关羽凯旋而归，抵达平原国。刘备亲自出城迎接，见将士无恙，渤海已定，心中大石落地。
然而，刘备救援公孙瓒、虎口夺食、强占渤海郡的消息，已如同插上了翅膀，迅速传遍天下各方势力耳中。
邺城，州牧府。
“砰！”袁绍再次气得砸了心爱的凌云纸，面色铁青，“刘备！大耳贼！欺人太甚！夺我渤海，伤我将士，此仇不共戴天！点兵！我要亲征青州，踏平平原！”
“主公息怒！主公息怒啊！”田丰、许攸、逢纪、郭图等谋士连忙围上来劝阻。
“主公！万万不可因小失大！”许攸急道，“刘备虽取渤海，然其举动皆占着‘护送’、‘代管’之名，我若大兴问罪之师，道义先失一筹！且青州军战力，观其能速平渤海、迫退胡骑，可知不容小觑！我军新疲，实不宜再启战端！”
逢纪道：“子远兄所言极是。当务之急，乃稳固冀州，招徕幽、并流亡士民，恢复实力。渤海一郡，暂寄于刘备之手又何妨？待我恢复元气，整合河北，届时刘备区区一青州，又何足道哉？”
田丰也劝：“主公，小不忍则乱大谋。刘备此举，虽显嚣张，却也将其自身置于风口浪尖。董卓、袁术、曹操、陶谦等人，岂会坐视其坐大？我冀州正好坐山观虎斗，待其两败俱伤！”
袁绍胸膛剧烈起伏，喘着粗气，听着谋士们你一言我一语的分析，暴怒的情绪渐渐压下，理智重新占据上风。他知道，谋士们说得对。现在和刘备死磕，确实不明智。
他最终长叹一声，无力地挥挥手：“罢了……罢了！就依诸位之言。暂不与那织席贩履之徒计较！然渤海郡之事，绝不能就此罢休！需时刻关注，待时机成熟，必加倍讨还！”
“主公英明！”众谋士松了口气。
虽然袁绍选择了隐忍，但刘备“虎口夺食”成功的事实，却极大地震撼了天下诸侯。所有人不得不重新审视这位看似仁弱、实则手段老辣、实力深不可测的青州牧。
而刘备不畏强袁、仗义救援同门、大破胡骑的事迹，更是通过商旅、士人之口，迅速向南传播，引起了部分南方才士的密切关注。
荆州襄阳，名士水镜庄。
司马徽与庞德公对弈，谈及此事。
司马徽捻须道：“刘玄德，人中之龙也。初据青州，便能周旋于袁绍、公孙瓒、陶谦之间，进退有据，尤难得者，重情守义，又不乏雷霆手段。其麾下关、张皆万人敌，今又闻有徐庶、郭嘉等奇士辅佐……此子，恐非池中之物啊。”
庞德公落下一子，淡淡道：“乱世出英雄。或许……这位刘青州，真能带来一些不一样的变数。”
江东吴郡，一名青年将领正在研读兵书，听到来自北方的消息，尤其是关羽阵斩胡酋、徐庶说退胡兵的细节时，眼中不禁露出神往之色：“刘玄德……关云长……真豪杰也！”