宫中太液池畔，杨柳依依。李余然与李泓并肩漫步，内侍远远跟随。
“博陵府邸的动静，陈平之事，南海新获，朕都知道了。”李余然停下脚步，望着池中锦鲤争食，“安若欢夫妇，确是慧眼如炬，心细如发。陈平那边，你打算如何？”
李泓躬身道：“儿臣已令皇城司，于今夜陈平归家后，秘密拿人，搜查其宅。然其岳家是商贾，恐有惊动。至于博陵郡王府，儿臣以为，既然其似有孤注一掷之象，不若再添一把火，逼其尽早暴露。可令宗人府，以‘体察宗亲生计’为名，三日后派人登门，‘关切’其变卖家藏、遣散仆役之事，观其反应。”
李余然微微颔首：“可。然须掌握分寸，莫逼得狗急跳墙，伤及无辜。南海之事，你怎么看？”
李泓眉头紧锁：“‘火礁’环境险恶，大军难施。儿臣以为，当以水师封锁外围，断其补给，持续施压。同时，需设法弄清其内部究竟在炼制何物，所图何事。或可……派遣绝对忠诚之死士，寻隙潜入？”
“潜入？”李余然摇头，“九死一生，且难保成功。不如双管齐下。明面上，水师封锁查缉，广布告示，悬赏征集关于‘火礁’、‘黑梭子船’及南洋可疑商贾之线索。暗地里，可令安若欢设法，看能否从其缴获的‘沙蛇’典籍，或林氏遗卷中，找到克制或破解此类邪术炼制之法门。有时，釜底抽薪，胜于强攻硬打。”
“父皇英明，儿臣受教。”李泓心悦诚服。
安若欢接到李泓转来的皇帝旨意与南海最新情报，沉吟良久。
“陛下所言甚是。强攻‘火礁’，代价太大，且易逼其毁灭证据，或铤而走险。”他对白芷道，“当前之要，在于遏制与瓦解。博陵京城一线，需加压促变，令其自乱；南海‘火礁’一线，需外锁内分，断其资源，乱其人心。”
他铺纸研墨，开始布局。
对京城：支持李泓对陈平秘密控制与搜查，并对博陵郡王府施以“关切”压力。同时，建议通过安湄等可信渠道，在宗亲与朝臣间，散播“博陵郡王父子行为乖张、恐招祸患”的警示性言论，进一步孤立之。
对南海：除却水师封锁与悬赏，可尝试“攻心”。将“云水散人”在东瀛被弃、岛津藩沦为笑柄之事，以及朝廷对“沙蛇”危害的明确公告，制成简短文告，以箭书或浮瓶等方式，设法送入“火礁”可能的活动区域，或通过被擒水手等渠道散播，动摇其内部依附者之信心。同时，请白芷依据林家遗卷与现有发现，尽快整理出一份关于“青金”、朱砂水银滥用危害及可能反噬的论述，广为传播，从理念上驳斥其邪说。
“此外，”安若欢笔锋一顿，“需提醒其琛与月泉城主，西域方向亦不可松懈，谨防‘沙蛇’残余见中土与南海压力增大，转而全力经营旱海或蛊惑乌孙国师做最后一搏。”
白芷点头，轻声道：“妾身这便去整理那些危害论述。只是，夫君，‘火礁’内部若真在行极端之事，恐非寻常道理可破。”
“尽人事，听天命。”安若欢望向南方漆黑的天幕，目光如星，“邪不胜正，古之理也。纵有艰难，此路必行。”
安若欢正闭目养神，额角却无汗意。白芷在一旁矮几上摆弄着几味新采的草药，不时抬眼看看他，手中蒲扇轻摇。
京城，皇城司的抓捕在子夜时分展开，悄无声息。陈平自岳父家宴饮归来，醉意微醺，刚踏入书房点燃烛火，便被数名黑影制住，口不能言。几乎同时，其宅邸各房均被控制，仆役圈于一室，女眷暂禁内宅。
搜查持续至拂晓。陈平书房可谓触目惊心：除却堆积如山的星象历算典籍，更在暗格中搜出大量绘制着复杂水脉星轨对应图谱的绢纸，其上标注着京城、洛阳、乃至江南数处地名，并密密麻麻计算着某种“气机流转周期”。另有一本以密语写就的笔记，破译后内容令人心惊——其中详细记录了如何利用“青金”粉末在不同节气、星象下，于特定方位布置“微引之阵”，以“潜移默运，渐移地气”。笔记中还提及数种“辅材”，朱砂、水银、硝石、硫磺等皆在其中，更提到一种名为“厌火胶”的海外之物，用于密封隔绝。
陈平在铁证面前，瘫软如泥，初时咬定是“个人癖好”，熬刑不过，终于吐露：其所学所绘，皆来自博陵郡王世子李珏提供的“古籍残卷”与“高人指点”。世子命他推算最佳布阵方位与时机，并试验“青金”与辅材的最佳配比。至于目的，世子只言是为“调理府邸风水，求个富贵绵长”，但陈平自己研习越深，越觉此术诡谲，恐非风水那么简单，然利禄诱人，且已深陷，不得不为。
消息传至北境，安若欢对白芷道：“‘微引之阵’……名字倒雅，实则阴毒。博陵世子所谋，恐怕不止于自家府邸。京城、洛阳、江南……这些标注地点，或许都是他们选定的、试图以邪阵缓慢侵蚀的关键节点。陈平不过是他们手中的算筹。”
白芷看着抄送来的部分图谱与笔记内容，神色忧虑：“夫君，此术虽名‘微引’，然若多点布置，长久积累，其害恐不亚于一场剧烈地动。他们已从追求瞬间破坏，转向更隐蔽、更长远的根基蛀蚀。”
宗人府“关切”博陵郡王府生计的官员如期而至。郡王抱病不出，世子李珏出面接待，对变卖家藏、遣散仆役之事，解释为“整顿家业，削减冗费，以效朝廷节俭之风”，言辞谦卑，态度恭顺。然而，官员前脚刚走，后脚便有眼线回报，世子于书房摔碎了一套心爱的茶具，低吼声隐约传出“……欺人太甚！真当我父子是砧板之肉不成！”