青铜大门被张杰缓缓推开，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
门后的空间异常宽阔昏暗，只有远处高台之上，有一束惨白的冷光从天花板垂直打下，形成一个孤立的圆锥形光域。
光域中心，一把造型古朴如同王座般的高背椅背对着门口方向，只能隐约看到椅背顶端雕刻着复杂的蛇形纹路。
张杰、麦克斯、西蒙斯、韦斯利和回响五人呈战术队形迅速散开，枪口瞬间指向那个光域中的王座，同时目光锐利地扫视着大厅四周的黑暗角落，那里可能隐藏着任何致命的伏击。
“别浪费精力了。”
那个略带苍老和沙哑的女声再次从王座方向传来，平静得没有一丝波澜，“这里没有埋伏，也没有守卫，只有我。”
“你就是衔尾蛇？”
张杰率先开口，hK417的枪口稳稳地指向光域，声音带着警惕。对方没有回答，仿佛这个问题不值一提。
麦克斯和回响对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑惑。他们确实从未见过衔尾蛇的真容，所有指令都通过加密终端层层下达。眼前的情景，诡异得超乎想象。
“荆棘……”
王座上的女人再次开口，直接叫出了麦克斯的代号，“你不是一直渴望推翻我的统治，坐上这个位置吗？今天，我给你这个机会。我可以把所有的权限……都交给你。”
她的声音带着一种蛊惑人心的平静。
“呵……”
麦克斯冷笑一声，手指依旧紧挨扳机，“你会这么好心？主动让出权力？我看起来像三岁小孩？”
她实在无法理解，为何重重杀局之后，等待他们的不是严阵以待的杀手阵容，而是这样一个看似毫不设防的“馈赠”。
最主要的是，她不相信天底下有免费的午餐。她一直相信，所有的付出都必须伴随着收获，所有的得到都必须是由另外一个代价来支付。
这样忽然间平白无故出现的馈赠，让她本能的觉得不安。
“你在疑惑……”
衔尾蛇的声音仿佛能看穿人心，“疑惑为什么这里空空如也，疑惑我为何独自在此等候，像在迎接……客人？”
从目前的情况看，他确实好像是在等客人，而这些客人正是他们而已。
“这他妈的就是个陷阱！”
韦斯利低声咒骂，弧形手枪的枪口微微移动，寻找着任何可能的射击角度。
听着这个家伙这样说，他都有点烦躁起来了，他甚至想直接开枪，可是西蒙斯没有发话，他也只能不断找着角度暂时按捺着。
“事实上，这里的确只有我一人。”女人的声音依旧平淡，仿佛一切都和他没有什么太多的关系，她只是静静的坐在这里，等待他们到来，交代一些事情，然后就要准备走了。
“很好奇吗？”
衔尾蛇似乎并不急于进入正题，反而像一位耐心的导师，开始娓娓道来，“好奇我为何不阻止你拉拢回响，不清算那些暗中支持你的势力，甚至……坐视你们一路杀到这里？”
她微微停顿，光域中的王座似乎极其轻微地动了一下，“因为我乐见其成。荆棘，你终于有了挣脱枷锁、觊觎王座的决心和行动力。这一天，我等了很久了。”
强烈的逆光让王座上的人影始终笼罩在浓郁的阴影中，连轮廓都模糊不清，只有那平静到可怕的声音，在空旷的大厅里回荡。
麦克斯甚至都开始怀疑，坐在那王座之上的人究竟是不是衔尾蛇，什么时候衔尾蛇的头领如此好说话了？
“你们踏入丹麦的那一刻，我就知道了。但那两位吃里扒外、试图借你之手清除异己的长老，此刻已被囚禁，等待你亲自处决，作为你上位的投名状。其他碍事的老家伙，自然也有人去清理。”
她的话语，揭示了一个早已布好的、冷酷的棋局，仿佛一切都在他的掌控之中，出不了任何的差错，一切可能发生的情况，她早已预料到了。
“强者，并非天生，而在于他是否掌握成为强者的奥秘……以及资源。”
她的声音转向回响，“至于你，回响，那份清理名单并非出自我手，而是长老会清除不可控新锐的手段，你……本就不该在那份名单上。”
听到衔尾蛇的话之后，回响的心中一震。可张杰的第一反应是，这个家伙要分化我们！
衔尾蛇仿佛在自言自语，又像是在进行一场早已准备好的权力宣告。然而，当她的声音再次响起时，话锋却陡然一转，精准地落在了张杰身上。
正当张杰准备开口质疑的时候，她又再一次开口了，“还有你这个小家伙……”
那声音里，似乎突然多了一丝难以言喻的、近乎……慈祥的语调，但转瞬即逝，快得让人以为是错觉，“想不到你也卷了进来……倒也不枉费我那位好姐姐……一直替你操心费力。”
“好姐姐？”张杰心中猛地一凛，这个声音……这种语调……？
一种难以言喻的熟悉感如同电流般窜过他的脊椎，他拼命在记忆中搜索，试图将这把苍老的声音与某个熟悉的身影重叠……施耐德老太太？
不，不对，声音不像，但那种深不可测、仿佛一切尽在掌握的腔调……是错觉吗？
还是……？
大厅里陷入了短暂的死寂。
衔尾蛇最后那句话，信息量巨大，却又云山雾罩。
她口中的“好姐姐”是谁？
为何会说“替张杰操心”？
这看似随意的点名，背后究竟藏着怎样的深意？
麦克斯的眉头紧紧锁住，眼前的衔尾蛇，比她想象中更加深不可测。这不是一场简单的武力征服，更像是一场精心策划的……权力交接测试？
而她，甚至张杰，都似乎是这盘大棋上的棋子。实话说，这样的感觉真的很不好他们都是案板上的肉，任人宰割一般。
“现在……”
王座上的身影似乎微微动了一下，声音恢复了之前的平静与威严，“告诉我你的选择，荆棘。是接受这份礼物，还是……用你手中的枪，来验证你是否有资格拿走它？”
最终的选择，压在了麦克斯的肩上。而张杰心中的疑团，却越滚越大。
这个声音究竟是谁？为什么听着有些熟悉，但始终想不起来是谁？
这个神秘的衔尾蛇，究竟是谁？
她这样做的目的究竟是为了什么？难道只是纯粹为了等待麦克斯过来接任她的位置吗？