墨尘回到舱室后,立刻开始打坐调息,恢复近乎枯竭的灵气。炼气四层的恢复速度远超以往,加上沃克为表“嘉奖”送来的又一笔丰厚灵石,不过半日工夫,他便已恢复了大半元气,体内灵气溪流重新变得充盈奔涌。
他没有急于去研究脑海中烙印的那幅星图坐标。在沃克和红袍会目光都聚焦于此的敏感时刻,任何异常的举动都可能引来不必要的怀疑。他按捺住心中的迫切,依旧维持着日常的修炼节奏,只是暗中将更多的神识用于内视,在识海中反复勾勒、记忆那几个奇异的符号和光点位置,确保万无一失。
老卡尔则继续扮演着不起眼的角色,在外围区域活动,试图从各种渠道打探关于“星图”、“坐标”乃至“外界地域”的零碎信息。他不敢直接询问,只能旁敲侧击,将听到的只言片语默默记下。
平静的表面下,暗流愈发汹涌。
红袍特使虽然保住了性命,但依旧处于昏迷状态,由红袍会随行的医师和沃克派出的心腹共同看护。货舱区域的守卫比之前森严了数倍,气氛凝重得让人喘不过气。沃克显然承受着巨大的压力,红袍会的增援正在赶来的消息并非空穴来风,一旦主力抵达,黑蛇帮在这片区域的话语权将受到极大挑战。
这日傍晚,老卡尔带回一个消息,脸色不太好看:“我听说,红袍会的人对沃克很不满,认为他们保护不力。而且……他们似乎对你能驱除那种‘蚀魂黑气’非常感兴趣,正在详细调查你的来历。”
墨尘心中一沉。果然,特殊的能力在带来价值的同时,也必然引来觊觎和探究。红袍会以精神控制闻名,他们的“调查”绝不会温和。
“还有,”老卡尔压低声音,“我隐约听到两个喝醉的守卫嘀咕,说沃克老大最近脾气极差,好像在为什么‘交易’的事情烦恼,似乎……传送阵那边遇到了点问题,下次启动可能需要延迟,或者代价更大。”
传送阵遇到问题?墨尘眼神一凝。这或许是个机会,但也可能是更大的风险。如果传送阵不稳定,他们即使拿到了坐标,冒险使用也可能九死一生。
就在这时,舱门被敲响。门外是沃克的一名心腹,语气比以往客气了些,但依旧带着不容置疑:“墨尘先生,沃克老大请你过去一趟,有要事相商。”
又是什么事?墨尘和老卡尔对视一眼,都看到了对方眼中的警惕。但无法拒绝。
再次来到沃克那间戒备森严的议事舱室,墨尘发现气氛有些不同。沃克坐在主位,眉头紧锁,而在他下首,竟然坐着一位已经能够勉强坐起的红袍特使!虽然脸色依旧苍白,气息虚弱,但那双透过兜帽阴影射出的目光,却带着一种洞悉人心的锐利感。
“墨尘小友,你来了。”沃克的声音有些沙哑,带着一丝疲惫,“这位是红袍会的希尔斯执事,他坚持要亲自向你道谢。”
希尔斯执事,兜帽下传出低沉的声音:“年轻人,你的能力……很独特。那种蚀魂黑气,源自一个古老的邪恶遗迹,寻常手段难以根除。你,很好。”他的夸奖毫无温度,更像是一种评估。
“执事大人过誉,侥幸而已。”墨尘保持谦逊。
“侥幸?”希尔斯执事轻笑一声,笑声干涩,“过度的谦虚便是虚伪。沃克首领,我红袍会向来赏罚分明。墨尘小友救我一命,此等恩情,自当厚报。我听说,小友似乎在修炼上遇到了一些瓶颈?”
墨尘心中一动,面上不动声色:“确实,缺乏系统的引导,只能自行摸索。”
希尔斯执事点了点头:“自行摸索,能在此年纪达到炼气中期,天赋确实罕见。我红袍会中,恰好收录有几部不错的筑基期前的修炼法门,虽非顶尖,却也远胜野路子。待我伤势稍愈,返回驻地后,可命人抄录一份,赠予小友,以报救命之恩,如何?”
筑基期前的修炼法门!这正是墨尘目前最急需的东西!红袍会果然大手笔!这份“厚报”,既是感谢,更是赤裸裸的拉拢,甚至可能包含着更深层次的探究目的——通过功法,来进一步了解他能力的根源。
沃克在一旁听着,脸色有些微妙。红袍会直接越过他招揽墨尘,这无疑削弱了他对墨尘的控制力。但他此刻有求于红袍会,不敢表露不满,只能强笑道:“执事大人慷慨!墨尘,还不快谢过执事大人!”
墨尘压下心中的波澜,躬身道:“多谢执事大人厚赐。”他没有拒绝,也无法拒绝。这功法,是诱饵,但他必须接下。有了系统功法,他的修炼速度将大大提升,这是无法抗拒的诱惑。
“很好。”希尔斯执事似乎满意了,转而看向沃克,“沃克首领,关于我们之前商议的,联合探索那处新发现的‘幽影峡谷’之事,我觉得,可以让墨尘小友一同前往。他的净化能力,对我们应对峡谷中可能存在的各种能量污染和精神侵蚀,会很有帮助。”
联合探索?幽影峡谷?墨尘立刻意识到,这恐怕就是沃克之前烦恼的“交易”!红袍会想拉他入伙,而沃克似乎不得不答应。
沃克脸色变幻,最终咬牙道:“执事大人考虑周全。墨尘,你就准备一下,三日后,随队出发。”
离开议事舱室,墨尘心情复杂。红袍会的功法诱惑,未知的幽影峡谷探险,以及脑海中那幅亟待破解的星图……各种线索交织在一起,前途愈发迷雾重重。
回到住处,墨尘将情况告知老卡尔。老卡尔沉吟道:“红袍会的功法不能全信,但眼下我们确实需要。幽影峡谷危险,但或许也是机会,远离黑蛇帮核心区域,说不定能找到破解星图线索的契机,或者……逃离的路径!”
墨尘点点头,目光落在掌心,一缕凝实的灵气悄然流转。炼气四层,加上可能到手的红袍会功法,以及那幅神秘的星图……危机四伏,但希望的火种,也从未熄灭。
“准备一下吧,卡尔大叔。”墨尘轻声道,“三天后,我们去会一会那幽影峡谷。”