混得风生水起？”
许大茂赶紧接话：“李将军如今是我们南汉国的军事部副部长兼陆军部长，带着装甲部队横扫蒲甘，立国之战头功！”
中年人闻言，哈哈大笑，笑声洪亮震耳：“好！好小子！没给我丢人！”
他笑了几声，忽然又板起脸，眼睛一瞪，下意识抬手做了个抽鞭子的动作：“不过那小子以前在我手底下的时候，可没少挨我马鞭！偷喝地瓜烧，战场抗命，浑事儿干了一箩筐！”
这熟悉的做派，让易中海三人瞬间想起了李云龙平日提起“旅长”时那又敬又怕的模样。果然就是这位！
正说着，后面几辆大客车也驶入院内。车门打开，一群年纪多在五六十岁、穿着朴素的中山装或旧军裤的男人们，陆续下车。
他们大多面容沧桑，有些人脊背依旧挺直如松，有些人则已显出老态。但无一例外的是，当他们的目光扫过周围，看向那位中年人时，眼中瞬间爆发出难以言喻的复杂光芒——有惊讶，有激动，有怀念，也有几分时光流逝的怅惘。
走在最前面的，是一位身材不算高大，约五十多岁的中年人。他虽衣着朴素，但步履沉稳，眼神深邃，自有一股不凡气度。正是杜光亭。
他看到门口的中年人，脚步明显一顿，随即整了整衣襟，上前与之握手，“老同学，多年未见了。”
他身后，王哲让等数十人，无论年纪大小，无论曾经军阶高低，此刻全都齐刷刷立正、敬礼，声音整齐而洪亮：
“老学长！”
当然也有极个别的，如宋荫国等人，也如杜光亭一般，上前与之握手，“老同学，许久未见了。”
那场面，仿佛时光倒流，又回到了多年前的军校操场，回到了战火纷飞的岁月。
中年人看着眼前这一张张熟悉又陌生的面孔，看着那些曾经叱咤风云、如今却已苍老的将领们，眼中也闪过一丝动容。他缓缓抬起手，回了一个军礼，声音少有的温和：“都来了……好，好。”
礼毕，他上前一步，用力拍了拍杜光亭的肩膀：“光亭，瘦了。”
杜光亭眼眶微红，声音有些发涩：“老同学……你也见老了。”
“废话，都多少年了！”中年人又恢复了那副爽朗模样，转头对易中海介绍，“这位就是杜光亭，当年打昆仑关，他是主攻。这位是王哲让，淞沪会战死守罗店。这位宋荫国，长沙会战打得漂亮……”
他一一点名，如数家珍。每点到一人，那人便挺直胸膛，眼中光芒闪烁。那些曾经血火铸就的战功，那些几乎被时光掩埋的荣光，此刻被这位他们的老同学或是老学长重新提起，仿佛枯木逢春，重新焕发生机。
易中海三人肃然起敬，一一握手问候。
众人被引入宴会厅。落座时，那位中年人自然被请到主桌主位，杜光亭等人分坐各桌。虽然瞧着众人并不认识的易中海等人目的不明，但这些行伍出身的人倒也不拘谨——有老学长在，有饭吃，有酒喝，怕什么？
午宴开始前，易中海走上主席台。他今天特意穿了南汉国的正式礼服——深蓝色立领装，左胸佩戴着南汉徽章。他清了清嗓子，目光扫过台下那一张张饱经风霜的脸。
“诸位将军，前辈，英雄们。”易中海开口，声音不大，却清晰传遍整个宴会厅，“自我介绍一下，我是南汉共和国政务院院长，易中海。”
台下微微骚动。虽然早知道要来见南汉国的人，但听到“政务院院长”这个头衔，不少人还是露出惊讶之色。
易中海继续道：“在座诸位，或许有人看过报纸，知道在南方蒲甘故地，如今崛起了一个新的国家——南汉共和国。但诸位可能不知道的是，南汉国从上到下，从钟铭会长到普通士兵，从火总统到基层干部，都牢牢记着一件事：我们华夏民族，曾经有一批英雄，在民族最危难的时刻，挺身而出，浴血奋战，用生命和鲜血扞卫了这片土地和这个民族的尊严！”