陆寒星是在一片刺目的白光中醒来的，输液管冰凉地贴在小臂上，针尖刺入皮肤的触感还残留着钝痛。意识回笼的瞬间，不是身体的酸软，而是铺天盖地的羞耻与绝望，像潮水般将他淹没，连呼吸都带着腥甜。
醒来后的头两天，他成了一具没有灵魂的木偶。要么死死闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出一片青黑的阴影，仿佛这样就能隔绝周遭所有的视线——那些他臆想中带着探究、嘲讽、怜悯的视线；要么就睁着空洞的眸子，目光涣散地落在天花板斑驳的纹路里，或是窗外那破碎的天空。阳光透过玻璃洒进来，落在他苍白得近乎透明的脸上，却暖不透他眼底的寒冰。床头柜上的白瓷餐盘换了一次又一次，温热的粥菜渐渐冷却，最后被阿威默默端走，连带着空气中残留的烟火气也一并消散，只留下满室死寂。他没有丝毫进食的欲望，胃里空空荡荡，却被另一种更沉重的东西填满，沉甸甸地压得他喘不过气。
阿威站在床边，看着床上人单薄得仿佛一阵风就能吹走的身影，眉头拧成了疙瘩。陆寒星的脸颊苍白，唇瓣干裂起皮，原本就清瘦的身形此刻更显脆弱，只剩下一身骨头架子裹着宽松的病号服。犹豫再三，阿威还是拿出手机，走到走廊尽头拨通了秦承璋的电话，声音压得极低：“大爷，五少爷他……已经两天没吃东西了，水也很少喝。”
电话那头沉默了几秒，传来秦承璋低沉而淡漠的声音，不带一丝波澜，却透着不容置疑的命令：“先给他喂水，用棉签润润嘴唇也行，别让他死了。过两天我过去。”
“是，大爷。”阿威恭敬地应下，挂了电话后回到房间，倒了一杯温热的水，又拿了一根干净的棉签，小心翼翼地凑到陆寒星唇边。
陆寒星没有反抗，只是睫毛微不可察地颤了颤。温热的棉签触碰到干裂的唇瓣，带着些许湿润的暖意，随后阿威又扶起他的肩，将水杯递到他嘴边，喂了一小口温水。水顺着喉咙滑入胃里，那点微不足道的温度却像是投入冰窖的火星，瞬间激起了剧烈的反应。胃里突然翻江倒海，一阵剧烈的痉挛袭来，陆寒星猛地侧过身，趴在床边干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胃液灼烧着喉咙，引得他眼眶泛红。
那一夜，陆寒星彻底陷入了无眠的深渊。黑暗像浓稠的墨汁，将他包裹其中，疲惫感如潮水般涌来，意识却异常清醒。只要一闭上眼睛，缅北黑市拍卖会的场景就会不受控制地闯入脑海，清晰得仿佛就发生在昨天。
他赤身裸体地站在冰冷的拍卖台上，聚光灯刺眼地打在他身上，将他每一寸皮肤都暴露在众目睽睽之下。台下黑压压的人群里，无数双眼睛像饿狼一样盯着他，那些视线带着毫不掩饰的戏谑、贪婪，还有不加掩饰的恶意，像针一样密密麻麻地扎在他身上，让他浑身发颤。有人低声议论着，话语污秽不堪，字字句句都像淬了毒的刀子，剐着他的自尊；有人抬手竞价，指尖轻点间，就将他的尊严碾得粉碎。他想躲，想逃，想找个地缝钻进去，可身体却像被钉在了原地，动弹不得。他张了张嘴，想喊，想求救，喉咙却像被堵住一般，发不出任何声音。眼泪不受控制地滚落，顺着脸颊滑进脖颈，冰凉刺骨，可他却哭不出一点声音，只能任由绝望将自己吞噬。
那些画面在脑海里反复回放，一遍遍凌迟着他的神经。他下意识地蜷缩起身体，双手紧紧抱住自己的胳膊，仿佛这样就能保护自己。他想起那些被拍下来的裸照，想起自己身上纵横交错的伤痕——旧的伤疤还未褪去，新的淤青又叠加上来，连大腿内侧那样隐秘的地方都没能幸免。那里有一块块深褐色的淤青，形状狰狞，是从小刘娥留下的。他至今还记得那种剧痛，刘娥的手指像铁钳一样掐在他的皮肤上，指甲几乎要嵌进肉里，疼得他嗷嗷直叫，一遍遍地哭喊着“疼”，可刘娥却像是被他的哭声刺激到一般，掐得更紧、更狠，嘴角还挂着病态的兴奋。那痛楚深入骨髓，连同那份屈辱，一起刻进了他的骨子里，成了他永远无法摆脱的噩梦。
眼泪无声地浸湿了枕巾，洇出一片深色的水渍。陆寒星将脸埋在枕头里，肩膀微微耸动着，压抑的呜咽声在寂静的夜里断断续续地响起，带着无尽的痛苦与绝望。他觉得自己肮脏不堪，那些伤痕，那些记忆，像洗不掉的污渍，牢牢地粘在他身上。秦家的人一定都知道了，知道他在缅北经历了什么，知道那些不堪入目的照片，知道他早已不是那个干净的陆寒星。或许不止秦家的人，那些围绕在秦家周围的贵族圈子，也都听说了吧。他们会怎么看他？会在背后怎样议论他？光是想想那些眼神和话语，陆寒星就觉得无地自容，恨不得就此消失在这个世界上。
窗外的天色渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将开始，可对于陆寒星来说，这不过是又一个被痛苦和羞耻包裹的白昼。他蜷缩在床角，像一只受伤的小兽，在无人知晓的角落里，独自舔舐着那些永远无法愈合的伤口。