小七颔首：
“不止如此，那人还说太子‘昵比匪人，素行遂变’，话里话外的意思，是太子身边聚集了一群小人，引诱着他专干些见不得人的龌龊勾当，以致品行大变。”
令窈听了脸色凝重，在心中忖度半晌，方郑重嘱咐小七。
“这事你就当没听见，要是有人问起，你便问他从何处听来，只推说自己一概不知。
切记，莫要傻乎乎地与人议论，祸从口出的道理你可明白？”
小七本是将这事当做一桩荒唐笑谈来讲，觉得那告状之人简直是自寻死路，竟用如此匪夷所思的理由攻讦太子。
但见额涅和妹妹皆是神色凝重，毫无笑意，渐渐也品出些不同寻常的意味来，连忙正色道：
“额涅放心，儿子还没糊涂到那般地步。此事儿子只与您和妹妹说了，旁人，即便是儿子身边最亲近的哈哈珠子，也绝未知晓半分。”
元宵蹙紧眉头，担忧地望向令窈：
“额涅，这事……”
令窈不等她说完，便将手中的绢帕一挥。
“什么事？过了耳便忘了！咱们全当不知道。天家之事，尤其是储君得失，岂是咱们能妄加议论和插手过问的？
太子若贤德，是他的造化；若果真行差踏错，那也是他的命数。谨言慎行，方能保得平安。”
因玄烨尚还有诸多军务亟待处理，一时半刻难以返回畅春园。他心中又着实思念令窈母女，索性下旨，将她们接回紫禁城。
这日正是秋色正浓之时，令窈带着昭仁殿小厨房新做的桂花馅儿元宵，打算送往乾清宫给玄烨尝个鲜。
为免撞见乾清宫有大臣议事，她特意绕了远路，从日精门那边过去。
行至廊下，见殿内人声嘈嘈，似是有外臣在内，她领着翠归避让在一旁，瞥了一眼正殿门口低垂的门帘，小声问赵昌：
“谁在里头说话？怎么听着主子爷像是在发火呢？”
赵昌苦笑一声，连连摇头，讳莫如深，抬手往毓庆宫那儿指了指。
“龙颜大怒，气得不轻呐！这一个上午，接连发落了好几个身边伺候的，特别是那个素来最得脸的哈哈珠子德住，直接……”
他手在脖间一横。
令窈已是明了，上次小七说的告状一事，怕是主子爷已是记在心上，回銮后不久，便已开始着手清算太子身边的近侍了。
只是那告状之人究竟是谁？
彼时太子监国，勤勤恳恳，从未行差踏错，甚至表现优良，很得主子爷夸赞。
在此情形下，竟有人敢冒天下之大不韪，去御前告太子的黑状，这胆子未免也太大了。
而且这个告状的人口舌了得，竟能说动玄烨，让他深信不疑，乃至亲自出手整顿东宫属人。
正在凝神细思之间，便见大阿哥捧着食盒走上来，见令窈在此，客客气气的福身请安。
令窈回了一礼，冲他笑了笑，没有言语。
她与惠妃结怨已深，势同水火，连带着对这位大阿哥也喜欢不起来。虽不喜，但她倒也不曾暗中给他使过什么绊子。
令窈侧目悄悄打量了大阿哥一眼，只见他恭恭敬敬地垂手侍立在廊下，姿态谦卑，礼仪周全。
全然是一副人子对君父的恭谨模样，丝毫没有因近来屡立军功，而流露出半分居功自傲的神色。
她收回目光，若有所思。
在廊下没站多久，便见小七和五阿哥胤祺说说笑笑地并肩走了上来。
两人年岁相仿，素来亲近。
小七一抬眼瞧见令窈，眼眸顿时一亮，拉着五阿哥快步近前，规规矩矩请安。
令窈对他二人点了点头，语气带着几分嗔怪：
“这早晚的，不好好在上书房跟着师傅们做学问，跑到这乾清宫来做什么？”
小七急忙解释：
“回额涅，是阿玛传召，说是有张敬上的良弓，制作极为精良，特意让五哥和儿子过来瞧瞧，开开眼界。”
说话间，眼风扫见一旁的大阿哥，忙又补了一礼。
“大哥也在啊。”
大阿哥对小七的态度颇为平淡，只略点了点头，但对五阿哥却显得十分热络。
小七心思豁达，也不计较这份区别对待，依旧笑嘻嘻地围着令窈，叽叽喳喳地说着近日的趣闻。
令窈心有不悦，大阿哥这番姿态倒像是故意做给她看的，心中冷笑，面上却是极为柔和，很是羡慕道：
“大阿哥在前番讨伐噶尔丹的战役中骁勇善战，屡立奇功，我虽久居深宫，亦有所耳闻，真是虎父无犬子。
如今战事已定，主子爷论功行赏，想必对大阿哥定是格外褒奖。依我看，封个亲王或是郡王，也是指日可待了。”
瞅了一眼小七。
“小七，你日后可得多跟你大哥学着点。大阿哥是你们的长兄，阅历丰富，战功卓着，日后你们这些弟弟们，还得多仰仗大哥提携照应才是。”
大阿哥闻听此言，回头淡淡瞥了令窈一眼。
提及战功，他心中的自得终究难以掩饰，那刻意维持的矜持瞬间瓦解了几分，下巴不自觉地抬起，轻蔑的眸光往小七身上一瞥，语气疏淡地应道：
“戴佳贵人言重了，借您吉言。不过七弟此番随驾，表现亦是可圈可点，颇得阿玛赞许。好日子想来也是指日可待，更上一层楼也未可知。”
令窈又向他走近两步，神色愈发恳切。
“那哪能啊，大阿哥快别抬举他了。小七跟着去不过是凑个热闹，长长见识罢了，他能有什么真功绩？不给主子爷和您添乱拖后腿已是万幸了。
这个不成器的小子，也就配跑跑腿打打杂，哪里能跟大阿哥您这般深受重用，独当一面相比？”
她微微压低声音，推心置腹般。
“不瞒您说，主子爷在我跟前都夸赞您好几回了，说大阿哥骁勇善战，颇有他当年的风范，还感慨诸位皇子中就属大阿哥最是肖似他呢。”
大阿哥脸上徐徐笑开，捻着手里的食盒提梁，志得意满。
见令窈一脸逢迎，小七搔着后脑，一副烂泥扶不上墙的嬉笑模样，唇边笑意越发深了。伸手拍了拍小七后背，笑道：
“老七还小，这些辛苦差事，自有大哥们去操持。你是弟弟，合该在后面逍遥快活才是。这些军国大事，繁琐政务，暂时还用不着你们来操心。”