次日清晨，微光透过珊瑚窗棂落在萧冥夜脸上，他睫毛轻颤，缓缓睁开了眼。寝殿内静得能听见海水流动的轻响，目光一转，便见灵儿趴在床边睡着了。
她双臂枕在头下，发丝散落肩头，眉头还微微蹙着，像是在梦里也惦记着什么。
萧冥夜心头一软，想抬手将她抱到床上来，可刚一动弹，便觉浑身虚软无力，连抬起手臂都异常艰难。
神力沉寂在丹田深处，毫无往日的澎湃，只剩下空荡荡的疲惫。
这点细微的动静还是惊醒了灵儿。她猛地抬起头，眼底还带着初醒的迷茫，看清他醒着，瞬间亮了起来：“你醒了？”
萧冥夜望着她眼下淡淡的青影，哑声道：“吵醒你了？”
“没有没有。”灵儿连忙摇头，伸手探了探他的额头，确认温度正常才松了口气，“饿不饿？我让鲛人姐姐炖了你爱吃的海蕴粥。”
他摇摇头，声音轻得像羽毛：“不饿。”
灵儿在他床边坐下，犹豫了片刻，还是握住他的手，轻声道：“冥夜，老龟爷爷跟我说了，你这次伤得极重，往后三五年都不能动用神力，必须好好静养，不然……不然身体很难痊愈。”
萧冥夜沉默着，指尖感受到她掌心的温度，眸色渐渐沉了沉。他习惯了掌控一切，这般虚弱无力的模样，于他而言实在陌生。但看到灵儿眼中的担忧，他还是缓缓点头，反手握紧了她的手：“好，都听你的。”
灵儿见他应下，这才露出点笑意，伸手替他理了理额前的碎发：“那你再歇会儿，我去看看粥好了没。”
他“嗯”了一声，看着她转身离去的背影，眼底掠过一丝复杂的情绪。三五年……说长不长，说短不短，只是往后的日子，怕是要让她多费心了。
海水轻轻拍打着殿壁，送来微凉的气息。萧冥夜闭上眼，耳边似乎还残留着她方才的声音，心头那点因虚弱而起的烦躁，不知不觉间消散了许多。
灵儿站在珊瑚屏风后，将萧冥夜眼底那抹一闪而过的沉郁看得真切。他素来要强，此刻虽应下静养，可若真遇上海中异动，以他护苍生的性子，怎会坐视不理？一想到他可能为了旁人动用神力，加重伤势甚至危及性命，她的心便像被深海的暗流攥紧，疼得发慌。
趁萧冥夜再次睡去，灵儿悄悄退了出来，寻到老龟栖息的玄水洞。
洞壁上的夜明珠散发着幽光，老龟正缩在背甲里闭目养神，见她进来，慢悠悠探出头：“灵儿姑娘，可是海神爷醒了？”
灵儿眼圈微红，“噗通”一声跪在老龟面前，声音带着恳求：“老龟爷爷，求您想想办法，有没有什么法子能让冥夜快点好起来？哪怕……哪怕要我付出什么代价都行。”
老龟浑浊的眼珠动了动，沉默许久，才重重叹了口气：“法子不是没有，只是……”它顿了顿，声音沉得像压了千斤石，“有一种禁术，能将他体内的伤痛与神力反噬，硬生生转移到旁人身上。只是这痛苦如刮骨剔髓，海神爷那般修为尚且难以承受，你……”
“我愿意！”灵儿想也没想便应道，眼底闪烁着决绝的光，“只要能让他好起来，这点痛算什么？哪怕……哪怕要我性命，我也认了。”
“糊涂！”老龟猛地抬高声音，背甲上的纹路都因激动而颤抖，“你可知那是何等滋味？海神爷的伤牵连神魂，你区区千年修为，怕是刚承接一半，便会灵脉尽断，魂飞魄散！”
灵儿却摇了摇头，指尖紧紧攥着衣角，指节泛白：“我知道。可我不能看着他受苦，更不能眼睁睁看着他有性命之忧。老龟爷爷，求您教我这禁术，就算只有万分之一的可能，我也要试试。”
她望着老龟，眼中没有丝毫退缩，只有一片孤注一掷的坚定。玄水洞的光落在她脸上，映出那抹与平日温柔截然不同的执拗，竟让活了万年的老龟也一时语塞，只能看着她单薄的身影，在幽蓝的水光里，如一株明知会被巨浪摧折，却仍要逆风而生的珊瑚。
老龟沉默地望着灵儿，背甲上的纹路在幽光中明明灭灭。它活了万万年，见惯了海中的生死别离，却少见这般不计后果的执拗。灵儿的话像一块石头投入深潭，在它心底漾开层层涟漪——是啊，萧冥夜不仅是她牵挂的人，更是海中亿万生灵的支柱。若他倒下，梦魔卷土重来，那些微弱的欲念将如燎原之火，把这片海域拖入万劫不复的深渊。
“你可想清楚了？”老龟的声音带着前所未有的凝重，“这禁术一旦施展，中途无法停下。他的伤痛会如附骨之疽缠上你，日夜啃噬灵脉，稍有不慎，便是魂飞魄散的下场。”
灵儿挺直脊背，目光扫过洞外摇曳的海草，仿佛能看见那些游弋的鱼群、栖息的珊瑚，还有无数依赖萧冥夜庇护的生灵。
她深吸一口气，语气平静却坚定：“我想清楚了。比起海中浩劫，我这点痛算什么？”
老龟叹了口气，缓缓抬起前爪，在洞壁上轻轻一划。那些古老的符文便如活过来一般，顺着石壁流淌，汇聚成一卷闪烁着微光的术法图谱。“这禁术名为‘承厄’，需以心头血为引，以魂魄为契，将他的伤痛渡入己身。你且看好了，每一个符文都不能错，一步踏错，便是万劫不复。”
灵儿凝神细看，指尖随着符文的轨迹轻轻勾勒，将那些晦涩的印记刻入脑海。海水中的微光映在她脸上，分不清是海水还是泪水。
“记住，”老龟最后叮嘱，“若中途撑不住，便捏碎这枚龟甲，术法自会中断，只是……你可能会损耗千年修为。”它将一枚莹白的龟甲放在灵儿掌心，那龟甲微凉，却带着一丝安稳的力量。
灵儿握紧龟甲，向老龟深深一拜，转身冲出玄水洞。海水顺着她的发丝滑落，她的身影在水中疾驰，裙摆如蝶翼般展开，没有丝毫犹豫。
洞内，老龟望着她消失的方向，缓缓缩回头颅。它知道，从交出禁术的那一刻起，这片海的命运，便系在了那个看似柔弱的身影上。海水依旧静静流淌，只是不知未来的浪涛，会带着怎样的风暴而来。