202章：千里赴京畿
马车轱辘碾过青石板路，发出沉稳的“咕噜”声，载着陆清、林小婉与宫中信使一行，朝着京城方向疾驰而去。车窗外，江南的春日景致渐渐远去，两岸的杨柳褪去了最鲜嫩的鹅黄，田垄间的油菜花也渐渐稀疏，取而代之的是官道两旁愈发规整的驿道林木。
陆清坐在马车内侧，指尖轻轻搭在膝上的药箱上，神色平静。贴身弟子林小婉坐在她对面，双手紧紧攥着衣角，眼中满是对未知前路的忐忑。宫中信使李德全坐在车头，偶尔掀开车帘，叮嘱车夫加快速度，语气里满是对太后病情的焦灼。
“陆姑娘，老奴再跟你说说太后娘娘的病情细节，你也好心里有底。”车行至一处平缓路段，李德全掀开车帘坐进车厢，沉声道，“太后娘娘起初只是夜间偶感风寒，晨起有些咳嗽流涕，太医院的王御医开了疏风散寒的方剂，谁知服用三日后，竟开始高热不退，夜里盗汗不止，连带着胃口也全然没了，如今连清粥都难以下咽。”
陆清抬眸，认真倾听：“李公公，不知太后娘娘高热时，是浑身滚烫还是局部发热？盗汗是冷汗还是热汗？”
“这……”李德全略一思索，“听伺候的宫女说，是浑身都烫，像是揣了个小火炉，盗汗是黏腻的热汗，换了三床被褥都不管用。太医院后来又换了张御医，说是风寒入里，开了清热泻火的方子，结果娘娘喝了两剂，竟开始腹泻，身子愈发虚弱了。”
林小婉忍不住插话：“公公，这就怪了，风寒本是小症，怎么越治越重？莫不是药方开错了？”
李德全脸色一沉：“休得胡言！太医院的御医都是百里挑一的能人，怎会开错药方？许是太后娘娘年纪大了，身子骨经不起折腾罢了。”话虽如此，他眼中却闪过一丝疑虑，显然也觉得此事蹊跷。
陆清轻轻摇头，安抚道：“林小婉只是随口一问，公公莫怪。太后娘娘年事已高，脏腑功能本就虚弱，风寒侵袭后，若用药过猛，确实容易伤及脾胃。不知公公可否告知，太后娘娘平日里的饮食起居如何？是否有什么旧疾？”
“太后娘娘素有偏头痛的旧疾，每逢阴雨天便会发作。”李德全放缓语气，细细说道，“饮食上素来清淡，不喜油腻荤腥，只是近几年性子愈发沉静，时常独自静坐，话也少了许多。”他忽然想起什么，补充道，“对了，入宫后有几件规矩你务必记牢。给太后诊脉时，需由宫女用绢帕覆盖娘娘手臂，你不可直接触碰肌肤；开药方后，需先交由太医院院使审核，再呈给皇上御览，煎药时要由太监全程监督，最后还得你亲自试药，确认无误后才能给太后服用。”
“民女记下了。”陆清颔首，心中暗自思忖，这些规矩看似繁琐，实则处处透着防备，看来宫中行事，半点也马虎不得。
车行至傍晚，抵达一处名为“固节驿”的驿站。驿站门前挂着柳条编成的笊篱，下面系着红布条，旁边还有几个饮马石槽，显然是能停放车辆、提供食宿的大车店样式。李德全吩咐侍卫照看马车，带着陆清二人走进驿站。
驿站内颇为热闹，几张方桌旁都坐满了往来行人。刚找好座位坐下，便见一队身着官服的人走了进来，为首的是一位面容儒雅的中年官员，身后跟着几名随从，看样子像是前往京城述职的官员。
那官员瞥见李德全身上的宫装服饰，眼中一亮，连忙走上前来拱手行礼：“在下江南道御史周明远，见过公公。不知公公是奉了圣旨公差？”
李德全见对方是朝廷官员，也起身回礼：“咱家是宫中总管李德全，奉陛下旨意，前往江南传召陆姑娘入宫为太后诊治。”
周明远目光落在陆清身上，惊讶道：“莫非这位便是大名鼎鼎的‘江南医圣’陆清姑娘？久仰姑娘大名，济世堂的平价医疗政策，真是惠及万民的善举！”
陆清起身回礼：“大人谬赞，民女只是尽己所能罢了。”
周明远爽朗一笑，顺势在邻桌坐下，吩咐随从添上碗筷：“既是为太后诊治，那便是头等大事。陆姑娘医术高超，定能妙手回春。在下恰好也要前往京城述职，不如一同歇息，明日结伴同行，也好有个照应。”
李德全正愁路途寂寞，又担心途中有意外，当即应允：“如此甚好，有周大人同行，路上也安稳些。”
席间，周明远的随从们闲聊起来，话题渐渐扯到了宫廷秘闻。一个年轻随从压低声音道：“你们听说了吗？太后娘娘这次生病，恐怕不简单，听说皇后和贵妃近来走动得格外频繁。”
另一个随从接话：“这有什么稀奇的？皇后一直想让自己的儿子成为太子，贵妃却偏疼三皇子，两人明争暗斗多年了。太后娘娘向来不偏不倚，这次生病，说不定就是有人想趁机做点文章。”
“嘘！小声点！”周明远眉头一皱，呵斥道，“宫廷之事，岂容尔等妄议？小心祸从口出！”
虽被呵斥，那随从却仍不甘心地嘟囔：“大人，这都是京城里传得沸沸扬扬的。听说太后娘娘对皇后的强势一直颇有微词，又不满贵妃太过张扬，三人素来面和心不和。这次太后病重，太医院的御医们束手无策，说不定就是不敢得罪任何一方，才不敢对症下药呢。”
陆清端着茶杯的手微微一顿，心中警铃大作。她抬眸看向李德全，只见他脸色凝重，显然也听到了这些话，却并未反驳，想必这些传闻并非空穴来风。
林小婉也听得心惊肉跳，悄悄拉了拉陆清的衣袖，低声道：“师父，这宫里也太复杂了，我们会不会……”
陆清轻轻拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，随即看向周明远，语气诚恳地问道：“周大人，民女初入京城，对宫廷之事一无所知。不知太后娘娘与皇后、贵妃之间，当真如传言那般？”
周明远叹了口气，压低声音道：“陆姑娘，有些话本该不该多说，但你此次入宫关系重大，也该让你知晓些内情。皇后出身名门望族，家族势力庞大，行事向来强势，太后娘娘曾多次劝诫，却收效甚微。贵妃深得皇上宠爱，性子张扬，又有三皇子撑腰，时常与皇后针锋相对。太后娘娘夹在中间，左右为难，心情郁结是常有的事。”
他顿了顿，继续说道：“此次太后生病，表面看是风寒，实则可能与心情郁结、气血不畅有关。只是宫中之事牵一发而动全身，你诊治时只需专心治病，万万不可卷入她们的纷争，否则后果不堪设想。”
李德全也接口道：“周大人说得是。陆姑娘，老奴劝你一句，入宫后除了给太后诊病，其他的事一概不闻不问，皇后和贵妃若是拉拢你，你只需婉言拒绝，莫要偏袒任何一方。太医院的御医就是因为怕得罪人，才不敢大胆用药，你可千万不能重蹈覆辙。”
陆清点点头，心中愈发明白，此次入宫不仅是一场医术的考验，更是一场无形的较量。她若治好了太后，便会成为皇后和贵妃争相拉拢的对象；若治不好，不仅自己性命难保，还会连累济世堂。
“多谢大人和公公提醒，民女谨记在心。”陆清语气坚定，“民女此行只为治病救人，无论宫中局势如何，都会坚守医者本心，不偏不倚，专心为太后娘娘诊治。”
当晚歇息时，陆清趁着林小婉睡熟，悄悄进入空间。空间内药香四溢，各类珍稀药材长势喜人。她走到药圃旁，仔细挑选着适合调理太后身体的药材：“太后高热不退、盗汗乏力，看似风寒入里，实则是气血亏虚、肝郁气滞，还夹杂着脾胃失调。”
她摘下几株百年老参，又挖了些铁皮石斛、麦冬，这些药材能益气养阴、生津止渴；随后又采摘了柴胡、郁金，用来疏肝理气；最后挑选了茯苓、山药，以健脾止泻。“这些药材都是外界难得一见的珍品，搭配起来应该能有效调理太后的身体。”陆清将药材仔细收好，又拿出几本医书，反复翻阅着类似的医案，直到心中有了十足的把握，才退出空间。
次日一早，众人启程继续赶路。一路上，李德全又给陆清讲了许多宫中的礼仪规矩，从如何行礼、如何回话，到如何避开宫中的禁忌，事无巨细。陆清都一一记下，不敢有丝毫遗漏。
“陆姑娘，入宫后见到皇上和太后，需行三拜九叩大礼，回话时要声音清晰、语气恭敬，不可抬头直视圣颜。”李德全不厌其烦地叮嘱，“太后若问你什么，你只需如实回答，不必隐瞒，但也不可多言，言多必失。”
“民女明白。”陆清点头，“公公，不知太医院的御医们如今对太后的病情可有新的见解？他们是否会对民女的诊治指手画脚？”
“这你倒不必担心。”李德全说道，“皇上特意下旨，此次太后诊治以你为主，太医院的御医只需辅助你即可。不过，那些御医个个心高气傲，未必会真心服你，你行事需谨慎，开出的药方最好能有理有据，让他们无从挑剔。”
林小婉好奇地问道：“公公，太医院的御医都是医术高明之人，为何会治不好太后的病呢？”
“一来是太后病情复杂，二来也是他们有所顾忌。”李德全叹了口气，“皇后和贵妃都曾私下找过御医，暗示他们用药时要‘斟酌’，御医们夹在中间，不敢放手治疗，生怕一不小心就得罪了哪一方。你是民间医者，没有派系牵扯，反而能放开手脚。”
陆清心中了然，看来自己的“民间身份”反而成了优势。她暗自下定决心，一定要凭借自己的医术和空间中的药材，治好太后的病，同时避开宫廷斗争的漩涡，早日平安返回江南。
车行至中途，又遇到了几波前往京城的官员和商人。陆清从他们的闲谈中，又听到了不少关于宫廷的传闻：有人说皇后暗中联络了几位大臣，想借太后病重之机，提议立太子；也有人说贵妃深得皇上宠爱，正想办法让皇上猜忌皇后；还有人说太后并非真的病重，只是想借此机会敲打一下皇后和贵妃。
这些传闻真假难辨，却让陆清更加警惕。她知道，入宫后每一步都要小心翼翼，一言一行都可能被人解读出不同的含义。她只能坚守初心，专注于治病本身，不被外界的纷扰所影响。
一路上，陆清除了与李德全、周明远偶尔交谈，其余时间都在闭目养神，脑海中反复推演着为太后诊治的过程，思考着各种可能出现的情况及应对之策。林小婉则在一旁默默整理着药箱，时不时给陆清递上茶水，眼神中虽有担忧，却也透着对师父的信任。
马车日夜兼程，经过数日的奔波，京城的轮廓渐渐出现在远方。那巍峨的城墙、高耸的宫殿，在夕阳的映照下显得庄严肃穆，却也透着一股无形的压迫感。
李德全指着前方，对陆清说道：“陆姑娘，前面就是京城了。过了城门，我们直接前往皇宫，你做好准备吧。”
陆清掀开车帘，望着那座陌生的都城，深吸一口气。她知道，一场严峻的考验即将开始，而她所能做的，就是凭借自己的医术和智慧，在这场无形的较量中站稳脚跟，治好太后，平安归来。