翌日，公孙瓒亲率麾下最精锐的一万白马义从，以及两万步卒，脱离后方营垒，如同脱缰野马，深入冀州腹地，对“溃败”的袁军穷追不舍。
铁蹄轰鸣，白袍如雪，长槊如林，“白马义从”的旗帜在风中猎作响，气势如虹。公孙瓒一马当先，心中充满踏平冀州、问鼎中原的豪情，全然未觉自己正一步步踏入敌人精心布置的死亡陷阱。
袁绍军“溃败”得更加逼真，丢弃的营寨、辎重越来越多，甚至出现了小股部队整建制“投降”的假象。这一切，都让公孙瓒及其部下坚信，胜利就在眼前。
他们追过清河，追过广宗……战线不断拉长，后勤补给愈发困难，军士疲态渐显。严纲、田楷等将领忧心忡忡，却无法劝阻杀红了眼的公孙瓒。
这一日，大军追至一处名为界桥的广阔地域。地势渐趋平坦，但四周有连绵土坡和干涸的河床，显得有些诡异地寂静。前方溃逃的袁军似乎也慢了下来。
“主公！此地地势险要，恐有埋伏！”严纲再次疾驰至公孙瓒马前，大声疾呼。
公孙瓒望着前方不远处依稀可见的“袁”字帅旗，不耐烦道：“哪来的埋伏！袁绍已是丧家之犬，休要再阻我军心！白马义从，随我冲！取袁绍首级者，赏千金，封万户侯！”
“杀！”白马义从的骑士们发出狂热的呐喊，再度加速冲锋！
就在他们完全冲入这片开阔地之时，异变陡生！
两侧土坡之后，突然响起震天动地的战鼓声！无数“袁”字大旗瞬间竖起，迎风招展！紧接着，是如同飞蝗般密集的箭雨，从天而降！这箭雨并非寻常箭矢，多是特制的破甲重箭，专为克制骑兵！
“不好！有埋伏！”冲在最前的白马义从顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳！训练有素的战马也受惊嘶鸣，阵型大乱！
“结阵！快结阵！”公孙瓒又惊又怒，大吼着试图稳住部队。
但为时已晚！前方“溃逃”的袁军突然返身杀回，两侧土坡后，颜良、文丑、高览、韩猛等袁军大将率领养精蓄锐已久的主力精锐，如同潮水般涌出，瞬间将公孙瓒的先头部队包围！
“诛杀公孙瓒！赏万金！”袁绍出现在山坡之上，挥剑大喝。
一场精心策划的围歼战开始了！袁军以逸待劳，兵力占优，又占据地利，将公孙瓒的白马义从分割包围，步步压缩。白马义从虽拼死奋战，个个骁勇，但在绝对劣势的地形和准备充分的敌人面前，伤亡急剧增加。
“主公！快走！”大将严纲身披数创，血染战袍，率领亲兵死命护在公孙瓒身前，杀开一条血路，“我等断后！”
公孙瓒眼睁睁看着自己一手打造、视若珍宝的白马义从在围剿中不断倒下，心如刀割，双目赤红！他知道，中计了！败局已定！
在严纲等亲兵的拼死掩护下，公孙瓒带着少数残存的白马义从，丢弃了所有辎重，狼狈不堪地杀出重围，向西逃窜。身后，是无数幽州健儿尸横遍野的战场，那曾经洁白如雪的战袍，已被鲜血和泥土染得污浊不堪。
然而，灾难并未结束。公孙瓒逃出不过数十里，惊魂未定，又遇一彪军马，以为是接应部队，近前才知是袁绍早已安排好的另一支伏兵！又是一场惨烈厮杀，公孙瓒再次损兵折将，方才脱身。
更致命的打击接踵而至。溃败的士卒带来噩耗：由于主力骑兵被击溃，后方跟进的速度较慢的两万幽州步卒，在毫无防护的情况下，于界桥附近另一处险地，遭到袁绍部将蒋奇所率军马和大量强弩兵的伏击，几乎全军覆没！
接二连三的惨败消息，如同重锤般击垮了公孙瓒最后的斗志。