城门在身后合上，风停了。
秦无尘脚步没慢，靴底踩过青石街面，发出清晰的响动。
敖烬左右张望，目光扫过半空悬浮的楼船，那船身缠着灵藤，几道人影在甲板上来回走动。
他低声道：“这地方……比我想的还大。”
雷九站在稍后的位置，右眼的晶石微微发热。
他没说话，只是把手搭在刀柄上，指节一松一紧。
卜九渊从怀里取出一张新符纸，贴在肩头。
符纸燃起一道淡光，随即熄灭。
他摇头：“罗盘还是乱的，方向感断了。”
秦无尘停下，抬手示意。
前方三百步外，一座高台立于街心，通体由青铜铸成，表面刻满符文。
台顶悬浮着一块玉碑，上面浮现出不断变化的名字与数字。
台下站着不少人，有穿门派服饰的年轻弟子，也有独来独往的散修。
他们仰头看着玉碑，低声议论。
“报名已经开了？”
“早开了，昨夜就有人排到前面去了。”
“听说这次不限年龄，只看境界，结丹以下都能上。”
秦无尘盯着那玉碑，眉心微跳。
他闭眼一瞬，意识中浮现系统界面。
【任务提示：参加仙榜大比，进入前十】
他没点开详情，而是调出“仙运推演”功能，指尖划过虚空，输入少量积分。
一行字在脑海中浮现：【注意第三轮阵法考核，陷阱标记为‘逆命锁魂阵’，失败者神识将被剥离】
他睁开眼，神色未变。
这时，高台上响起声音。
“诸位！”
声音不大，却传遍整条街道。
一名身穿星纹长袍的人从玉碑后走出，脚踏浮空玉台，缓缓升至半空。
他胸前绣着一座塔，周围环绕九颗星点，面容模糊，像是蒙了一层薄雾。
“本使奉天机阁之令，主持本次仙榜大比。”
人群安静下来。
秦无尘眯眼看着那人，右手轻轻按在剑柄上。
“大比分三轮。”使者开口，“第一轮，擂台战。抽签对战，胜者晋级。败者若未重伤，可继续观赛。”
“第二轮，考校综合能力。”
“阵法破解、灵材辨识、丹药试炼，三项任选其二通过即可。”
“第三轮，秘境争锋。”
“前十名进入天机阁外围秘境，争夺天机令。得令者，可入主阁深处，得传承，改命格。”
台下顿时喧哗起来。
“改命格？真的假的？”
“我听说上一届第一名出来后，原本的废灵根变成了天品灵根！”
“那你去啊，怎么不去？”
“我不是没资格嘛！”
使者抬手，人群再次安静。
“参赛者不限出身。”
“但须签署气运契。”
“若中途退赛，或违反规则，气运反噬，轻则修为倒退，重则神魂俱灭。”
他话音落下，台侧走出几名执事，手中捧着玉简和笔墨，开始登记报名者信息。
秦无尘转身，对三人低声道：“这不是选天才。”
“是挑容器。”
敖烬冷笑：“谁不知道，门派弟子占八成。那些大宗门早就把名额内定了。”
雷九盯着那群执事，忽然道：“你看那个穿灰袍的。”
秦无尘顺着他的目光看去。
一名执事低头写字，袖口露出一截手腕，皮肤呈灰白色，像是死人。
“他不是活人。”雷九说，“我在北地见过这种状态——魂体寄生，靠吸食他人气运续命。”
卜九渊皱眉：“天机阁用这种人做事？”
“所以更不能信。”秦无尘收回视线，“他们要的不是强者，是听话的棋子。”
敖烬看向高台：“那你打算怎么办？直接报？”
“先弄清流程。”秦无尘说，“你跟我来。”
两人朝登记处走去，雷九和卜九渊跟在后面。
靠近后，秦无尘注意到桌上放着一份《参赛须知》，玉简材质，表面刻着细密文字。
他伸手拿起，快速浏览。
【第一轮擂台战：三日之内完成，每日百场，淘汰制】
【第二轮综合试炼：限时两个时辰，三项任务中任选其二】
【第三轮秘境争锋：进入天机阁外围，争夺天机令归属】
【特别说明：所有参赛者需缴纳报名玉牌一枚，内含自身气息烙印，用于身份识别】
他放下玉简，问执事：“玉牌可以现场炼制吗？”
执事抬头，看了他一眼：“可以。但必须用自己的血祭炼，耗时半个时辰。”
“有没有现成的？”
“没有。”
秦无尘点头，退到一旁。
他转头对卜九渊说：“你去查查，最近有哪些散修成功报名。”
卜九渊应声离开。
敖烬看着那些排队的人，忽然笑了声：“那边那个穿紫金道袍的，刚才扫了我们一眼。”
秦无尘不动声色地看去。
那青年身材高瘦，腰间挂着一柄黑骨扇，站姿随意，但周身灵气波动极稳。
他身边两名随从，一人捧剑，一人提灯，灯焰竟是幽蓝色的。
“有点本事。”敖烬说。
“不止。”秦无尘低声道，“他脚下的影子，比别人慢了半拍。”
雷九眯眼：“这是‘迟影步’，玄阴宗秘传身法。练到极致，能躲开神识锁定。”
“玄阴宗的人也来了？”
“不奇怪。”雷九冷笑，“这种地方，谁不想捞好处。”
这时，卜九渊回来了。
“查到了。”他低声说，“今天上午有七名散修报名成功，但其中有三人是冒名顶替。”
“怎么说？”
“真正的散修还没走到台前，就被拦下检查玉牌。
玉牌没问题，但他们本人的气息和烙印对不上。
执事当场撕毁契约，两人吐血倒地，第三人直接昏死。”
秦无尘眼神一沉。
“他们在验真身。”
“不止。”卜九渊压低声音，“我看到一个细节——每当有人通过审查，执事会在玉简上划一道红痕。而那红痕……会微微发光，像是在传递消息。”
“他们在上报名单。”秦无尘说，“每通过一人，背后的人就知道了。”
敖烬冷笑：“所以咱们一报名，人家就知道是谁来了？”
“不一定。”秦无尘摸了下左腕的丝带，“他们认的是气息，不是名字。”
“那你打算换气息？”
“不用换。”秦无尘摇头，“我要让他们觉得，这个人……根本不重要。”
雷九问：“怎么做到？”
“很简单。”秦无尘看着远处的高台，“我不抢风头，不露实力，不引关注。我就当个普通的散修，混进去。”
敖烬笑了：“你什么时候普通过？”
秦无尘没答，只是走向登记亭。
他掏出一块普通玉牌，放在桌上。
执事抬头：“炼制方式？”
“血祭。”
“伸出手。”
秦无尘割破指尖，滴血入玉。
玉牌泛起微光，开始吸收。
执事记录姓名：“姓名？”
“秦尘。”
“籍贯？”
“无门无派，游历散修。”
“境界？”
“金丹初期。”
执事点头，在玉简上写下信息。
秦无尘站在原地，看着玉牌慢慢成型。
他知道，这一滴血下去，气息就会被锁定。
但他不在乎。
他要的不是隐藏，而是让对方放松警惕。
让他以为，这只是一次普通的报名。
让他以为，这个人，不足为虑。
玉牌炼成，执事递过来：“明日辰时，登台抽签。迟到者，视为弃权。”
秦无尘接过，收入袖中。
他转身，对三人点头。
“走。”
四人离开高台，沿着街道前行。
走了约百步，秦无尘忽然停下。
他回头看了眼高台，玉碑上的名字又变了。
一个新的名字浮现：秦尘。
下方标注：金丹初期，散修，无背景。
那名字亮了一下，随即暗淡，像是被什么力量压住，不再显眼。
秦无尘嘴角微动。
他知道，他们已经在看了。
但他不怕。
他怕的是没人看。
现在，戏开场了。
他抬步继续走，左手按在剑柄上。
剑未出鞘。
但他的手指，已经搭上了剑扣。