水滴石穿室，第二天，3月27日
时间在这里失去了刻度，只剩下永无休止的“滴答”声，精准地敲打在神经最脆弱的节点上。每一滴水珠的坠落，都像一把冰冷的小锤，凿开陆寒星摇摇欲坠的精神防线。他的面容在昏暗中扭曲，牙关紧咬，下颚的线条绷得像要断裂。蒙眼的黑布早已被混合了冷汗与泪水的液体浸透，湿漉漉地贴在眼眶上。即使看不见，也能想象布条下那双曾如黑曜石般清亮的眼睛，此刻恐怕布满了蛛网般的血丝，死死圆睁，试图在无边的黑暗里抓住一丝不存在的虚影。
一旁的保镖端着水杯，适时地凑近他干裂的嘴唇。动作看似是照料，眼神里却只有冰冷的观察和一丝不易察觉的嘲弄。他们交换了一个短暂的眼神，会心一笑，一切尽在不言中。到底还是太年轻。老爷子什么风浪没见过？这小少爷虽说比同龄人经历得多些，手段也厉害些，可在这消磨意志的酷刑面前，又能撑多久呢？不过是个倔强的毛头小子罢了。
“滴答。”
又是一声。那声音穿透耳膜，径直刺入记忆的最深处，将他拖回那条通往希望与自由的公路上……
回忆，公路延伸处。
看到“海城市区”的路牌时，陆寒星的心脏猛烈地撞击着胸腔，却没有一丝一毫的松懈。希望越是近在咫尺，陷阱可能越是致命。他强迫自己离开公路主道，借助稀疏的植被和地形掩护，继续沿着大致的方向奔跑。肺叶火烧火燎，双腿如同灌铅，每一次抬脚都靠意志强撑。
楼房的轮廓终于从地平线上清晰起来，车流声变得真实。他看到了公交站牌，像一个在沙漠中濒死的人看到绿洲的标识。
走到站牌下，几乎用尽了最后的气力。他靠在冰冷的金属杆上，胸腔剧烈起伏，视线扫过等车的寥寥几人，最终落在一个面相敦厚的中年男人身上。
“……师傅，”他的声音沙哑得厉害，带着长途奔袭后的喘息，“去火车站，坐哪路车？我手机没电了，附近……哪里能充电？”
那男人转过头，狐疑的目光像探照灯一样上下扫视着他：沾满尘土泥泞、被树枝刮破的衣裤，凌乱的头发，苍白脸上无法掩饰的惊惶与疲惫。
“5路，到海城火车站。”男人答道，眉头蹙起，“你这娃娃……是逃难回来的？咋搞成这样？”
预先准备好的说辞在干涩的喉咙里滚了滚，陆寒星垂下眼，让长长的睫毛掩盖住真实情绪，再抬眼时，已换上一层惊魂未定的脆弱：“我……我遇到了抢劫的。”声音压低，带着后怕的微颤。
男人“哎”了一声，似乎接受了这个解释，眼神里多了点同情：“这世道……公交车大概十五分钟一趟，快了，等着吧。”
“谢谢师傅。”
道谢的话轻得像叹息。陆寒星退到站牌阴影里，尽量减少自己的存在感。每一秒等待都格外漫长，风吹过皮肤，带来城市边缘特有的、混合着尾气和远处喧嚣的气味。
终于，笨重的公交车带着喘息停靠。他投入两枚不知何时紧攥在手心、已被汗水浸湿的硬币，“叮当”两声轻响，像是买通了通往下一段未知旅程的门票。
车厢里人不多，他拣了个靠窗的单人座位，将自己蜷缩进去。引擎轰鸣，车辆启动，窗外的景物开始流动。
劫后余生的虚脱感阵阵袭来，几乎要将他淹没，但更强烈的是一种恍惚的不真实感。那些曾经只在新闻或别人口中听闻的地标——高耸入云的明珠塔，在夕阳下泛着碎金般波光的黄金江——此刻如此清晰地从窗外掠过。它们属于这座繁华、陌生、与他过去十八年的世界截然不同的海城。
美丽，却与他无关。
他甚至没有力气去感慨或好奇。这些景象映入眼帘，只加深了他内心去意已决的苍凉。
海城。
他在心里默念这个名字。这座给了他最后一线生机，却也承载了他最不堪回首的噩梦与逃亡的城市。
再见。
不，是再也别见。
公交车载着他，向着火车站，向着或许能斩断过去、却又布满荆棘的未来，平稳驶去。窗外的霓虹开始初上，将他的侧脸映照得忽明忽暗，那双被黑布蒙住、看不见此刻景色的眼睛里，只有一片凝固的、深不见底的黑暗。