巡抚衙门的“鸿门宴”之后，昆明城的空气仿佛凝固了。表面上，李崇道依旧对我客客气气，各项“配合”查案的手续一应俱全，但那种皮笑肉不笑的虚伪和暗流涌动的杀机，却如同滇池上弥漫的瘴气，无处不在，令人窒息。
我知道，那杯被退回的“毒酒”，已经彻底激怒了这条地头蛇。他绝不会坐以待毙。我在等，等他将杀手锏使出来，也等韩栋派出的信使，能将那份抄录的致命证据，安全送达北镇抚司骆养性的案头。
这期间，我以“勘察铜矿分布”为名，带着韩栋和部分缇骑，离开了压抑的昆明城，往滇南方向行进。一来是暂避锋芒，二来也是想实地探查私矿最猖獗的土司地界。我对外宣称的目的地是临安府（今建水），但暗中却让韩栋派小股精锐，悄然潜入更偏远的元江府和车里宣慰司（西双版纳）交界地带，那里是真正三不管的法外之地，也是传闻中私铜流出境外的关键通道。
行程缓慢，一路上山高林密，道路崎岖。气候越发湿热，瘴气弥漫，随行的北司缇骑多有水土不服者，反倒是韩栋的边军，常年戍边，适应力强，成了队伍的主力。我肩头的旧伤在湿气侵袭下，隐隐作痛，血刀经的内力运转也略显滞涩，这让我心中更多了几分警惕。
这日，行至曲江驿馆，天色已晚。驿丞是个干瘦的中年人，眼神闪烁，接待倒是殷勤，安排我们住进了驿馆最好的东跨院。夜半时分，暴雨倾盆，雷声隆隆，掩盖了天地间一切声响。
我并未沉睡，血刀经赋予的敏锐感知让我处于一种半醒半眠的警戒状态。约莫三更天，雨势稍歇，一阵极轻微的、几乎被残雨声掩盖的瓦片摩擦声从屋顶传来！
有刺客！
我瞬间惊醒，身体如同绷紧的弓弦，无声无息地滚落床下，血饕餮已握在手中。几乎在同一时间，窗外传来几声闷哼和重物倒地的声音——是院外值守的缇骑！
来了！李崇道的杀招！
“嗖！嗖！嗖！”
数支淬毒的弩箭穿透窗纸，射在我刚才躺卧的床铺上，发出“咄咄”的闷响！
紧接着，房门被猛地撞开，几条黑影如同鬼魅般扑入，刀光在黑暗中划出冰冷的弧线，直取我的要害！
“找死！”我低吼一声，龙转身步法催动，身形如泥鳅般滑开刀锋，血饕餮反手撩出，带着一股惨烈的煞气！血刀刀法——血染山河！
“噗嗤！”
冲在最前的刺客咽喉被瞬间割开，鲜血喷溅！但另外几人攻势不减，刀法狠辣刁钻，配合默契，显然是训练有素的职业杀手！而且，他们似乎对我的闪避路线有所预判，刀刀紧逼！
我心中凛然，这些刺客不简单！不仅武功高强，而且很可能对我的武功路数有所了解！是北司内部泄露了消息？还是李崇道从其他渠道摸清了我的底细？
屋内空间狭小，我伤势未愈，内力不济，顿时陷入险境！肩头伤口被刀风刮过，传来撕裂般的剧痛！一把钢刀几乎贴着我的头皮削过，斩落几缕头发！
“千户！”就在这时，隔壁院中传来韩栋的怒吼和激烈的兵刃碰撞声！他们也遭到了袭击！
必须突围！我咬紧牙关，血刀经内力疯狂运转，不顾经脉刺痛，刀势陡然变得狂暴起来，完全是以命搏命的打法！血饕餮化作一团血色光影，硬生生撞开两名刺客的夹击，身上又添了两道深可见骨的血口，但终于冲到了窗边！
“砰！”我合身撞碎木窗，滚落到院中雨水淋漓的泥地里。几乎在落地的瞬间，数道劲风从不同方向袭来！院中竟然还有埋伏！
雨水模糊了视线，但我能感觉到至少还有七八名杀手从阴影中扑出！而韩栋那边，厮杀声同样激烈，显然无法及时救援！
绝境！这是我离开北地后，第一次感到如此清晰的死亡威胁！李崇道这是要不惜一切代价，将我灭口在此！
怒火和求生欲如同火山般爆发！我狂吼一声，血饕餮舞动，将血刀刀法中最凶险、最耗元气的几式接连使出！刀光如血浪翻涌，硬生生逼退了正面之敌，但后背空门大开！
“噗！”一柄长剑从背后刺入，穿透了我的右胸！剧痛让我眼前一黑，一口鲜血喷出！
完了！就在我意识即将模糊的刹那——
“咻——！咻——！”
驿站围墙外，突然传来一阵密集而精准的弓弦响动！数名正欲对我下杀手的刺客，应声倒地，咽喉或心口插着颤动的箭羽！
“保护千户！”一个熟悉的声音在墙头响起！是王瘸子！他带着一队本该在元江方向侦查的边军老兵，如同神兵天降！
原来，韩栋心思缜密，早在离开昆明前，就暗中吩咐王瘸子带一队人远远缀在大队人马之后，以防不测！此刻，正是这支奇兵，救了我们的命！
王瘸子等人弓马娴熟，箭无虚发，瞬间压制了院中的刺客。与此同时，韩栋也浑身是血地带着剩余边军冲杀过来，与刺客绞杀在一起！
里应外合，形势瞬间逆转！这些刺客虽然精锐，但面对韩栋这些从尸山血海中爬出来的老边军和王瘸子等人的冷箭，顿时溃不成军！
半炷香后，驿站院内尸横遍地，雨水混合着血水，染红了地面。剩余的几名刺客见势不妙，想要突围，却被王瘸子带人死死咬住，最终全部格杀，无一活口。
我拄着血饕餮，单膝跪在泥泞中，剧烈喘息，右胸的剑伤血流如注，浑身如同散了架一般。韩栋快步冲过来，扶住我，眼中满是后怕和愤怒：“千户！您怎么样？！”
“死不了……”我咬着牙，看着满地尸体，目光冰冷如铁，“查！看看这些是什么人！”
韩栋和王瘸子立刻带人搜查刺客尸体。很快，他们从几名刺客贴身衣物中，搜出了几块没有任何标识、但质地精良的腰牌，以及……几枚刻着特殊徽记的铜钱**。
“千户，您看！”韩栋将腰牌和铜钱递到我面前，声音凝重，“这腰牌……不像官制，但这铜钱……是车里宣慰司那边流出来的‘花银钱’！还有，这几个刺客的耳洞和纹身，像是……摆夷（傣族）人！”
摆夷人？车里宣慰司？我心中巨震！李崇道竟然勾结了土司！动用土司的死士来杀我！这已经不是简单的官场倾轧，而是牵扯到了地方土司势力！这云南的水，比我想象的还要深、还要浑！
“清理现场，我们立刻离开这里！”我强撑着站起来，命令道。曲江驿不能再待了，这里已经是龙潭虎穴。
冒着渐渐停歇的雨，我们带着伤员，连夜离开了曲江驿，消失在滇南茂密的丛林中。坐在颠簸的马车上，我忍着剧痛，看着手中那枚冰凉的花银钱，心中寒意更甚。
李崇道、土司、私铜、境外……一条模糊而可怕的线索，在我脑中逐渐清晰。这已经不是一桩贪腐案，而是一场可能动摇南疆稳定、甚至通敌叛国的大案！
而我杜文钊，阴差阳错，已经卷入了这场风暴的最中心。退路已绝，唯有向前，在这血雨腥风中，杀出一条生路！这滇池的水，注定要被鲜血染红！