悬浮艇发出低沉的轰鸣，撕裂了金属荒漠永恒的寂静。墨尘坐在略显狭窄的舱室内，透过加固的舷窗，望着外面飞速掠过的、由无数文明残骸堆砌成的荒凉景象。沃克亲自驾驶着这艘明显经过改装、性能远超“工蚁”的军用级悬浮艇，希尔斯执事则静坐于后舱，周身弥漫着淡淡的灵能波动，似乎在闭目养神，又似在感知着外界。
老卡尔被留在了聚集地，名义上是“协助看守”，实则是沃克留下的人质。墨尘心知肚明，这是黑蛇帮控制他的手段之一。他握了握拳，感受着体内炼气四层缓缓流淌的灵气溪流，这是他在这片废土上挣扎求存、自行领悟的力量，也是他现在唯一的依仗。
行程比预想的要久。太初一界的广袤袤远超想象，这片由奥米伽联邦残骸构成的“锈蚀带”似乎无边无际。途中，他们遭遇了几次小规模的沙暴——并非自然风沙，而是由细碎金属尘埃和紊乱能量流构成的致命风暴，悬浮艇的能量护盾被打得涟漪阵阵。他们还远远避开了一处能量读数异常诡异的区域，沃克称那里盘踞着一群因辐射和未知能量场变异的掠食者。
“我们快到了。”沃克低沉的声音打破了舱内的沉默。他操控悬浮艇开始降低高度，前方地平线上，出现了一道巨大的、仿佛被无形巨斧劈开的地表裂痕。裂痕边缘呈现出不自然的暗紫色，空气中游离的能量粒子明显活跃起来，带着一种令人皮肤微微刺痛的阴冷感。
这就是幽影峡谷。
悬浮艇沿着裂谷边缘小心飞行，最终在一个相对平缓的坡地降落。谷口弥漫着淡淡的、仿佛能吸收光线的灰雾，即使以墨尘增强后的目力，也只能看清百米内的景象。峡谷深处，隐约传来令人心悸的嘶吼和岩石滚落的闷响。
“峡谷内的能量场会干扰大部分电子设备和灵能通讯，跟紧我，不要擅自行动。”希尔斯执事走下悬浮艇，兜帽下的目光扫过墨尘和沃克，最后落在墨尘身上，“你的净化能力是此次探索的关键，感受到任何异常的能量污染，立刻示警。”
沃克检查了一下腰间的能量手枪和一把砍刀，点了点头：“执事大人放心，外围的清理工作我们黑蛇帮负责。”他挥手示意几名精锐手下散开警戒。
一行人小心翼翼地踏入灰雾之中。一进入峡谷范围，墨尘立刻感觉到一种无处不在的压力，仿佛有冰冷的视线从四面八方投来。他的神识在这里受到了极大的压制，只能延伸出不到十米，而且变得模糊不清。空气中弥漫着一种混杂着腐朽和硫磺的怪味，更重要的是，这里弥漫的灵气（或者说类似灵气的能量）异常狂暴且……污浊。
“注意脚下。”希尔斯执事的声音直接在众人脑海中响起，这是一种小范围的心灵通讯，避免了声音在诡异环境中的传播。他指向地面一处不起眼的、泛着暗绿色荧光的苔藓，“‘蚀骨苔’，触碰会被其孢子侵蚀，血肉消融。”
墨尘凝神看去，果然发现那苔藓周围的几具不知名生物的骨骸骸，都呈现出被腐蚀的痕迹。他暗自凛然，这幽影峡谷果然危机四伏。
随着深入，地形变得越发复杂。扭曲的岩壁如同怪物的内脏，布满了孔洞和狭窄的通道。他们遭遇了几波峡谷原生生物的袭击——有些是外形狰狞、甲壳坚硬的节肢类怪物，有些则是半能量体、能发出精神尖啸的幽影。沃克和他的手下凭借精良的装备和悍勇的战斗经验艰难抵挡，而希尔斯执事则偶尔出手，强大的灵能如同无形的重锤，轻易碾碎那些难缠的能量体生物。
墨尘的主要任务是感知和净化。他数次提前预警了隐藏在暗处的能量陷阱和污染源，并用灵气成功中和了一处不断散发混乱心智波动的水潭，避免了小队成员被其影响自相残杀。他的表现让希尔斯执事微微颔首，沃克看他的眼神也少了几分审视，多了几分倚重。
“前面就是第一个目标区域，”沃克指着一个巨大的、如同张开的巨口般的山洞，洞口缭绕着浓郁的黑紫色雾气，“根据之前的侦察，里面有一种能干扰能量武器的‘静默水晶’，红袍会需要它。但里面的污染很重。”
希尔斯执事感应了一下，沉声道：“洞内的精神侵蚀能量很强，墨尘，你跟在我身边，随时准备净化。沃克首领，你们在外警戒，防止被包抄。”
进入山洞，压抑感骤增。墨尘全力运转灵气，在体表形成一层薄薄的护罩，抵御着那无孔不入的阴冷侵蚀。山洞深处，果然生长着一些如同黑色冰晶般的结晶体，它们散发着一种奇特的力场，让墨尘感到体内的灵气运转都滞涩了几分。
就在希尔斯执事准备采集水晶时，异变陡生！
山洞最深处，一团浓郁得化不开的黑暗突然剧烈翻涌，发出一声直刺灵魂的咆哮！一个由纯粹阴影和负面能量构成的巨大怪物显出身形，它没有固定形态，无数触手般的阴影鞭挞着岩壁，直扑希尔斯执事！
“守护灵？！”希尔斯执事惊呼，强大的灵能瞬间爆发，与那阴影怪物碰撞在一起，整个山洞都在震颤。
墨尘被这股能量对撞的余波掀飞出去，重重撞在岩壁上。他强忍剧痛，看到希尔斯执事虽然暂时抵挡住了怪物，但那怪物的阴影触手不断分裂，散发出更强烈的精神污染和能量侵蚀，让希尔斯执事的灵能光晕都开始波动不稳。
“墨尘！净化它的核心！”希尔斯执事急促的声音在墨尘脑中响起。
核心？墨尘咬牙站起，神识艰难地穿透混乱的能量场，锁定在那翻滚的黑暗中心一处不断明灭的暗红色光点上。就是那里！
他催动全身灵气，不再保留，炼气四层的灵气溪流奔腾而出，化作一道凝实的乳白色光柱，直射那暗红核心！
“嗤——！”
净化之力与邪恶核心猛烈碰撞，发出刺耳的声响。那阴影怪物发出痛苦的哀嚎，攻击为之一滞。希尔斯执事抓住机会，灵能化作一柄巨剑，狠狠斩下！
然而，就在墨尘的灵气与那堕落守护灵核心激烈对抗的刹那，一种奇异的感觉涌上心头。他感觉到，自己那源自本能、在废土中磨砺出的灵气，似乎触动了峡谷深处某种更古老、更宏大的法则脉络。一丝微弱却无比精纯的、与这片天地的“混乱”截然不同的“秩序”意味，顺着他的灵气反馈而来，虽然只是一闪而逝，却让那怪物的核心波动出现了瞬间的紊乱。
正是这毫厘之差，让希尔斯执事的灵能巨剑抓住了破绽！
阴影怪物发出一声凄厉至极的惨叫，庞大的身躯骤然溃散，化为虚无。
山洞内瞬间恢复了死寂，只留下剧烈喘息的希尔斯执事和惊魂未定的墨尘。
希尔斯执事缓缓转过头，兜帽下的目光带着审视与一丝不易察觉的惊异，落在墨尘身上。刚才那一瞬间核心的异常波动，他清晰地感知到了，似乎与这个年轻人那奇特的净化灵气有关。
“你的气很特别。”希尔斯执事的声音恢复了平日的低沉，但探究的意味明显，“不仅仅能净化，似乎还能引动某些东西。”
墨尘心中微紧，他自己也说不清刚才那微妙的感觉是什么，只能含糊道：“可能是这峡谷能量场特殊，产生了某种共鸣。”
希尔斯执事沉默片刻，不再追问，只是道：“此地不宜久留，采集水晶，我们立刻离开。”
但墨尘能感觉到，希尔斯执事对他的兴趣，显然又加深了一层。他那种自行悟出的、看似粗糙的灵气，似乎蕴含着连他自己都未曾察觉的秘密。而这幽影峡谷，仿佛是一面镜子，开始映照出他力量本质的些许轮廓。
远处，千劫宗内，林凡似有所感，目光仿佛穿透层层空间，望向了幽影峡谷的方向，随即又归于平静。太初之大，因果之线，已开始悄然交织。