夜色渐浓，邺城袁府内院，刘氏屏退侍女，独自坐在妆台前。铜镜映出一张精心修饰过的容颜——眉黛轻扫，胭脂淡匀，唇上点着新制的口脂，颜色是娇艳欲滴的石榴红。她看着镜中的自己，眼中闪过一丝决绝，又有一丝难以言说的复杂情绪。
今日与袁尚一别，儿子眼中的迷茫与绝望，如一根根针刺在她心上。她知道，袁尚的未来，全系于刘备一念之间。而她这个母亲，如今能做的，唯有再次用自己这具身躯、这副容颜，探明刘备的打算，为儿子争取一丝喘息之机，最好还能求来些许优待。
“来人。”她唤来心腹侍女，声音平静中带着不容置疑，“去告诉门外守卫，我要答谢使君恩情，恳请使君亲至。”
侍女领命而去。刘氏则起身走向浴房。热气氤氲的浴桶中，她细细清洗每一寸肌肤，动作缓慢而专注。水温恰到好处，浸润着她依然紧致光滑的肌肤。她低头看着水中倒影——胸脯饱满挺翘，腰肢纤细，双腿修长，虽年过三十，但这具身体在精心保养下，依旧散发着成熟女子熟透了的魅力，甚至因阅历而更添风韵。
沐浴毕，她换上早已准备好的衣裳。这是一袭海棠红的云锦罗裙，颜色娇艳夺目，却因布料上暗织的银线花纹而不显俗媚。裙身剪裁极尽巧思——高腰设计将腰线提得极高，更显双腿修长；胸前采用低领抹胸式样，以轻薄如蝉翼的纱料覆盖，行动间，那饱满雪白的双峰轮廓若隐若现，深深沟壑引人遐思。裙摆层层叠叠，行走时如花瓣绽开，却偏偏在臀胯处收得极紧，将她浑圆饱满的臀部曲线勾勒得惊心动魄。外罩一件同色轻纱长衫，半透明，更添朦胧诱惑。
对镜梳妆时，她将乌黑浓密的长发松松绾成堕马髻，斜插一支金步摇，流苏垂落肩头，随着动作轻轻摇晃。耳坠是红宝石滴珠，与唇色相映。她在颈侧、腕间、膝弯细细涂抹特制的香膏——这香气初闻清雅似兰，体温烘热后渐转馥郁缠绵，最是撩人心弦。
妆成，她对镜自照。镜中女子眼波流转间媚态横生，红唇微启时风情万种，一身海棠红罗裙将成熟丰满的身段展现得淋漓尽致。胸前的薄纱根本遮不住那呼之欲出的丰盈，臀部的曲线在紧裹的裙料下饱满如熟透的蜜桃。她轻轻咬了咬下唇，让唇色更显鲜润，眼中闪过一丝志在必得的光。
接下来，便是等待。
约莫半个时辰后，院外传来熟悉的马蹄声，以及亲兵列队的轻微响动。刘氏心中一紧，迅速调整表情，在榻边坐下，摆出一个看似随意却尽显身段曲线的姿势——侧身斜倚，一条腿微微曲起，裙摆滑落，露出一截白皙光滑的小腿。
房门被推开，刘备独自走了进来。典韦与亲兵守在院中，如往常一样。
刘备反手关上房门，目光落在刘氏身上时，脚步几不可察地顿了顿。